General Motors-direktører annonserte i en telefonkonferanse med Wall Street-bankfolk onsdag morgen milliarder i aksjetilbakekjøp og utbyttebetalinger til deres velbeslåtte aksjonærer mens de hoverte over de ubetydelige kostnadene ved den nye United Auto Workers-kontrakten. GM-boss Mary Barra og finansdirektør Paul Jacobson avleverte kommentarene ni dager etter at UAW-byråkratiet presset gjennom en selskapsvennlig kontrakt, som 47 prosent av GMs produksjonsarbeidere motsatte seg.

Barra fortalte representanter fra Morgan Stanley, Goldman Sachs, Deutsche Bank og andre finansforetak: «Vi skal returnere $ 10 milliarder i kapital til våre eiere og øke vårt aksjeutbytte med 33% som del av vårt rammeverk for kapitalallokering.» Planen for aksjetilbakekjøp er den største i selskapets historie.

«GM skal kjøpe tilbake aksjer for $ 6,8 milliarder denne uka, der balansen kommer innen utgangen av neste år», rapporterte Wall Street Journal, som videre bemerket: «Tilbakekjøpet for $ 10 milliarder er en betydelig økning fra de $ 4,2 milliarder i kontanter som ble returnert til aksjonærene over de syv siste kvartalene til sammen.»

«Med de $ 10 milliardene i tilbakekjøp kunne vi ha fått pensjoner», sa en GM-arbeider og medlem av grunnplankomitéen GM Lansing Workers Rank-and-File Committee til World Socialist Web Site.

UAW-president Shawn Fain løy, sa hun. «Han snakket stort og ignorerte pensjoner og våre andre krav, så kommer han tilbake og sier at han har skaffet deg en lønnsforhøyelse. Fain hevder han er for folket, så sier han pokker med hva arbeiderne vil ha, og han har ikke sagt ett ord etter kontrakten, og er plutselig borte vekk. For hva jeg bryr meg, Biden og Fain står sammen i ledtog for å stenge ned streikene og få oss til å betale for en krig.»

Under telefonkonferansen skrøyt GM-lederne av at økningen i lønnskostnader fra den nye avtalen «ikke var vesentlig» høyere enn det de allerede hadde faktorert inn.

UAW-kontrakten som dekker 46 000 arbeidere i USA og Unifor-kontrakten som dekker 4 300 canadiske arbeidere vil legge til $ 500 per kjøretøy i 2024 og rundt $ 575 i gjennomsnitt til og med 2028 – eller $ 9,3 milliarder i ekstra lønnskostnader i løpet av kontrakten på fire-og-et-halvt-år.

Kostnadene for streiken i USA – som involverte færre enn 10 000 GM-arbeidere ved tre av GMs 11 monteringsanlegg, så vel som arbeidere ved dets delelagre – var rundt $ 1,1 milliarder, sa finansdirektør Paul Jacobson. «Kostnadene for ratifiseringsbonusen og andre elementer i den nye kontrakten er i stor grad utlignet i 4. kvartal», sa han, med henvisning til overskuddet for Q4. Som resultat reviderte GM årets resultatprognoser fra $ 12 til 14 milliarder, til $ 11,7 til 12,7 milliarder.

Ford ga ut en lignende uttalelse torsdag morgen, og sa UAW-avtalen vil øke kostnadene med $ 8,8 milliarder eller $ 900 per kjøretøy innen 2028. Selskapet forventer å tjene $ 10 til 10,5 milliarder i justert inntjening før renter og skatt i år, bare litt ned fra tidligere veiledning på $ 11 til 12 milliarder, rapporterte bransjepublikasjonen Automotive News.

Bilbossene insisterte i flere måneder på at det ikke fantes penger til å kunne møte arbeidernes krav om inflasjonsoverskridende lønnsøkninger og gjenopprettingen av pensjoner og andre innrømmelser som UAW overleverte under konkursrestruktureringen i 2008. Så seint som 24. oktober insisterte Barra: «Det å godta uholdbart høye kostnader vil sette vår framtid og GM-teammedlemmenes arbeidsplasser i fare.»

Nå gir GM mer enn $ 10 milliarder til deres toppaksjonærer, som inkluderer Barra selv, president Mark Reuss, konserndirektør Douglas L. Parks, sammen med finansparasittene som opererer BlackRock, Vanguard Group og Capital Research Global Investors.

«Hele kontrakten var $ 9,5 milliarder i totalkostnader over de fem neste årene for arbeidere, og på en enkelt dag tildelte de seg selv $ 10 milliarder,» fortalte Tony, en veteran GM-arbeider ved monteringsanlegget Spring Hill, Tennessee, til WSWS. «De hadde to tilbakekjøp av aksjer tidligere i år, og de vil sannsynligvis ha ett eller to til neste år. Barra og de andre direktørene går snart av med pensjon, og de ønsker å øke aksjeverdien slik at de kan ta ut penger og gå av med pensjon.»

Fain hevdet at UAW-GM-avtalen var en «rekordkontrakt», og at «streiken vår presset hver eneste dime ut av General Motors». Bilselskapene, UAW-byråkratiet og Biden-administrasjonen hadde faktisk laget avtalene måneder tidligere. Fain brukte hans falske streikepolitikk og de teatralske virkemidlene i «kontraktskampen» for å slite ned motstanden og få innført en avtale som vil bane vei for massive jobb- og lønnskutt der selskapene går over til produksjonen av elektriske kjøretøy.

