I forkant av det som er lovet å bli de ukrainske væpnede styrkenes nye store offensiv, sa den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj søndag til Wall Street Journal at «et stort antall [ukrainske] soldater vil dø» i den kommende offensiven.

Zelenskyj sa, med en antydning av de katastrofale menneskelige kostnadene ved å angripe forskansede russiske styrker: «Det kan gå mange veier, helt forskjellige. Men vi skal gjøre det, og vi er beredt.»

Som Journal kommenterte om utvekslingen,

Zelenskyj erkjente russisk luftoverlegenhet på frontlinjene, og sa mangel på beskyttelse mot russisk luftmakt betyr at «et stort antall soldater vil dø» i motoffensiven.

Tropper som går på offensiven lider typisk uforholdsmessig store tap i forhold til dem som utkjemper defensive kamper. Zelenskyj, som taler for hans støttespillere og finansfolk i Washington og de andre imperialisthovedstedene, gjør det klart at det ikke vil være noen grense for antallet ukrainske liv som ofres for å oppnå målet om å gjenerobre Krim og Donbas.

Disse kommentarene kommer samtidig som det framkommer detaljer om omfanget av USA/NATOs direkte involvering i den kommende offensiven. I en artikkel med overskriften: «NATO-trente enheter vil tjene som spydspissen i Ukrainas motoffensiv», bemerker Washington Post

Når Ukrainas etterlengtede motoffensiv endelig begynner vil kampen bli ledet av brigader bevæpnet ikke bare med vestlige våpen, men også med vestlig kunnskap, ervervet fra måneder med skolering og trening med sikte på å transformere Ukrainas militær til en moderne styrke, opplært i NATOs mest avanserte krigføringstaktikker.

Post fortsatte: «Motoffensiven vil bli den største prøven hittil av den USA-ledede strategien med å besørge ukrainerne våpen og trening for å slåss som en amerikansk hær kan – men på egen hånd.»

USA har skolert og trent tusenvis av ukrainske styrker i panserkrigføring på sin base i Bayern, Tyskland, der de har gjennomført øvelser med NATOs pansrede kjøretøy. Stridsvognene og deres mannskaper forlot Tyskland og kom inn i Ukraina gjennom Polen, hvorfra de vil bli satt inn mot den russiske fronten.

Dokumenter lekket i april avslørte at tre fjerdedeler av styrkene som er satt til side for den nye offensiven blir trent og bevæpnet av USA. Ett av dokumentene erklærer at «12 troverdige [brigader] kan genereres for vårens motoffensiv: 3 internasjonalt av Ukraina, og 9 trent og utstyrt av USA, allierte og partnere.»

Disse kommentarene kommer samtidig med en kraftig opptrapping av krigen. I nesten ei uke har byer i den russiske [regionen] Belgorod oblast vært under daglig artilleribeskytning.

Guvernøren Vyatsjeslav Gladkov i Belgorod oblast, sa søndag at to personer der ble drept i løpet av helga, mens rundt 4 000 har blitt evakuert.

På [sosialmediekanalen] Telegram sa Gladkov: «Sist natt var det uopphørlig», og han la til at områdene Sjebekino og Volokonovsky hadde sett «mye» skader. Han sa at minst 850 granater hadde blitt skutt inn i regionen den siste uka, og et droneangrep hadde startet en brann på «et område med energiinfrastruktur».

Bilder og videoer som ble lagt ut på Telegram viste brennende bygninger, plyndrede butikker og til og med scener med kamper fra hus til hus i regionen.

Nok ei gruppe ukrainsk-støttede russiske irregulære soldater gjennomførte søndag et raid inn i Belgorod, erobret territorium og tok to russiske soldater til fange.

Gladkov rapporterte tilstedeværelsen av høyreekstreme etnisk russisk milits som opererte i Novaya Tavolzhanka, og han sa: «Kampene pågår akkurat nå.» Gladkov rapporterte at han hadde til hensikt å møte kampgruppene for å prøve å forhandle om en utveksling av fanger.

