På en pressekonferanse i London onsdag advarte supportere for den fengslede WikiLeaks-utgiveren Julian Assange at en High Court-beslutning på mandag kunne se ham utlevert til USA «innen 24 timer».

Stella Assange fortalte på en presseorientering for Foreign Press Association (FPA) at dersom Storbritannias High Court beslutter mot hennes mann neste uke, «vil det ikke være noen flere ankemuligheter igjen i Storbritannia».

Hun fikk selskap av WikiLeaks-sjefredaktør Kristinn Hrafnsson, Reporters Without Borders-kampanjedirektør Rebecca Vincent, og advokat Jennifer Robinson som deltok fra Australia via videolink.

Stella minnet journalister om at Assange har vært «i en eller annen form for forvaring» siden desember 2010, da han ble satt under husarrest bare syv dager etter at WikiLeaks begynte å publisere lekkede amerikanske diplomatkabler. Siden britisk politi pågrep ham i den ecuadorianske ambassaden i London har han tilbrakt fem år uten siktelse «i Storbritannias mest beryktede fengsel».

Assange er offer for ei politisk og juridisk heksejakt ledet av USA og Storbritannia, som gjengjeldelse for WikiLeaks’ modige journalistikk som avslørte krigsforbrytelser i Irak og Afghanistan. Storbritannias High Court skal høre en endelig anke fra Assange på det aller smaleste grunnlag: hvorvidt å akseptere verdiløse amerikanske «forsikringer» om at en mann de forsøkte å begå attentat mot vil motta beskyttelse fra Det første endringstilegget dersom han blir utlevert.

Argumenter har blitt innmeldt til High Court av amerikanske regjeringsadvokater og av Assanges juridiske team. Begge sider skal mandag morgen argumentere deres sak, med en beslutning trolig seinere samme dag. Stella forklarte: «Timingen er usikker, men vi vet at i andre saker om utleveringer på nasjonale sikkerhetsgrunnlag har personen blitt utlevert innen 24 timer etter en beslutning.»

Hrafnsson fortalte de forsamlede media: «Det er helt klart at prosessen for Storbritannias domstoler er korrupt. Saken er rigget mot Julian.»

Han fortsatte: «Jeg vet at dette er harde ord, og ord vi vanligvis har for domstoler i ikke-europeiske land, ikke-vestlige land, men jeg har kommet til den oppfatning at det absolutt er tilfelle. Dette er institusjonell korrupsjon på et juridsk nivå. Julian Assange er en politisk fange. Det er overmåte klart.»

Han appellerte til de forsamlede journalistene: «Jeg håper dere kan se nærmere inn i sakens detaljer der bevisene i bunn og grunn skriker til dere.»

Som eksempel pekte han på paragraf 210 i High Court’s siste kjennelse, som responderte på argumenter fra Assanges advokater om at «man ikke kan utlevere en person til et land hvis hemmelige tjeneste har utarbeidet planer om å kidnappe eller begå attentat på dem».

Hrafnsson forklarte: «Jeg refererer til CIA-komplottet for å kidnappe eller begå attentat på Julian i 2017, den tiden da Mike Pompeo var direktør for byrået.» Han beskrev High Court’s respons som «noe ut av Alice i Eventyrland», og parafraserte domstolens argument at selv om det var troverdig at CIA planla å kidnappe eller begå attentat på Assange, «betydde hans utlevering gjennom en lovlig prosess at nødvendigheten for å kidnappe eller begå attentat på ham bortfaller, derved er det ikke et argument for en anke. Kan dere tro dette? Dette er noe dere leser i dokumenter i Royal Court of Justice. Det er utrolig. Den juridiske prosessen er rigget.»

Rebecca Vincent fortalte media: «Dersom Assange blir rettsforfulgt i henhold til spionasjeloven, er presedensen satt for at den samme type sak blir anvendt for enhver utgiver, enhver journalist, hvilken som helst kilde. Enhver medieorganisasjon som arbeider med lekket gradert informasjon kan havne i samme situasjon som Julian Assange. Vårt håp om rettferdighet her i Storbritannia er ikke fullstandig svekket. På hvert stadium krymper spillerommet for håp, men et lite glimt av håp er der fortsatt, og det er det vi håper på kommende mandag.»

