Offentlige møter holdt denne måneden i Storbritannia av Socialist Equality Party (SEP) og International Youth and Students for Social Equality (IYSSE) provoserte fram viktig diskusjon blant arbeidere og ungdom om kampanjen som trengs for å få løslatt WikiLeaks-utgiveren Julian Assange. Chris Marsden, SEPs nasjonalsekretær, og Tom Scripps, assisterende nasjonalsekretær, talte på møtene i London, Sheffield, Manchester og Inverness.

Assange, som avslørte krigsforbrytelser begått av USA og landets allierte i Irak og Afghanistan, har vært fengslet uten siktelse i London i godt over et tiår. Han står overfor en overhengende fare for utlevering til USA under oppblåste anklager for brudd på den amerikanske spionasjeloven, som kan føre til en fengseldom på 175 år.

Ungdommer og arbeidere som deltok på møtene snakket med reportere fra World Socialist Web Site etterpå.

London

Toby, 34-år-gammel, sa: «Det kunne ikke hastet mer hva angår at folk står opp mot imperialisme og volden som blir begått, både på et personlig nivå mot Julian Assange og i en breiere forstand mot befolkningen i Gaza, som blir bombardert av en amerikansk-støttet alliert.

«Noe av det mest slående som kom ut av de originale WikiLeaks-publikasjonene var Collateral Murder-videoen som viser 18 sivile som ble skutt ned av amerikanske marinesoldater fra et Apache-helikopter. Avsløringer som det sendte sjokkbølger verden rundt og politiserte mange mennesker og utløste antikrigbevegelsen på den tiden.

«Dette var sannheter som avslørte karakteren av amerikansk imperialisme og britisk medvirkning. Det avslørte motiveringene og begrunnelsen bak krigsforbrytelsene vi så, de menneskelige kostnadene av disse imperialistiske satsingene i Midtøsten.»

Toby sa om WikiLeaks-eksponeringene: «Alt kombinerte for å bygge et bilde i folks sinn av det amerikanske imperialistprosjektet som et bilde av vold og urettferdighet, som skaper kaos i folks liv. Plutselig var det dette beviset, dette papirsporet, det motiverte folk til å ta avstand fra krigen.»

«Den amerikanske regjeringen har forsøkt å straffe Julian Assange for å sende en melding at om du avslører oss på denne måten, dersom du avslører sannheten om hva vi gjør rundt om i verden, da vil vi komme etter deg og vi vil ødelegge livet ditt. Det er et veldig farlig budskap for enhver som tror på noen form for demokrati eller ytringsfrihet.»

Toby sa at Scripps’ rapport til møtet hadde avslørt dem som er ansvarlige for å blokkere en massebevegelse for Assanges forsvar: «Skaden ble først gjort og næret av hovedstrømsmedia, avisene Guardian, New York Times og andre publikasjoner som tidligere hadde publisert WikiLeaks’ materiale og deretter snudd seg mot Julian Assange.»

«Dere nevnte Jeremy Corbyn. Han var leder for Labour Party på den tiden Julian Assange var satt i husarrest i den ecuadorianske ambassaden i London. Da han ble ført til Belmarsh-fengselet, hevet ikke Corbyn stemmen. Han anså det åpenbart for politisk ubeleilig, eller ønsket å blidgjøre høyrefløyen og blairistene i Labour Party. Han mistet stemmen om dette anliggendet på et tidspunkt da det kunne ha oppildnet til en massebevegelse til støtte for Julian Assange.»

«Det kommer tilbake til poenget deres, at det World Socialist Web Site og partiet prøver å gjøre er å inspirere en massebevegelse av folk fra arbeiderklassen til å stå opp for Julian Assange, som en bevegelse nedenfra som er organisert og beredt til å ta opp en skikkelig kamp mot disse mektige institusjonene og mektige strukturene, i stedet for å appellere til staten, skrive brev til parlamentsmedlemmer, og liksom håpe at domstolene kan løse dette når det gang på gang er bevist at de ikke responderer på den måten. Dette er politisk motiverte anklager, og det er naivt å forvente at rettelse kommer fra staten, som er helt ansvarlig for betingelsene Julian Assange står overfor.»

Carmella, en student ved Kings College London, deltok på møtet sammen med en venn. Hun sa: «Det er et så viktig og presserende tema. Jeg lurer på hvordan jeg kan involvere flere universitetsstudenter, til og med videregåendeelever. Vennen min er 22-år-gammel, og han kan ikke huske hvem Julian Assange er.»

Carmella har fulgt WikiLeaks-avsløringene, men sa: «Det jeg ikke visste om var at så mange i media først hevdet at han var en velgjører, og deretter snudde seg mot ham. Jeg hadde ikke tenkt på det, det er overveldende, og veldig rørende. Det var veldig godt syntetisert.»

