Mens Biden-administrasjonen forsøker å få trukket gardinene raskt ned for Covid-pandemien har en kritisk viktig studie publisert tidligere i mars i Journal of the American Medical Association (JAMA) bare besørget ytterligere bekreftelse på at infeksjon av SARS-CoV-2, viruset som forårsaker Covid-19 , har alvorlige langsiktige implikasjoner.
Studien i JAMA Health Forum utført av dr. Andrea DeVries og kolleger fra Elevance Health, Inc. Indianapolis, Indiana, ved bruk av en stor kommersiell forsikringsdatabase, fant at personer som utviklet den post-akutte fasen av Covid-19 (Long Covid) led økt risiko for «kardiovaskulære hendelser og av alle årsaker til overtallig dødelighet».
For å gjennomføre deres studie sammenlignet og kontrasterte forfatterne to grupper. Den ene besto av 13 435 individer som hadde opplevd post-Covid-betingelser og den andre på 26 870 individer uten dokumentasjon for Covid-19-infeksjon. Ytterligere analyser ble utført på en undergruppe av personer som hadde opplevd Long Covid etter alvorlige akutte infeksjoner som førte til at de ble innlagt på sykehus innen en måned etter deres infisering.
Det som er betydningsfullt med deres studie er hvordan dens forsøkspersoner matchet den amerikanske befolkningen, slik at man kan generalisere funnene til den amerikanske befolkningen.
Den overbevisende granskingen utført av dr. Ziyad Al-Aly og hans team ved Washington University i St. Louis i fjor, over helsedata fra amerikanske krigsveteraner framhevet den økte risikoen for hjerteinfarkt assosiert med Covid-infeksjoner, men hadde blitt kritisert for en overvekt av en eldre mannlig befolkning (median alder 60, og 90 prosent menn), som var uunngåelig gitt befolkningen dataene ble hentet fra.
I den siste studien er alle voksne aldersgrupper (gjennomsnittsalder på 50) godt representert fra alle av landets regioner. Kvinner utgjør 58 prosent av studiepopulasjonen.
Den største aldersgruppa er representert av de som er fra 45 til 64 år, som utgjør nesten 52 prosent. Mer enn 40 prosent var i de lavere sosioøkonomiske indeksene, og over halvparten av forsøkspersonene hadde to eller flere helse-komorbiditeter. I tillegg hadde rundt 27 prosent av de med post-Covid-syndrom vært innlagt på sykehus etter infeksjonen.
Funnene var slående. Blant de med Long Covid én måned etter infeksjonen og opp til tolv måneder etter først å ha testet positivt, var frekvensen av hjertearytmier 2,35 ganger høyere. Lungeemboli, som er en blodpropp som forflytter seg til lungene, forekom hos åtte prosent av Long Covid-pasientene, ei rate som var 3,64 ganger høyere enn de antatt ikke-infiserte individene. Iskemiske slagtileller forekom med nesten dobbelt så høy rate, som rammet nesten 4 prosent. Koronararteriesykdom rammet 17 prosent av Long Covid-gruppa, nesten den doble raten. Forekomstene av hjertesvikt, kronisk obstruktiv lungesykdom og astma var alle doblet.
Ved siden av sykelighet forbundet med Long Covid og høyere anvendelse av medisinsk behandling, var det et markant sprang i dødelighet assosiert med Covid 30 dager etter den akutte infeksjonsfasen, med kurver som divergerte langsommere etter dag 90 fra første gangs infeksjon. Ett år seinere hadde 2,8 prosent dødd blant Long Covid-gruppa, sammenlignet med 1,2 prosent i ikke-Covid-gruppa. Dette tilsvarer en overdødlighetsrate på 16,4 per 1 000 eller en rate mer enn 2,3 ganger høyere enn de som forble uten infeksjon.
Forfatterne noterer i deres oppsummering at «resultater fra denne studien [indikerer] en statistisk signifikant økt risiko for ei rekke kardiovaskulære tilstander, så vel som dødelighet. Selv om disse risikoene økte for individer som opplevde en mer alvorlig akutt episode av Covid-19 er det viktig å merke seg at de fleste individer (72,5 prosent) i kohorten ikke opplevde sykehusinnleggelse i den akutte fasen. Mange av disse betingelsene vil ha varige effekter på livskvaliteten.»
Mange som døde av komplikasjoner assosiert med deres post-akutte Covid-syndrom var i utgangspunktet enten asymptomatiske eller hadde bare milde til moderate Covid-symptomer. Det blir også klart at deres død, selv om den ikke karakteriseres av helsesystemet og den føderale folkehelseetaten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) som et «Covid»-dødsfall, selv om den faktisk var direkte relatert til komplikasjoner forårsaket av Covid-infeksjon.
