Indika Perera og Suranga Piyawardena, presidenten og sekretæren for Moratuwa Universitys fagforeningsavdeling for Podujana Pragathishili Sevaka Sangamaya (PPSS) eller Folkenes progressive ansatte, angrep torsdag kveld voldelig to medlemmer av Socialist Equality Party (SEP).

PPSS er en fagforening kontrollert av det høyreorienterte regjerende partiet Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), ledet av tidligere president og statsminister Mahinda Rajapakse, som valgte nåværende president Ranil Wickremesinghe.

Et av SEP-medlemmene, Dehin Wasantha, ble alvorlig skadet i angrepet. Han har i mer enn 25 år vært en ikke-akademisk ansatt ved Moratuwa University. Wasantha er medlem av Sri Lanka Technical Officers Union og kjent blant arbeidere og studenter ved universitetet som en forkjemper for sosialistisk politikk, og for deres rettigheter. Det andre SEP-medlemmet som ble angrepet er Lakshman Fernando, en heltidspartiarbeider.

SEP fordømmer dette grusomme angrepet og oppfordrer arbeidere, ungdom og studenter på Sri Lanka og internasjonalt til å forsvare vårt partis demokratiske rett til fritt å engasjere seg i sine politiske aktiviteter. SEP er den srilankiske seksjonen av Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI).

Vi krever at de skyldige straffes med lovens fulle kraft.

Angrepet fant sted mens et SEP-team førte kampanje ved den bakre porten til Moratuwa-campus for kommende offentlige møter der Joseph Kishore, nasjonalsekretær for SEP (USA), skal tale. De distribuerte en kunngjøring med tittelen «Nasjonalsekretæren for SEP (USA) besøker Sri Lanka for å tale i anledning trotskismens hundreårsmarkering».

SEP-kameratene var i ferd med å avslutte deres kampanje rundt seks om kvelden, da det var lav forflytning av studenter.

Som det ble framlagt seinere i en formell klage til politiet, ankom de to fagforeningsfunksjonærene, Perera og Piyawardena, i en trehjulstaxi, bevæpnet med lange trekøller.

De hastet mot Wasantha og ropte: «Vi gjør oss ferdige med deg i dag. Vi vil ikke la deg komme tilbake til campus igjen.» Perera prøvde å få slått Wasantha i hodet med hans trekølle, som kunne ha vært et dødelig slag.

Wasantha unngikk angrepet, men et nytt slag skadet hans venstre hånd og brakk to av hans fingre (medisinsk diagnose 4. og 5. metakarpalfrakturer). Piyawardena angrep også Wasantha, og knuste brillene hans.

Lakshman ble også angrepet og påført en nakkeskade, og med blåmerker og hudsår på ryggen.

De to kjeltringene forlot da andre SEP-medlemmer ankom.

Dette angrepet var forhåndsplanlagt. Bøllene visste at SEP-medlemmene den dagen skulle føre kampanje gjennom noen av deres studenttilhengere, som ledsaget dem og så det voldelige angrepet på våre kamerater.

Angriperne kjente Wasantha meget godt som en forkjemper for SEPs internasjonale sosialistiske politikk. Han er en ledende forfekter for ikke-akademisk ansattes rettigheter, der han avslører fagforeningsbyråkratiets pro-regjering og pro-kapitalistpolitikk.

Disse byråkratene har rutinemessig forsøkt å hindre ham fra å tale på fagforeningsmøter, og har også noen ganger forsøkt å angripe ham fysisk. De har uttrykt spesiell fiendtlighet til Wasanthas kampanje for å etablere arbeidernes uavhengige aksjonskomitéer.

Våre kamerater, sammen med partiets advokat, dro til Moratuwas politistasjon og meldte inn en anklage. Da deres tilstand var alvorlig tok politiet dem til det nærliggende offentlige sykehuset Lunawa. Da det ikke var noe røntgenanlegg der ble Wasantha neste dag sendt til Colombo South Teaching Hospital, hvor det ble fastslått beinbrudd i hans venstre hånd.

Begge kameratene ble lørdag utskrevet fra sykehuset men rådet til å ta medisinske forholdsregler. Wasanthas venstre hånd har blitt bandasjert og må holdes i ro inntil bruddene gror. Han må til en klinikk for videre behandling. Lakshman ble plastret i ansiktet, på nakken og ryggen.

De to fagforeningsrepresentantene ble fredag pågrepet og varetektsfengslet. Til tross for at politiet var juridisk pålagt det beslagla de ikke taxien brukt til å frakte bøllene, selv om advokaten ga dem registreringsnummeret.

Perera og Piyawardena ble lørdag fremstilt for en sorenskriver i Moratuwa.

Under sorenskriverens utspørring forklarte advokaten som opptrådte for SEP at de to hadde åpenbart krenket den grunnleggende rettigheten garantert av landets grunnlov, dvs. ytringsfriheten. Han sa de to gjerningsmennene hadde brukt deres nære forbindelse med regjeringspartiet til å konspirere mot SEP-medlemmene og organisere det fysiske overfallet, som kunne ha blitt dødelig.

Advokaten framla i retten pamfletten som ble distribuert av SEP-teamet. Han forklarte at SEP ikke bare er et nasjonalt politisk parti anerkjent av landets valgkommisjon, men også en seksjon av Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI), kjent over hele verden for sin prinsippfaste politikk.