Dette resultatet bekrefter advarslene fra nettverket av bilarbeideres grunnplankomitéer – Autoworkers Rank-and-File Committee Network – som sloss for å avsløre Fains løgner og motsette seg utsalgskontraktene. Kampen for å bygge grunnplankomitéer for å overføre makt og beslutningstaking fra UAW-apparatet til arbeidere på fabrikkgulvet er mer avgjørende enn noen gang, for å stoppe det kommende angrepet på arbeidsplasser og arbeidsvilkår.

«Det å kompensere for høyere lønnskostnader og oppfylle våre økonomiske mål vil kreve at vi fortsetter å redusere kapitalintensiteten i virksomheten, utvikler produkter enda mer effektivt, og ytterligere reduserer våre faste og variable kostnader,» erklærte Barra. Hun pekte på selskapets pågående plan for å kutte $ 2 milliarder innen utgangen av 2024, og sa: «Dette inkluderer lavere kostnader for fastlønnede, lavere markedsføringskostnader og ytterligere reduksjoner i variable kostnader.»

Hva angår påstander fra UAW om at de hadde sikret «nye» investeringer for å skape tusenvis av arbeidsplasser, bemerket Barra at «85 % av dem var tidligere annonsert, og allerede tatt med i vår langsiktige kapitalplan».

GM-direktørene sa selskapet forble fokusert på elbiler, men de har fortsatt ikke skapt selskapet noen profitter. Direktørene pekte på uforutsigbar etterspørsel, produksjonsproblemer og utfordringer fra lavkostprodusenter som Tesla og kinesiske produsenter, som de sa hadde ført til at GM forsinket prosjekter og avledet penger andre steder, inkludert til tilbakekjøp av aksjer. Barra sa gjenåpningen av fabrikken Orion Assembly Plant i Michigan, hvor nye EV-pickuper vil bli produsert, vil bli forsinket til slutten av 2025. GM kutter også jobber ved deres pengetapende Cruise selvkjørende bildivisjon, som mistet lisensen til å operere i California etter ei rekke ulykker.

Med bistand fra UAW-byråkratiet har GM og andre bilprodusenter til hensikt å få arbeiderne til å bære hele kostnaden for EV-overgangen og den fortsatte berikelsen av selskaps- og finansaristokratiet.

GM-arbeider: «Fain stoppet ikke milliardærklassen, han hjalp dem»

Tony, arbeideren fra GM Spring Hill, sa at UAW-president Fain «ikke stoppet milliardærklassen, han hjalp dem. Kontrakten drepte ikke tvungen overtid. Vi jobber fortsatt ni timer om dagen, og de to neste lørdagene. Det er ingenting der for å forbedre balansen mellom arbeid og privatliv.» Oppmøtepolitikken er verre enn hva den er hos Ford. Arbeidere som ble ansatt etter 2007 fikk ikke tilbake våre pensjoner.»

Arbeidere ved Spring Hill og seks andre GM-monteringsfabrikker stemte ned den UAW-støttede avtalen. «Fain har ikke engang kommet hit for å finne ut hvorfor vi stemte den ned,» sa Tony. «Han har gått videre og gitt intervjuer om hvordan UAW kommer til å organisere de ikke-fagorganiserte sammenstillingsanleggene.»

«Denne kontrakten var en fiasko. Den ble vedtatt med bare med et par tusen stemmer, for det meste av arbeidere fra CCA-delesentre og GMCH, som fikk deres lønninger hevet. Så hadde du skandalen med at Fain lot Ultium-bilbatteriarbeiderne stemme, selv om de ikke var GM-ansatte.»

Tony fordømte Fains «stand-up streike»-politikk, og sa den var designet for å bevare UAWs streikefond på $ 825 millioner i stedet for å utøve reelt økonomisk press på selskapet. «De kalte ut anlegget vårt lørdag (28. oktober) kl. 10:00, og mandag kveld var vi tilbake i arbeid, før vi i det hele tatt fikk se avtalen. De planla hele denne greia med selskapene. Det første anlegget som streiket var i Wentzville, Missouri, hvor de hadde produksjonsvansker med en ny modell. UAW hjalp selskapet med den streiken.»

Den eneste «jobbsikkerheten» UAW vant, sa Tony, var at «du vil bli tvunget til å flytte hundrevis av miles for å få en jobb dersom anlegget stenger ned eller du blir permittert. Du kommer ikke til å ha noe valg.»

Tony jobbet på fabrikken i Lordstown, Ohio, før den ble stengt ned som del av 2019 UAW-GM-kontrakten. «Jeg tok overgangen til Tennessee da de kuttet det andre skiftet i november 2018, rett før jul. Andre karer dro til Wentzville, som også ligger 600 miles unna. Bare det siste skiftet av eldre arbeidere har en sjanse til å flytte tilbake til Ohio og få arbeid hos Ultium til den gamle lønna. Men de vil ikke ha høyere betalte arbeidere der. De fleste av dem skal «leases» til GM og betales lave lønninger.

«Fain er bare en fortsettelse av den samme saken i UAW. De utarbeider disse avtalene bak lukkede dører, og forteller deg at de har det og det, helt til du endelig ser sannheten svart på hvitt. Unifor sluttet også en lukket-dør-avtale i Canada. Hva Biden angår, han gir milliarder av skattebetalernes dollar til bilprodusentene for å subsidiere salg av elbiler, og milliarder mer til Ukraina og Israel. Dette må det bli slutt på.»