Utvilsomt burde bare denne studiens alarmerende funn forplikte regjeringen og hele folkehelsestrukturen til å gjenoppta populasjonsbasert testing og sporing, inkludert den kritiske viktige variantsekvenseringen for å avdekke viral evolusjon. Slik informasjon er viktig for forskere, epidemiologer og det medisinske samfunnet som helhet, slik at de kan fortsette å kvantifisere innvirkningen av Covid. Mer enn bare å finansiere Long Covid-studier ville langsiktige observasjonsstudier om innvirkningen av pandemien i løpet av de neste tiårene være lærerike.
I lys av den nåværende diskusjonen får relevansen studien utført av dr. Al-Aly et al. [engelsk tekst] i november 2022 om innvirkningen av Covid-reinfeksjon, spesiell betydning. En andre infeksjon med SARS-CoV-2 forårsaket mer skade på organsystemer og var i den postakutte fasen mer dødelig enn den første infeksjonen, uavhengig av vaksinasjonsstatus. De akkumulerende bevisene bekrefter advarslene fra prinsippfaste forskere tidlig i løpet av pandemien om å overholde føre-var-prinsippet.
Mest foruroligende og kriminell er rollen Trump- og Biden-administrasjonen spiller for å avvise og bagatellisere disse evidensbaserte studienes konklusjoner. De bestrebet seg å sikre at næringsvirksomhet og skoler så raskt som mulig kom tilbake til normale opersjoner uavhengig av farene det utgjorde for offentligheten.
I en nylig studie publisert i Nature Cardiovascular Research som gjennomgikk overtallige kariovaskulære dødsfall (CVD) i USA fra mars 2020 til mars 2022, skrev forfatterne: «At Covid-19-pandemien indirekte førte til økte CVD-dødsfall har blitt rapportert i mange land under den innledende fasen av pandemien … Vi fant at etter å ha levd mer enn to år med pandemien hadde antallet CVD-dødsfall på landsbasis vedvarende vært høynet gjennom de to årene, og utviklingsforløpet for overtallige CVD-dødsfall var nesten sammenfallende med Covid-19-dødsbølgene i USA.»
Dr. Eric Topol, kardiolog og forsker ved Scripps Research Translational Institute, gjennomgikk nylig bevisene bak hjerteinfarkt og slag etter Covid. I et tabellformat oppsummerte han seks store populasjonsbaserte studier som, når de kombineres, definitivt viser innvirkningen Covid seinere har på hjertet, lenge etter at den innledende fasen av infeksjonen er over.
Ifølge en rapport Kaiser Family Foundation publiserte 26. januar 2023, om de siste Long Covid-tallene, har antallet personer som lider av Long Covid gått ned de sju siste månedene, fra 19 prosent til 11 prosent. Blant dem som noen gang har erfart Long Covid rapporterer mer enn halvparten ikke lenger symptomer.
Likevel, om vi antar at det store flertallet av befolkningen har vært tidligere infisert, utgjør dette omtrentlig kanskje mer enn 20 millioner, hvorav 27 prosent karakteriserer deres symptomer som «betydelig begrensende». Dette forblir fortsatt på nivå med anslagene fra Brookings Institution i august 2022 om at så mange som fire millioner personer er ute av arbeidslivet på grunn av deres langvarige Covid-tilstand.
David Wallace-Wells reiste spørsmålet i en ytringskronikk i New York Times publisert i begynnelsen av februar hvorfor så mange amerikanere fortsatt døde av pandemien. Etter å ha tatt i betraktning at rundt 1,1 millioner offisielt hadde dødd under pandemien, bemerket han at CDC estimerte «mer enn 300 000 ytterligere amerikanere i løpet de tre siste årene [hadde] dødd, som vi ikke ville ha forventet i mer normale tider».
Han la til: «I løpet av de tre siste årene har landets store overdødelighet hovedsakelig blitt tilskrevet Covid-19. Men kanskje en fjerdedel av totalen, og til tider en større andel enn det, har blitt tilskrevet andre årsaker.» Dette avviket kaller Wallace-Wells «overtallig» overdødelighet, eller ekstra «uventede dødsfall». Etter å ha forklart at selv om dødstallene for Covid-19 har gått ned, delvis på grunn av immunitet oppnådd fra vaksinasjon og til og med fra «naturlig» immunitet fra å ha overlevd Covid-infeksjoner, bemerker han: «Men avviket mellom Covid-19-dødelighet og total overdødelighet har vist seg å være bemerkelsesverdig, og mystisk vedvarende.»
Selv om Wallace-Wells tilbyr flere hypoteser og favoriserer udiagnostiserte Covid-dødsfall som den mest sannsynlige årsaken, tyder bevisene som er referert av disse pågående studiene at Covid-pandemien som en massesvekkende hendelse har ødelagt enda flere liv enn det som er offentlig erkjent.
Det er grunnen til at Biden-administrasjonen stenger ned all datainnsamling for å spore Covid-infeksjoner, og avslutter eventuelle avbøtende tiltak mot en videre spredning. Etter å ha erklært Covid for en «evigvarende» sykdom fortsetter de nå å late som om den ikke lenger eksisterer.