Advokaten gjentok at angrepet på dette partiets medlemmer måtte betraktes som et kriminell angrep på de grunnleggende demokratiske rettighetene til hvem som helst, eller samfunnet som helhet, til å engasjere seg i politikk.

Han forklarte hvordan fagforeningsledere opererer som kjeltringer støttet av regjeringspartiet, og påpekte at dette ikke var et spontant angrep. Det var en planlagt forbrytelse, ettersom kjeltringene hadde leid trehjulstaxien, skaffet seg trestokker som slagvåpen, fulgte SEP-medlemmene og angrep dem midt på veien.

Advokaten argumenterte at å løslate Perera og Piyawardena fra varetekt ville være skadelig for SEP-medlemmer ettersom paret kunne bruke deres nære politiske forbindelser med regjeringspartiet.

Politiet bagatelliserte hendelsen og fortalte sorenskriveren at ofrene fikk mindre skader, som banet vei for at Perera og Piyawardena kunne bli kausjonert. Sorenskriveren avhørte politiet om hvorfor de ikke hadde beslaglagt taxien.

Advokaten fortalte WSWS at politiet hadde vist partiskhet til fordel for de to bøllene.

Sorenskriveren innvilget de to siktede kausjon, underlagt strenge betingelser, inkludert at de måtte besørge 500 000 rupier (USD $ 1 523) i to personlige kausjoner, og rapportere til politiet hver søndag.

De siktede ble advart om ikke å forstyrre SEPs politiske aktiviteter.

SEP og International Youth and Students for Social Equality (IYSSE) vil føre kampanje for å forsvare våre kamerater og partiets demokratiske rett til å fortsette sine politiske aktiviteter.

Disse fagforeningslederne på Moratuwa-campus er del av SLPPs bøllegjeng, som opererer på mange arbeidsplasser for å kneble opposisjon blant arbeidere.

Regjeringspartiet er desperat fordi det er fullstendig diskreditert blant massene. SLPP-regimet til tidligere president Gotabhaya Rajapakse ble kastet ut i fjor av en folkelig oppstand av millioner av arbeidere, fattige på landsbygda og landets ungdom. Masser av mennesker tok til gatene og fordømte regimet for å ha pålagt dem de massive byrdene av ei uforlignelig økonomisk kapitalistkrise.

Tidligere statsminister Mahinda Rajapakse instruerte tusenvis av bøller, inkludert dem fra dens fagforeninger, til å utløse vold mot de protesterende personene som okkuperte Galle Face Green, i Colombo 9. mai i fjor.

Midt under den folkelige forargelsen kollapset imidlertid hans regjering. Diskreditert rømte Gotabhaya Rajapakse landet og trakk seg fra presidentembetet. Ved å utnytte pseudo-venstre-gruppenes og fagforeningsbyråkratienes svik mot arbeidernes oppstand konspirerte SLPP med deler av styringseliten for å heve den pro-amerikanske marionetten Wickremesinghe til det utøvende presidentskapet.

Wickremesinghe og SLPP implementerer nå hensynsløst Det internasjonale pengefondets (IMF) dikerte innstrammingsprogram, der de kutter arbeidsplasser, lønninger og pensjoner, privatiserer, kutter sosiale programmer, inkludert finansierøingen av helse- og utdanningsvesenet, og hever prisene på livsnødvendigheter til uutholdelige nivåer.

Wickremesinghe-regimet møter som resultat enorm motstand fra arbeidere, studenter og landsbygdas fattige. Samtidig som den forsøker å blokkere denne masseopposisjonen ved å bruke fagforeningsbyråkratiene, slipper den også løs det undertrykkende politi-militær maskineriet og sine bøller for å knuse den voksende opposisjonen.

Regjeringen og dens støttespillere, inkludert fagforeningsbyråkratiene, er spesielt nervøse for den voksende innflytelsen til det sosialistiske programmet som SEP har promotert blant arbeidere og studenter, mot dens angrep på levekår og undertrykkelse av demokratiske rettigheter.

SEP-pamfletten som ble distribuert av partiets kampanjer forklarte:

Utbruddet av imperialistkrig, inkludert sioniststaten Israels morderiske beleiring av palestinerne, konfronterer den internasjonale arbeiderklassen og ungdommen med alle det 20. århundres uløste problemer. Alle de brennende problemene som arbeidere og de undertrykte massene står overfor – sosial ulikhet, krig, Covid-19-pandemien, klimaendringer, statlig undertrykkelse og framveksten av autoritarisme og fascisme – er internasjonale problemer og fordrer arbeiderklassens globale og revolusjonære løsning.

Hele den sørasiatiske regionen, inkludert Sri Lanka, har blitt dratt inn i en global malstrøm av geopolitiske spenninger, der amerikansk imperialisme intensiverer sine krigsforberedelser mot Kina. Det som trengs er en mektig sosialistisk og global antikrigbevegelse av arbeiderklassen.

Dette er programmet SEP er basert på. Vi oppfordrer arbeidere, ungdom og studenter til å sende protestbemerkninger som fordømmer dette angrepet, til SEPs e-postadresse: wswscmb@sltnet.lk.

Vi oppfordrer også arbeidere og ungdom til å delta på våre viktige offentlige møter der kamerat Joseph Kishore, nasjonalsekretær for SEP (USA), skal tale i Peradeniya den 7. desember kl. 15:00 i hall nr. 86, avdeling for statsvitenskap på universitetet i Peradeniya, og i Colombo, den 10. desember kl. 15:00 på Det nye rådhuset – New Town Hall.