«Og jeg mener det er veldig viktig for oss å få vite at hovedstrøms-‹venstre› kanskje ikke er så ‹venstre› lenger. Som med AMLO [Mexicos president Andrés Manuel López Obrador]. Mexicanere stemte for noe, og så treffer han beslutninger som ikke er i tråd med den opprinnelige tilsynelatende ideologien. Så, jeg mener det er et verdensdekkende fenomen, og det er viktig å snakke om det.»

Kampanjen for London-møtet var fokusert på universitetene SOAS og Birkbeck. Tusenvis av pamfletter ble distribuert, sammen med kopier av en ny brosjyre, Kampen for å få løslatt Julian Assange, og ei ny bok av David North, Sionismens logikk: Fra nasjonalistisk myte til Gaza-genocidet.

Dagen før møtet ble medlemmer av pseudo-venstre-gruppa Socialist Worker Student Society ved SOAS utfordret av et SEP-medlem om hvorfor deres organisasjon har vært praktisk talt taus om Assanges sak i den beste delen av et tiår. En kampanjeaktivist hevdet at partiet hadde skrevet «masse» om saken, før han erklærte, «vi synes det er viktigere å fokusere på å forsvare organisasjonen, ikke personen».

Assange har blitt utsatt for en morderisk sammenstimling av imperialistmakter i hjertet av London, mens SWP-medlemmer besørger sofisterier om å forsvare WikiLeaks, men ikke Assange! SWP har spilt en sentral rolle i demoniseringen av WikiLeaks-grunnleggeren, og promotert diskrediterte beskyldninger om seksualovergrep fabrikkerte av den svenske staten og CIA. På dagen for SEPs offentlige møte i London, dekket medlemmer av Socialist Workers Student Society over en plakat som annonserte møtet. Begivenhetsnavnet og detaljene om lokalet ble dekket av en SWP-plakat for deres «festival av marxistiske ideer» i juli.

Sheffield

Zara, fra Sheffield, er aktiv i protestene mot genocidet i Gaza. Hun sa: «Jeg fant møtet interessant og informativt. Jeg har fulgt saken hans, som mange har gjort. Det er mye mer bevissthet nå som vi er i den tolvte timen. Jeg er enig i alt dere sier om å henvende seg til arbeidere og yngre mennesker, som må bevisstgjøres mer.»

«Det å høre fakta bringer meldingens virkelighet og hast mer direkte. Jeg vil ta med meg meldingen tilbake til familien og mine venner og oppmuntre dem til å ha Assange i tankene og gjøre det de kan. Jeg mener vi må snakke ut.»

«Jeg leser ikke mange aviser, men jeg kan ha blitt tiltrukket av Guardian, og det som skjedde med Julian fikk meg til å bekymre meg for deres pålitelighet. Dere må huske at det ikke finnes noen objektiv avis. Jeg skal melde meg på nyhetsbrevet til World Socialist Web Site i stedet.»

George, en journalistikkstudent fra University of Sheffield, kom til møtet for å intervjue Thomas Scripps, som del av hans journalistikkkurs og ble værende for rapporten og diskusjonen.

Han forklarte: «Jeg har alltid vært interessert i Assanges historie. Jeg så ikke det sosialistiske perspektivet før dette møtet.»

«Jeg fikk mye ut av møtet. Jeg var ikke klar over hvor mange avsløringer WikiLeaks var involvert i, for eksempel torturavsløringene i Guantanamo Bay. Jeg visste om collateral murder-videoen, men det var så mange andre områder.»

«Jeg synes Assange burde være en fri mann. Det er skammelig det som har skjedd ham. Som journaliststudent er jeg redd for hva vestlige land gjør. De sensurerer og bøyer reglene for å passe dem selv. De sier man har ytringsfrihet, men så har de «unntak» når det gjelder å rapportere om krigsforbrytelser. Dette er temaer som ikke kan tilnærmes, og det er bekymringsfullt.»

Manchester

Gary sa at møtet «absolutt åpnet mine øyne». Under Spørsmål & Svar-sesjonen spurte han hvordan venstresiden kunne komme sammen «som de gjorde i 2015 til 2019» (da Corbyn var Labour-leder) og vinne Assanges frihet.

Taleren Chris Marsden forklarte hvordan Corbyn hadde kapitulert for høyresiden i Labour Party – inkludert hans nekting av å slåss for Assanges frihet, sammen med hans støtte til NATO, Trident og akseptere MP-enes frie stemmegiving om bombingen av Syria, og hans avvising av enhver utfordring av den falske antisemittismeheksejakta mot venstresiden. «Han rullet over uten kamp, og han banet vei for sir Keir Starmer.»

