Hundretusener marsjerte i London på lørdag, med krav om en slutt på Israels angrep på Gaza.

Marsjen var den første i Storbritannias hovedstad siden gisselavtalen mellom Israel og Hamas ble meklet, og fredagens begynnelse på en fire dagers pause i Israel Defense Forces’ (IDF) luftbombardement.

Demonstranter i London og internasjonalt møtte opp i store antall, der de avviste forsøk fra vestlige regjeringer på å hevde at Israels pause i bombardementet betydde et trekk i retning av en eventuell våpenhvile og fred. Mange på London-protesten brakte med seg hjemmelagde plakater som fordømte krigsforbrytelsene utført av Netanyahu-regjeringen, med full støtte fra USA, Storbritannia og andre imperialistmakter, inkludert bombingen av flyktningeleirer, sykehus og skoler. Ett banner på demoen var en kopi av Pablo Picassos skoldende maleri Guernica, som sammenlignet Israels krigsforbrytelser med ødeleggelsene utført av tyske styrker i april 1937 under Den spanske borgerkrigen.

Marsjen ble møtt med massiv statlig intimidering, der Londons Metropolitan Police, støttet av styrker fra hele landet under «Gjensidig hjelp»-ordninger fra så langt unna som Northumberland, Durham og Wales.

Politibetjenter delte ut intimiderende løpesedler langs marsjruta fra Park Lane til Whitehall, og utplasserte «spotters» på utkikk etter hva som kunne anses som kriminell aktivitet. Løpeseddelen advarte, «For å unngå å havne i våre celler, IKKE bruk ord eller bilder som er rasistiske eller oppfordrer til hat mot noen tro», som «støtter Hamas eller andre forbudte organisasjoner», og den uttalte: «Om det er noen tvil kast vekk enhver plakat eller skilt som kan bryte disse reglene». Den advarte mot å bruke «truende ord eller aggressiv oppførsel som kan anses som intimiderende.»

Sky News rapporterte at politibetjenter vil «også bli orientert om utrop som kunne gå over grensa til kriminalitet, med advokater og arabisktalende for hånden».

Politiet foretok 18 arrestasjoner, inkludert av fire medlemmer av det maoistiske Communist Party of Great Britain (Marxist-Leninist) som bemannet en bod i Whitehall. Politiet beslagla litteratur. En politiuttalelse om hendelsen lød: «Det ble delt bilder på sosialmedia som viser litteratur som ble distribuert som inneholdt et hakekors inne i ei David-stjerne» som «sannsynligvis ville vekke rasistisk hat».

Loading Tweet ...

Tweet not loading? See it directly on Twitter

Hjemmene til de fire CPGB (M-L)-medlemmene ble raidet av politiet klokken 03:00 søndag morgen, mens de fortsatt ble holdt i politiets celler.

For to uker siden ble en kvinnelig demonstrant arrestert etter ei heksejakt av politi og media, for å ha båret en plakat med det samme bildet som viser et hakekors sammenflettet med David-stjerna.

Arrangørene av marsjen, deriblant Stop the War Coalition (STWC) og Palestine Solidarity Campaign, har i flere uker insistert på at den eneste måten å stoppe Israels angrep på er å presse borgerlige politikere, inkludert statsminister Rishi Sunak og Labour Party-opposisjonslederen sir Keir Starmer, for å reversere deres støtte til Tel Aviv. Den samme linja fortsatte lørdag.

Merkbare ved deres fravær på denne ukens protest var enhver prominent representant for Labours «venstre» gruppert i Socialist Campaign Group (SCG), eller en hvilken som helst gjenkjennelig nominellt venstre fagforeningsleder. I de foregående ukene, inkludert under den 800 000 sterke marsjen for to uker siden, ble det holdt taler fra plattformen av tidligere Labour-leder Jeremy Corbyn, som nå sitter som uavhengig i Underhuset etter å ha blitt sparket ut av parlamentspartiet av Starmer, og som har talt ved hvert nasjonale demonstrasjonsstevne siden genocidet startet, sammen med hans tidligere skyggefinansminister John McDonnell og SCG-sekretær Richard Burgon.

Labour-MP Bell Ribeiro-Addy, ett av bare to Labour-MP-er som lørdag talte i London, sa: «En fire-dagers pause er bra. Frigivelsen av israelske gisler og palestinske fanger er bra, men det er ikke nok... Vestlige regjeringer må slutte å late som om det ikke er noe de kan gjøre. De burde benytte alle diplomatiske kanaler for en våpenhvile.»

Hun konkluderte: «Så vi må holde presset oppe internasjonalt. Vi må fortsette å marsjere, fortsette å drive lobbyvirksomhet, fortsette å sitte inne, for det var det som førte til pausen – folkemakt – med krav om en slutt på blodsutgytelsen, og det starter med en sann og meningsfull og permanent våpenhvile, fordi i siste instans er det eneste alternativet fred.»

Verken Ribeiro-Addy eller hennes kollega Apsana Begum adresserte deres medlemskap i et parti som støtter genocidet, med tre fjerdedeler av MP-ene som for bare 10 dager siden motsatte seg en våpenhvile i en avstemming. Nok en gang, som med alle Labour-MP-er, også Corbyn, var partileder sir Keir Starmer den store unevnelige, der partiets «venstre» bestemte seg for ikke å komme i konflikt med pro-genocid Labour-lederskapet.

John Rees, taleren på vegne av Stop the War Coalition, en leder av pseudo-venstre-gruppa Counterfire, opprettholdt amnestiet for Labour Party og fagforeningsbyråkratiet. Ordene «Labour», «Starmer» eller «fagforening» slapp aldri over hans lepper.

Rees erklærte: «Vi vil ha en våpenhvile, vi vil ikke gå tilbake til IDFs masseslakting av palestinere. Om ikke denne pausen blir til en full våpenhvile, vil vi få en demonstrasjon av en størrelsen hovedstaden i dette landet aldri har sett.»

Ingenting, sa han, i full retorisk flukt, ville stoppe demonstranter fra å demonstrere og synge ut de slagordene de måtte velge, «og ta sikte på å felle enhver regjering, denne regjeringen, den neste regjeringen som ikke forplikter seg til frihet for Palestina».

STWC er ikke i den nødvendige og essensielle virksomheten for å mobilisere arbeiderklassen for å felle regjeringene som støtter Israels genocid i Gaza, og vil ikke gjøre noe for å skade deres varme relasjoner til Labours og fagforeningenes «venstre». Deres eksplisitte mål er bare å endre politisk orientering i styringskretser [engelsk tekst] slik at britisk imperialisme ikke er så nært tilknyttet amerikansk imperialisme, og forfølger en mer fredelig orientering.

Rees talte i forrige uke under en demonstrasjon utenfor Starmers valgkretskontor. Han uttalte at etter demonstrasjonen av de 800 000: «Sist onsdag sto de [MP-ene] i kø for å snakke på plattformen vår utenfor Underhuset. Og vi har nå fått Liberal-demokratene til å komme ut for en våpenhvile, vi har splittet Tory-regjeringen, vi har forårsaket det største opprøret i Labour Party siden opprøret mot Blair over Irak, vi har fått det walisiske parlamentet til å komme ut for en våpenhvile, vi har fått lederen av det skotske parlamentet til å komme ut for en våpenhvile... Mitt budskap til Keir Starmer er dette, kom deg med på programmet. Krev våpenhvile nå.»