Storbritannias utenriksminister David Cameron sa torsdag til Reuters at britiskleverte langtrekkende missiler kan brukes av Ukraina til å angripe russisk territorium. Kunngjøringen bekrefter en vesentlig eskalering i stedfortrederkrigen mellom NATO og Russland.

Cameron sa til reportere, der han uttalte seg i Kiev etter diskusjoner med den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj og utenriksminister Dmytro Kuleba, med henvisning til militært utstyr levert av Storbritannia: «Angående hva ukrainerne gjør, som vi ser det, det er deres beslutning hvordan de bruker disse våpnene, de forsvarer deres land, de ble illegalt invadert av Putin og de må ta disse skrittene.»

«Vi diskuterer ikke noen forbehold som vi setter på disse tingene.»

«Men la oss være helt klare, Russland har satt i gang et angrep inn i Ukraina og Ukraina har absolutt rett til å slå tilbake mot Russland.»

Spurt om dette inkluderte bruk av britiskleverte våpen for å angripe Russland, svarte Cameron: «Det er en beslutning for Ukraina å ta, og Ukraina har den retten.»

«Akkurat som Russland angriper inne i Ukraina, man kan klart forstå hvorfor Ukraina føler behov for å sørge for at de forsvarer seg, det er å få russerne ut av deres land, og det har denne evnen til å slå tilbake.»

Som Washington Post seinere kommenterte: «Bemerkningene signaliserte en skarp reversering av Storbritannias posisjon, som tidligere ikke tillot Russland å bli målrettet med britiskleverte våpen.»

Avisa bemerket at Ukrainas vestlige allierte «så langt har forbudt ukrainske styrker å bruke vestlig leverte våpen til å målrette lokaliseringer inne i Russland, i frykt for eskalering og muligens å bli trukket videre inn i konflikten».

Missiler levert av Storbritannia til Ukraina inkluderer Storm Shadow-kryssermissiler, med en rekkevidde på over 250 kilometer, og plasserer et stort antall mål på russisk territorium innen Ukrainas rekkevidde. Våpnene er kjent for å ha blitt brukt allerede til å gjennomføre et stort angrep på havnebyen Sevastopol på Krim i september i fjor – halvøya ble annektert av Russland i 2014.

Der han i mai i fjor kunngjorde beslutningen om å sende Storm Shadows insisterte daværende forsvarsminister Ben Wallace på at de bare ville bli brukt «innenfor ukrainsk suverent territorium», og lot mål på Krim stå åpne – der den russiske kontrollen bestrides av Ukraina og landets allierte – men ikke i Den russiske føderasjonen.

Denne begrensningen er nå fjernet. Konsekvensene er så provoserende at tjenestepersoner i den britiske staten og Reuters-ansatte tilsynelatende måtte tenke to ganger om hvorvidt de skulle kringkaste uttalelsen. Nyhetsbyrået trakk sin artikkel ikke lenge etter publisering, og kunngjorde: «En Reuters-historie trekkes tilbake, som sier at Storbritannias utenriksminister David Cameron lover bistand til Ukraina, i påvente av gjennomgang av visse detaljer i historien. En revidert versjon av historien vil bli publisert i sin tur.»

Detaljene var allerede breit rapportert av andre organisasjoner og artikkelen ble publisert på nytt uten endringer.

Camerons kunngjøring er bare det siste eksemplet på ei liste over tidligere forbeholdte nivåer av NATO-involvering i Ukraina-krigen som siden har blitt omfavnet, inkludert i første omgang levering av langtrekkende missiler og artilleri, sammen med tunge stridsvogner og F-16 jagerfly.

Erklæringen med de alvorligste implikasjonene ble meldt med Frankrikes president Emmanuel Macrons forslag i februar om å engasjere alliansetropper direkte i krigen mot Russland. Han tok opp igjen temaet i et langt intervju med The Economist publisert torsdag, der han sa: «Jeg utelukker ikke noen ting ... dersom Russland bestemte seg for å gå videre, vi ville uansett alle måtte stille oss dette spørsmålet.»

Betydningen av Macron og Camerons bemerkninger for Russland ble uttrykt av Kremls pressesekretær Dmitry Pskov, som fortalte journalister at deres uttalelser «potensielt reiser en fare for europeisk sikkerhet, for hele den europeiske sikkerhetsarkitekturen», og la til: «Vi ser en farlig tendens til eskalering i offisielle uttalelser. Dette hever vår bekymring.»

Flere og flere ressurser blir forpliktet til NATOs de facto krig med Russland. Camerons uttalelse kom som del av et besøk som bekjentgjorde Storbritannias forpliktelse til minimum £ 3 milliarder i militærhjelp til Ukraina hvert år. Utenriksministeren fortalte reportere: «Ukraina forsvarer seg hardt mot Russlands illegale invasjon, og får en krig Putin trodde ville vare i dager til å ta år. Men denne krigen er vår generasjons utfordring, og Ukraina kan ikke utkjempe den aleine.»

«Vi må alle stille opp for å forsikre at Ukraina har det landet trenger for å vinne. Gjennom vår flerårige militære finansiering, våpenforsyning og livsviktige støtte for å beskytte og reparere Ukrainas energiinfrastruktur, står Storbritannia med Ukraina og vi vil stå med Ukraina så lenge som det tar.»

Dette er et løfte om å finansiere på ubestemt tid, med rikdom kloret fra arbeiderklassen, den malende slaktingen der ukrainske arbeidere blir brukt som kanonfôr for å presse et overstrukket russisk regime til kollaps, og gjennomføre en operasjon for regimeskifte.

Forpliktelsen på £ 3 milliarder i året ble først kunngjort i forrige uke av statsminister Rishi Sunak sammen med ei støttepakke på £ 500 millioner. Pengene, forklarte Downing Street, ville bli brukt til «raskt å levere presserende nødvendig ammunisjon, luftvern, droner og teknisk støtte». Dette ble kombinert med Storbritannias største levering hittil av militært utstyr, som inkluderer:

• 60 båter, inkludert offshore raiding fartøyer, rigide raiding fartøyer og dykkebåter så vel som maritime skytevåpen.
• Mer enn 1 600 stykk angrep- og luftvernsmissiler, så vel som ytterligere langtrekkende presisjonsstyrte Storm Shadow-missiler.
• Mer enn 400 kjøretøy, inkludert 160 stykk «Husky»-kjøretøy for beskyttet mobilitet, 162 stykk pansrede kjøretøy og 78 stykk allterrengkjøretøy.

• Nesten 4 millioner runder med håndvåpenammunisjon.

Ved ytterligere å eskalere krigen i Ukraina streber London igjen etter å opprettholde sin plass som nest etter USA når det gjelder støtte for krig i Ukraina.

Sunak understreket påpekt i forrige uke: «Storbritannia vil alltid spille sin rolle i fronten av europeisk sikkerhet,» med hans forsvarsminister Grant Shapps som bemerket: «Storbritannia var først med å besørge NLAW [antitanks]-missiler, det første landet til å gi moderne stridsvogner og det første som sendte langtrekkende missiler. Nå går vi enda lenger.»

Men alle imperialistmaktene er forpliktet til stedfortrederkrigen med Russland og opptrappingen av militærutlegg og produksjonen det krever. Camerons kunngjøring er det siste trinnet i en felles NATO-offensiv som stadig eskalerer i retning av et direkte sammenstøt mellom atomvåpenmakter.