Årets tennisturnering US Open Grand Slam i New York City har vært plaget av det som eufemistisk refereres til som en «mystisk» sykdom, men begivenheten har alle kjennetegn av å være et Covid-19-supersprederevent. Ei rekke toppspillere har måttet trekke seg fra turneringen, eller de sliter seg gjennom der de spiller med Covid-lignende symptomer, deriblant luftveis- og mage-tarm-plager.
Det merkbare antallet tennisspillere som blir syke finner sted samtidig som United States Tennis Association (USTA) og arrangørene av US Open har demontert alle antiCovid-sikkerhetstiltak midt under et nytt globalt oppsving av pandemien. Dette er det første skjulte oppsvinget av pandemien siden Verdens helseorganisasjon (WHO) og Biden-administrasjonen i begynnelsen av mai avsluttet deres erklæringer av en nødssituasjon for folkehelsen relatert Covid-19, Public Health Emergency (PHE), som med det banet veien for den globale skrotingen av all pandemiovervåking og offentlige folkehelsetiltak.
Det er for tiden ei stigende bølge av Covid-19-infeksjoner i New York og på tvers av USA, ifølge dataanalyser av avløpsvann, nå den eneste tilgjengelige sporingsmåten for infeksjoner. De nyligste dataene indikerer at anslagsvis 620 000 amerikanere for tiden hver dag blir infiserte med Covid-19, der nordøstregionen av landet opplever det høyeste nivået av virusoverføring. I New York er antallet sykehusinnleggelser for Covid-19 de siste ukene mer enn doblet.
Tettpakkede ansamlinger av tilskuere deltar på US Open-turneringen i Queens-området Flushing Meadows, nå med seks dager igjen av turneringen. På en forskrudd måte hylles tennisspillere som fortsetter å spille selv om de er syke, og de kalles «krigere» om de på en eller annen måte klarer å beseire deres friske motstandere. Utøverne omgås hverandre tett i garderobene uten noen form for beskyttelse, og de samhandler forøvrig med deres fans blant tilskuerne.
Uten noen forlangender om testing eller bruk av munnbind har US Open-turneringen effektivt sett blitt til et Covid-19-supersprederevent, og turneringsarrangørene dekker over det hele ved å feie til side sykdomstilfellene som «matforgiftning» eller «influensa». De nyligste helsetallene fra [den føderale folkehelseetaten] Centers for Disease Control and Prevention (CDC) viser faktisk at det i det meste av USA nå praktisk talt ikke forekommer noen influensa som overføres, men det som faktisk spres vidt og breit det er SARS-CoV-2, viruset som forårsaker Covid-19.
Epidemiologer har latt høre fra seg offentlig om US Open-supersprederen, deriblant Michael Olesen, som uttalte seg i reine ord om sykdomsspredningen under US Open-turneringen: «Jeg skjønner ikke hvorfor folk er forvirret. Det er Covid. Punktum.» David Staedson meldte den sarkastisk tweeten: «Samtidig som den nyligste SARS-2-varianten spres rundt om i verden, spres det under US Open en mystisk sykdom med de samme symptomene som Covid-19.»
John McEnroe, tidligere tennismester og nåværende sportkommentator på kanalen ESPN, gikk glipp av begynnelsen av US Open-turneringen, etter å ha testet positivt for Covid-19. Så langt er dette det eneste offisielle tilfellet av Covid-19-testing utført på noen under turneringen, med enten positivt eller negativt resultat. USTA og turneringsarrangørene har ikke engang nevnt ordet «Covid» eller uttalt om de har testet så mye som en eneste spiller for denne eller noen annen sykdom.
McEnroe deltok ei uke før US Open begynte i et USTA-promoteringsevent kalt «Stars of the Open» der han spilte med ei rekke nåværende tennisspillere, deriblant Carlos Alcaraz, verdens nummer én i menns single-spill, og Christopher Eubanks, en amerikansk spiller som seinere opplevde en alvorlig mage-tarm-lidelse.
Et antall andre internasjonale spillere har siden blitt syke. Ons Jabeur, Tunisias beste tennisspiller og fjorårets US Open-kvinnefinalist, har i flere kamper hun har spilt slitt med synlige luftveisproblemer, med blant annet hosteanfall og pustevansker gjennom turneringens tre første runder. Midt i hennes kamp mot Camila Osario i den første runden måtte hun ta en medisinsk timeout.
«Jeg er som en zombie, for jeg har influensa,» sa den 29-år-gamle tennisspilleren. Der hun har hostet og snufset under intervjuer på banen og på pressekonferanser har Jabeur blitt rost som en «kriger» for å ha spilt svært fysisk krevende tennismatcher selv om hun er syk. Etter at hun slet med å slå Marie Bouzkova fra Tsjekkia, som for sin del pådro seg en betydelig lyskeskade i løpet av kampen, tapte Jabeur deretter hennes neste kamp mot ikke-rangerte 20-år-gamle Qinwen Zheng fra Kina.
Den østerrikske spilleren Dominic Thiem, en tidligere topp-tre-spiller, var alvorlig syk og måtte trekke seg fra hans andrerundematch. Thiem skal ha kastet opp og følte seg forferdelig før kampen mot den unge amerikaneren Ben Shelton, og hadde lidd av mage-tarm-problemer. Thiem ble sett i sterke smerter der han bøyde seg over tennisnettet, og han brakk seg der han satte seg ned på benken under kampen, før han til slutt måtte trekke seg. Det er ikke klart om Thiem har blitt testet for Covid-19, eller om han potensielt lider av Long Covid etter en tidligere infeksjon, som han offentlig kunngjorde i mai 2022.