Washington Post bekreftet lørdag at de høyreekstreme militssoldatene som hadde krysset over til Ukraina fra regionen Belgorod faktisk anvendte amerikansk militærutstyr, til tross for amerikanske mediers tidligere benektelser.

Post rapporterte: «De russiske soldatene som er fiendtlige til Moskva, og som lanserte et raid over grensa fra Ukraina inn i Belgorod-regionen i Russland i forrige uke, brukte minst fire taktiske kjøretøy som opprinnelig ble gitt til Ukraina av USA og Polen, sa amerikanske embetsfunksjonærer.»

Artikkelen fortsatte: «Tre av disse kjøretøyene, av typen Mine-Resistant Abush Protected vehicle, også kjent som MRAP, brakt inn i Russland av krigerene ble levert av USA og det fjerde var fra Polen, ifølge personer familiære med amerikansk etterretnings funn, som ikke har blitt rapportert tidligere. Disse personene uttalte seg på betingelse av anonymitet, for å diskutere det sensitive anliggendet.»

I en illevarslende utvikling hevdet medlemmer av det såkalte «polske korps av frivillige», bestående av polske statsborgere som slåss på Ukrainas side, å ha krysset inn i russisk territorium som del av et raid.

Russiske embetsrepresentanter sa seint søndag at Ukraina hadde lansert en stor offensiv mot russiske styrker i regionen Donetsk. Russland hevdet å ha drept hundrevis av ukrainske tropper. De hevdet også at Ukraina hadde angrepet med seks mekaniserte bataljoner og to stridsvognbataljoner i det sørlige Donetsk.

Samtidig blir det stadig mer høylytte oppfordringer innen USA og NATO om Ukrainas opptak i alliansen, som ville ha den konsekvensen at NATOs involvering i konflikten blir massivt utvidet.

Oberst Alexander S. Vindman, som var en tidlig talsmann for å sende amerikanske stridsvogner og F-16-fly til Ukraina, støttet i forrige uke en artikkel i Foreign Affairs med overskriften «For å beskytte Europa, la Ukraina bli med i NATO – Akkurat nå», skrevet av Ukrainas tidligere forsvarsminister Andriy P. Zagorodnyuk.

Artikkelen oppfordrer til at det tas skritt for å tillate Ukraina inn i alliansen på neste måneds NATO-toppmøte i Vilnius, Litauen. Han erklærte: «Ved å komme inn i alliansen vil landet sikre sin framtid som del av Vesten, og det kan føle seg trygt for at USA og Europa vil fortsette å hjelpe det til å slåss mot Moskva. Også Europa vil høste sikkerhetsmessige fordeler ved å la Ukraina bli med i alliansen. Det er nå åpenbart at kontinentet ikke er beredt til å forsvare seg selv, og at dets politikere i stor grad har overvurdert kontinentets sikkerhet. Europa vil faktisk aldri være trygt for Russland, før det militært kan stoppe Moskvas angrep. Og ingen stat er mer kvalifisert til å gjøre det enn Ukraina.»

Ukrainas inntreden i NATO «akkurat nå» ville bety påkallingen av NATOs Artikkel 5, som i praksis betyr NATO-maktenes krigserklæring mot Russland.

NATO-generalsekretær Jens Stoltenberg erklærte i april: «Ukrainas rettmessige plass er i NATO,» og han la til: «Alle NATO-allierte har blitt enige om at Ukraina vil bli medlem.»

Frankrikes president Emmanuel Macron sa i forrige uke at han støtter en «vei» for Ukraina til å bli med i NATO-militæralliansen.

Som disse utviklingstrekkene faller sammen gjør de det klart i hvilken grad Ukraina-krigen, bevisst oppildnet til og eskalert av NATO-maktene, nå spinner ut av kontroll, og truer med ødeleggende konsekvenser for hele verden.