Jennifer Robinson sa til journalistene: «Den australske regjeringen har lagt sin støtte bak Julian Assange. Vi jobber tett med vår statsminister og vår riksadvokat og den australske regjeringen for å prøve å finne en løsning på denne saken, og vi fortsetter å kreve at Julian løslates, at saken bringes til en ende og at han bringes hjem til Australia.»

Robinson la til: «Det er politisk tverrpartistøtte for Julian Assange her i Australia, og nylig fikk vi en parlamentarisk resolusjon som gikk gjennom i vårt parlament med to tredjedeler av parlamentets støtte, som oppfordrer Storbritannia og USA til å henlegge denne saken, og tillate Julian å returnere til Australia.»

Det er overveldende støtte blant millioner av australiere for Assanges løslatelse, men Robinsons framstilling av Labor-regjeringen som en forkjemper for Assanges frihet er en politisk tildekking. Påfølgende Labor- og Liberal-National-regjeringer har støttet USAs vendetta mot WikiLeaks-redaktøren. Robinson nevnte skammelig ikke Labors eskalerende krig mot varslere og journalister, inkludert den hevngjerrige fem-års fengselsdommen som denne uka ble avsagt mot den tidligere australske hærens advokat og varsler David McBride, som avslørte krigsforbrytelser i Afghanistan.

Under spørsmål-og-svar-sesjonen som fulgte, spurte journalister om hvorvidt valgresultatene i Storbritannia eller USA ville ha noen betydning for Assanges sak. Stella svarte at ektemannens sak var «bare politikk» og sa at påtalemyndigheten, Crown Prosecution Service (CPS), «ikke hadde handlet i god tro» mot Assange siden hans arrestasjon i 2010. «Det er korrespondanse fra CPS som beviser at de samarbeidet ... for å holde ham i en juridisk limbo, og holde ham i en eller annen form for forvaring, og fra å kunne forsvare seg og være fri.»

Sjefen for CPS i løpet av den tiden var Labour Party-leder sir Keir Starmer.

Rebecca Vincent sa: «Vi vet heller ikke hvordan det amerikanske valget vil spille inn i denne saken. Jeg er enig med Stella og Kristinns vurdering om at dette er en politisk sak, vi har snakket ganske mye om dette. Vi vet ikke hva som vil skje dersom Trump kommer tilbake, som med hans DoJ [justisdepartementet] førte denne saken i utgangspunktet. President Biden har fortsatt anledningen til å bli presidenten som satte en stopper for dette, som handlet i interesse for pressefrihet og journalistikk, i stedet for å muliggjøre denne svært farlige rettsforfølgelsen som for alltid vil svekke omdømmet til landet med Det første endringstillegget.»

Ingen tillit kan settes til krigshisserne i Washington eller London. Demokrater og republikanere, Labour og Tory, alle er de som én i deres støtte for genocid i Gaza og militær konfrontasjon mot Russland. Imperialistkrig i utlandet blir ledsaget av et tilslag mot demokratiske rettigheter, med massearrestering av studentdemonstranter på tvers av USA og et frontalangrep i Storbritannia på retten til protest og ytringsfrihet.

Kampen for Assanges frihet må tas opp av arbeiderklassen internasjonalt, som en del av kampen mot krig og diktatur produsert av kapitalismen.

Mot slutten av FPAs presseorientering rapporterte Vincent at journalister som ikke er basert i Storbritannia er utestengt fra ekstern lydtilgang til mandagens høring i High Court. En journalist rapporterte at hun hadde fått beskjed om å betale for ekstern tilgang. World Socialist Web Site har mottatt melding om at vår reporter må betale £ 303 og sende inn en «Søknadsmelding (i henhold til Utleveringsloven av 2003)». Sånn er nivået av politisk sensur og hemmelighold rundt de siste stadiene av utenomrettslige prosedyrer mot Assange i Storbritannia.