Den tyske hovedstaden Berlin var fredag ettermiddag vitne til scener som minte om naziregimets tid. Hundrevis av politifolk terroriserte en antikrigkongress, som var rettet mot Israels genocid i Gaza, for etter to timer å spre og forby den.

Prominente talere var ventet på kongressen, som var organisert av organisasjonen Jødisk stemme for en rettferdig fred i Midtøsten, og hadde deltakelse av flere pro-palestinske organisasjoner. Deltakerne inkluderte den tidligere greske finansministeren Yanis Varoufakis, det irske parlamentsmedlemmet Richard Boyd Barrett, den britisk-palestinske legen og rektoren ved Glasgow University Ghassan Abu-Sitteh, den 86-år-gamle Palestina-eksperten Salman Abu Sitta, et tidligere medlem av Det palestinske nasjonalrådet, den jødiske filmskaperen Dror Dayan og den palestinske journalisten Hebh Jamal.

Media og det politiske etablissementet slapp på forhånd løs en ondskapsfull svertekampanje mot kongressen. Fra tabloidavisa Bild til den «respektable» Tagesspiegel fordømte de deltakerne som «Israel-hatere». Bild førte fredag morgen med overskriften: «Kongress av Israel-hatere. Denne terroristfansen opptrer i Berlin i dag.»

En «Allianse mot antisemittisk terrorisme» sammensatt av alle partiene, som spenner over politikere fra den høyreorienterte Kristelig-demokratiske union/Kristelig-sosiale union til Die Linke (Venstrepartiet), erklærte at kongressen var forventet å «spre antisemittisk hat» og at Berlin ikke burde bli «senteret for forherligelse av terrorister». For Die Linke ble appellen undertegnet av Klaus Lederer, tidligere Berlin-senator for kultur, og Elke Breitenbach, tidligere Berlin-senator for arbeid.

Politiet handlet deretter. Ghassan Abu-Sitteh ble nektet innreise på flyplassen i Berlin. Legen, som arbeidet på Al-Shifa-sykehuset i Gaza etter krigens begynnelse og 6. desember ga et opprivende intervju til Der Spiegel om hans forferdelige opplevelser der, skulle holde et foredrag på kongressen samme kveld. Han fikk i stedet beskjed om at han ikke fikk komme inn i Tyskland før den 14. april.

Da kongressens lokalisering ble annonsert fredag morgen (arrangørene hadde av sikkerhetsmessige årsaker holdt den hemmelig), ble en stor politistyrke mobilisert. Av de 2 500 politibetjentene som var planlagt for hele konferansehelga, omringet nesten 900 kongresshallen i Tempelhof og satte opp barrierer. Rundt 25 personer deltok i en motdemonstrasjon mot kongressen, som var organisert av CDU og sionistgrupper.

Under påskudd om «brannsikkerhetsforskrifter» begrenset politiet tilgang til kongresshallen. Selv om hallen er designet for 1 000 personer, tillot de bare 250 personer å slippe inn. Køen med ytterligere 250 personer, som ikke ble sluppet inn, ble av politiet uhøytidelig ansett som en forsamling som måtte oppløses innen kl. 15:00. Samtidig arresterte politiet folk som ventet i kø, inkludert et medlem av Jødisk stemme som holdt opp et banner hvor det sto «Jøder mot genocid».

Mens de benektet registrerte deltakere tilgang til møtet, smuglet politiet flere titalls ikke-akkrediterte journalister inn i bygningen gjennom en bakinngang, hvorav de fleste kom fra Springer-pressen, som er den verste agitatoren mot kongressen.

Uniformerte og bevæpnede politifolk var også i møterommet for å intimidere deltakerne. På grunn av politiets forhindringer kunne kongressen først starte etter en lang forsinkelse. Påskuddet for dens oppløsingen var et videoforedrag av Salman Abu Sitta, som også hadde blitt nektet adgang.