Pam, som deltok på den nylige marsjen i Doncaster for å markere 40-årsjubiléet for gruvearbeiderstreiken, sa at en samlet venstreside var nødvendig. Arbeiderklassens solidaritet under gruvearbeiderstreiken betydde at streiken endte med seier, sa hun. Marsden sa at streiken endte i et forferdelig nederlag, med masseoppsigelser og utarming, et produkt av det bankerotte perspektivet forfektet av National Union of Mineworkers under Arthur Scargills lederskap, som ikke utfordret sviket fra Labour Party og Trades Union Congress.

Ei gruppe unge arbeidere fra Hellas deltok. Kostas sa: «Vi er her for Julian Assange, og vi må arbeide for hans frihet ... akkurat som folket i Gaza ønsker deres frihet.»

Hans venn sa: «Det er ikke noen enhet av lederskap, for Gaza eller Assange ... men hovedmålet er å omvelte kapitalismen. Spørsmålet er hvordan kommer arbeiderklassen sammen og forklarer at deres individuelle problemer er et felles problem, slik at de forstår at de har en felles rotårsak.»

Som avslutning på møtet forklarte Marsden Syrizas rolle, en allianse av pseudo-venstre-krefter som forrådte den greske arbeiderklassens masseopposisjon mot innstramminger i årene 2015 til 2019. Marsden sa: «Arbeiderklassen streber alltid etter klasseenhet, det er ikke et konsept vi må introdusere. Men, hva gjør man når man oppnår enhet? Vi må ha et sosialistisk perspektiv for å mobilisere uavhengig av og mot kapitalismens partier.»

Inverness

Adele, 23, en renholder, sa: «Jeg støtter SEPs oppfordring til handling for arbeidere og ungdommer. Kampen for Assange er en kamp for kunnskaps- og informasjonsfrihet. Hans knebling beviser at det er ting staten ønsker å skjule for befolkningen.»

«Frihet for Assange og kampen mot krig er knyttet sammen, og forsvaret av demokratiske rettigheter er en sosialistisk kamp.»

Andrew, 23, som er kokk, sa: «Arbeidere og ungdommer som står fram for å forsvare Assange er en integrert del av å danne en seriøs antikrigbevegelse. Vi trenger desperat folk som Julian Assange for å kaste lys over grusomhetene som skjer over hele kloden. Hvis det å avsløre krigsforbrytelser er en forbrytelse, hva annet er det som holdes fra offentligheten, og ikke vises?»

Lucy, 22, en renholder, sa: «Det må bli et fokus for denne generasjonen å organisere seg og forsvare Assange. Det å la Assange råtne i fengselet lar styringsklassen forberede flere forbrytelser. Vi kan ikke stole på at dette politiske etablissementet kan redde Assange. Dette må arbeiderklassen gjøre selv.»

«Kapitalismen akselererer for tiden mot en tredje verdenskrig, og det er viktig at alle antikrigfigurer som avslører dette blir forsvart. Jeg syntes Chris’ rapport var veldig nyttig for å rette lys på alt dette! Det var veldig oppmuntrende å se et møte som behandler denne situasjonen så nøye, i et format som åpner for en så seriøs og viktig samtale, og som hadde deltakelse fra så mange forskjellige folk.»

«Folk fra Palestina-protesten i Inverness deltok, unge mennesker deltok, eldre også. Jeg tror det demonstrerte evnen til å forene antikrigbevegelsen med alle sjikt av arbeiderklassen.»

«Møtet viste behovet for å slåss for sosialisme i kampen for demokratiske rettigheter og mot krig. Dette systemet kan ikke reformeres, og det er i arbeidernes interesse å gå uavhengig mot det politiske etablissementet og slåss for arbeidernes makt!»

«Alle områder i livet blir angrepet av kapitalismen, våre lønninger, våre levekår. Arbeidere står overfor en æra med atomkrig på grunn av kapitalismen. Det er ikke noe bare for framtiden, kapitalismen angriper oss nå, så vi må slåss for sosialisme nå!»

Theo, 25, er kokk, og sa: «Arbeidet WikiLeaks har gjort for å avsløre menneskerettighetsbrudd, krigsforbrytelser og regjeringskorrupsjon er enormt viktig, ettersom det avslører kapitalismen for hva den er, et undertrykkende system, der de rike og mektige vil gjøre alt for å beholde deres makt over arbeidere.»

«Socialist Equality Party gjorde et godt poeng av at arbeidere og unge mennesker er den eneste kraften som kan få løslatt Julian Assange.»