Andre idrettsutøvere som ble syke inkluderer den finske spilleren Emil Ruusuvuori, som trakk seg før hans førsterundematch mot den russiske spilleren Andrey Rublev, med henvisning til uspesifisert «sykdom». Amerikaneren Tennys Sandgren ble også syk etter å ha forlatt turneringen. Han tvitret: «Jeg fikk US Open-smitten», uten å spesifisere om han ble testet for Covid-19.
Christopher Eubanks ble så syk under hans kamp at han måtte stå over en match mot franskmannen Benjamin Bonzi, for å bruke toalettet. Den polske tennisspilleren Hubert Hurkacz ba om medisinsk timeout under hans andrerundematch, og en fan observerte at han så «ganske sliten og syk ut».
Til tross for det enestående antallet spillere som er syke har ikke USTA og turneringsarrangørene gjort noe for å gjeninnføre Covid-19-testingstiltak, eller forhindre videre spredning av viruset blant spillerne eller de samlede folkemengdene. Tennisjournalist Ben Rothenberg sa på Twitter: «Jeg kan fortelle dere at det er mye hosting og snufsing blandt folk i presserommet og i spillersalongen!»
Hvor mange eliteidrettsutøvere, arrangementsfunksjonærer og deltakere vil i siste instans bli syke? Hvor mange vil gå videre til å utvikle Long Covid, eller endog måtte oppleve prematur død av hjerneslag, hjerteinfarkt eller andre uønskede hendelser assosiert med Covid-19-infeksjon?
Arrangementsarrangørene kunne ikke brydd seg mindre, med svært så lukrative reklame- og sportskringkastingsinntekter som står på spill, godt over $ 1 milliard i samlet økonomisk verdi. Helsen til idrettsutøverne, publikum og den breiere befolkningen veier lite opp mot de økonomiske interessene til selskapsbossene bak sporten. Det er enorme pengesummer som står på spill, der US Open genererer de største inntektene av tennissportens fire «majors», de nasjonale turneringene som arrangeres i Australia, Frankrike, Storbritannia og USA. US Open genererte i fjor inntekter på over en halv milliard dollar, og passerte de $ 472 millionene den britiske Wimbeldon-turneringen var god for.
USTAs uaktsomme hensynsløshet er helt i tråd med Biden-administrasjonens selskapsorienterte propagandaoffensiv innrettet på feilaktig å framstille pandemien som over. For styringsklassen får ingenting komme i veien for selskapsprofitter, ikke engang massedød, sykehusinnleggelser og den pågående dømmingen av millioner av mennesker til hemmende uførheten med Long Covid.
Det som finner sted under US Open er et mikrokosmos av den breiere tildekkingen av pandemien, der masser av mennesker globalt hver uke fortsetter å dø eller blir gjort uføre. Dr. Anthony Fauci ga forrige uke åpent uttrykk for styringsklassens politikk for sosialt mord og eugenikk der han i et intervju nonchalant kommenterte at de eldre og sårbare ville «falle fra langs veien».
Det stigende antallet tennisspillere som «faller fra langs veien» er en advarsel. Dersom det siste oppsvinget av virusinfeksjoner har en slik innvirkning på idrettsutøvere, for det meste unge og alle i topp fysisk form, hva kan da den breiere befolkningen forvente seg? Og dersom myndighetene og deres medieassistenter enes om ikke å si eller gjøre noe under det sterkt publiserte eventet US Open, hva vil de da gjøre til høsten når Covid-19 sprer seg breiere?
Samtidig med tennisturneringen har titalls millioner barn og lærere returnert til dårlig ventilerte skoler og klasserom over hele USA, hvor de står overfor nok en runde med utbredt forekomst av sykdom, svekkelse og sågar død. Det samme gjelder for nesten alle arbeidsplasser internasjonalt, der arbeidere er tvunget til å arbeide under utrygge og ofte dødelige betingelser.
Det store flertallet av befolkningen over hele verden kan ikke lenger forvente en gratis eller rimelig Covid-19-testing. Medikamentelle behandlinger som Paxlovid, og til og med vaksiner, vil snart bare være tilgjengelig til profittbaserte markedspriser.
Spredningen av Covid-19 og de langsiktige implikasjonene for verdens befolkning i sin helhet er en tiltale av alle lands styringsklassers politiske orienteringslinje med «Covid for alltid». Ifølge The Economist, som opprettholder monitorering av alle lands overtallige dødelighet, estimeres det nå globalt å ha vært nesten 25 millioner overtallige dødsfall som tilskrives pandemien, derav mer enn 1,4 millioner i USA. Det kan med relativ sikkerhet fastslås at hundrevis av millioner mennesker verden over lider av ulike sequelae, dvs. helsemessige følgekonsekvenser forbundet med Long Covid, som i mange tilfeller er svært hemmende.
Med seks dager igjen burde US Open-turneringen suspenderes, for å beskytte liv og stoppe den pågående virusspredningen. Alle turneringens deltakere og funksjonærer må umiddelbart testes, med en klar plan for kontaktsporing og behandling, også for fans og publikum som har deltatt.
Og mer fundamentalt, den kriminelle tildekkingen av pandemien og den ukontrollerte spredningen av Covid-19 må motarbeides med et sosialistisk folkehelseprogram, i diametral motsetning til den uhyrligheten som nå utspiller seg under US Open. Det som kreves er den internasjonale arbeiderklassens mektige massebevegelse, i enhet med offentlige folkehelsearbeidere og forskere, for å tvinge gjennom implementeringen av en global elimineringsstrategi over hele verden, for å stoppe all menneske-til-menneske overføring av Covid-19.