Abu Sitta, som i 1948 som barn ble utvist fra Palestina, har viet hans liv til palestinernes sak, og har engasjert seg i offentlige debatter med israelske fredsaktivister, som Uri Avnery og rabbineren Michael Lerner.

To minutter etter starten av hans videoforelesning stormet 30 til 40 politibetjenter podiet, rundt kl. 16:30, for å blokkere overføringen. De skal ha referert til illegalt innhold som begrunnelse. Deretter brøyt politiet seg med vold inn i kontrollrommet og slo av strøm og lys i kongresshallen for å avbryte direktesendingen fra kongressen.

Mindre enn en time seinere, kl. 17:24, oppløste politiet kongressen og beordret deltakerne til å forlate møterommet. Politiet ga ingen begrunnelse for dette på stedet. Seinere rettferdiggjorde de deres vilkårlighet med faren for at talere kunne benekte Holocaust eller glorifisere vold.

Kort tid seinere ble Udi Raz, styremedlem i Jødisk stemme for fred og medarrangør av Palestina-kongressen, arrestert. I et intervju med Junge Welt rapporterte hun at hennes arrestasjon var begrunnet med at hun hadde kalt en politimann antisemittisk og at dette hadde blitt oppfattet som en fornærmelse.

Politioperasjonene i stil av et diktatur var tett koordinert med delstatsregjeringen i Berlin og den føderale regjeringen. I relasjon til Palestina-kongressen kunngjorde innenriksminister Christian Hochgrebe (Sosialdemokratene, SPD) på forhånd i innenrikskomitéen at han ville «gjøre alt som står i vår makt for å forhindre forbrytelser, som oppfordring til hat og bruk av forbudte symboler».

Berlin-borgermester Kai Wegner (CDU) takket politiet «for deres avgjørende inngripen i denne hathendelsen» fredag ettermiddag. Det hadde blitt gjort klart «hvilke regler som gjelder i Berlin. Vi har gjort det klart at hat mot Israel ikke har noen plass i Berlin. Alle som ikke holder seg til dette vil føle konsekvensene.»

Berlins innenrikssenator Iris Spranger (SPD) sa: «Jeg støtter fullt ut politiets avgjørelse.» Og det føderale innenriksdepartementet ledet av Nancy Faeser (SPD) skrev på Twitter/X i forkant av kongressen: «Det er bra at Berlin-politiet bekjentgjorde et hardt tilslag mot den såkalte Palestina-kongressen i Berlin. Vi holder et veldig nøye øye med den islamistiske scenen.»

Ungdomsorganisasjonene til SPD, CDU/CSU, Fri-demokratene og De grønne støttet også politioperasjonen. I forkant av kongressen publiserte de en fellesuttalelse «mot antisemittisme og glorifiseringen av terrorisme» som angivelig skulle komme fra kongressen.

De autoritære metodene brukt av den tyske styringsklassen mot Palestina-kongressen er uløselig knyttet til deres tilbakevending til militarisme. Det er umulig å gjøre Tyskland «egnet for krig», med forsvarsminister Pistorius’ ord, uten å avskaffe ytringsfriheten og demokrati.

Etter USA er Tyskland Israels største våpenleverandør og Ukrainas største donor. Regjeringen er i ferd med å flytte milliarder fra sosial- til militærbudsjettet og å gjeninnføre verneplikten for å ha kanonfôr for videre kriger. Selv om det ikke lenger kan benektes at Israel begår genocid mot palestinerne støtter regjeringen betingelsesløst Netanyahu-regimet og kriminaliserer enhver opposisjon mot det.

Angrepet på kongressen er rettet mot den voksende opposisjonen mot denne krigspolitikken. Ifølge en nylig undersøkelse er 69 prosent av befolkningen i Tyskland imot Israels militære aksjoner på Gazastripa. Men jo større motstanden i befolkningen er, desto mer brutalt langer styringsklassen ut. Diktatoriske politistatstiltak er ment å intimidere alle som avviser dette militaristiske programmet.