Overvåkeren [‹monitoren›] oppnevnt av en føderale domstol med ansvar å føre tilsyn med UAW-byråkratiet, utstedte i går en statusrapport, som slo ned som ei bombe, der monitoren avslører at den har gjennomført en tiltakende etterforsking av pågående, systematisk korrupsjon i administrasjonen til UAW-president Shawn Fain, og at en etterforsking er i gang mot Fain personlig for misbruk av fagforeningens ressurser.

Ifølge rapporten «forhindrer og forstyrrer Fain og byråkratiet [monitorens] tilgang til informasjon som er nødvendig for etterforskingsarbeidet». Rapporten siterer en 7. juni e-post fra justisdepartementet som lyder: «Fagforeningens posisjon gjør det vanskelig, om ikke umulig, for Monitor å oppfylle hans mandat for å fjerne svindel, korrupsjon og ulovligheter fra UAW.» Rapporten forklarer ikke hvorfor monitoren har tilbakeholdt informasjon fra grunnplanet om disse månederlange etterforskingene, i minst fire måneder.

Etterforskingen inkluderer beskyldninger om korrupsjon mot Fain og fagforeningsstyret International Executive Board (IEB) fra to nåværende eller tidligere ledende medlemmer av byråkratiet, finanssekretær Margaret Mock og tidligere visepresident for Stellantis Rich Boyer. Mock ble satt på sidelinja og Boyer ble degradert, og begge har fortalt monitoren at det var fordi de nektet å godkjenne misbruk av fagforeningsressurser begått av av Fain og IEB. I april begynte monitoren å etterforske «et annet IEB-medlem, en regional direktør, etter å ha mottatt påstander om potensielt underslag».

Dette ser heller ikke ut til å være enkeltstående hendelser, så alvorlige som de ville vært bare dem. Monitoren understreker «alvorligheten i påstandene og bekymring på høyt nivå som monitoren var vitne til i hele fagorganisasjonen som et resultat av dem». Ifølge monitoren har byråkratiets reaksjon på disse første rapportene vært å skjule bevisene: «Fagforeningen har ikke samarbeidet i å framlegge dokumenter som er relevante for etterforskingen på en fullstendig og rettidig måte.» Dette har svekket monitorens advokaters evne til å utspørre UAW-lederskap under intervjuer, og tvunget dem til å «foreta disse intervjuene uten fordelen av full tilgjengelighet av potensielt relevante og samtidige dokumenter».

Monitoren gikk lange veier for å unngå å bringe denne informasjonen fram i dagens lys, bekymret over raseriet det ville generere blant grunnplanets bilarbeidere.

Rapporten forklarer: «Monitoren har i flere måneder forsøkt å oppnå Fagforeningens samarbeid med å samle inn informasjonen som trengs for å gjennomføre en fullstendig etterforsking, men Fagforeningen har effektivt forsinket monitorens tilgang til forespurte dokumenter.» Den legger til at «monitoren har inntatt en samarbeidende stilling med UAW fra begynnelsen av tilsynet,» og at monitoren til og med ga et utkast av rapporten til UAW selv en hel måned før den ble offentliggjort på mandag! Ifølge en fotnote sendte monitoren rapporten til UAW og fagforeningens advokater «den 10. mai 2024, og ba om fagforeningens tilbakemelding».

Tilbakemeldingen var åpenbart å begynne å vokte bevisene, eller verre. Monitoren forklarer at det har blitt forespurt om 116 000 dokumenter fra UAW-ledelsen i den nye etterforskingen, men at UAW «har framlagt en veldig liten del (rundt 2 600 dokumenter)» og «med mer enn 80 % av disse dokumentene først presentert den 6. juni, 2024, bare dager før denne rapportens utgivelse».

Et annet sted i rapporten skriver monitoren at «i begynnelsen av april 2024 hadde Fagforeningen bare framlagt 18 dokumenter.» Monitoren beskriver deres høflige forsøk «for å hjelpe til med å øke hastigheten på framleggelsen», men at disse åpenbart ikke hjalp.

Ifølge monitoren har UAW kommet med tre grunnleggende argumenter for å berettige deres tiltak for å blokkere etterforskingen og forhindre framleggelsen av rundt 115 000 dokumenter.

Opprinnelig hevdet UAW at disse dokumentene ikke kunne offentliggjøres fordi de var underlagt «advokat-klient-privilegium» fordi de «var relatert til [UAW] General Counsel’s forberedelse av svaret på Monitors dokumentforespørsel fra februar 2024». I en fotnote forklarer monitoren at det ble tilbudt UAW en avtale: Den ville ekskludere alle slike dokumenter forutsatt at andre dokumenter relatert til potensiell korrupsjon ble overlevert. «Dette tilbudet ble avvist,» heter det i rapporten, «det samme ble Monitors forsøk på å finne ut hvilke andre dokumenter Fagforeningen vurderer å tilbakeholde».

Deretter argumenterte UAW-byråkratene at de 120 000 dokumentene var privilegerte, da de var knyttet til «kollektive forhandlinger», noe som tvang monitoren til å minne retten om at «en del av regjeringens etterforsking som førte til samtykkedekretet involverte påstander om korrupte betalinger utført av Fiat Chrysler til senior fagforeningstjenestemenn for å undergrave kollektive forhandlinger.»

Så, ifølge en annen fotnote, «argumenterte UAWs advokater at Monitorens fullmakter er begrenset til å anklage feilgjerninger, men ikke strekker seg til å etterforske mistenkte feilgjerninger til hjelp for potensielle anklager,» som ville gjøre det umulig å avdekke noen feilgjerning.

UAW-monitoren, domstolene og Biden-administrasjonens arbeidsdepartement har arbeidet iherdig for å beskytte og fornye byråkratiet for bedre å kontrollere grunnplanet.

Will Lehman, Mack Trucks-bilarbeideren og sosialistkandidaten for UAW-president, protesterte gjennom hele UAW-presidentvalgene i 2022 at stemmene fra grunnplanmedlemmer og pensjonister ble undertrykt av grovt utilstrekkelig varslinger om valget, et avslag fra fagforeningen om å opprettholde nøyaktige dokumenteringer, og et kommunikasjonssystem forskjøvet til fordel for det forankrede byråkratiet. Da Lehman anla søksmål for å kreve en utvidet stemmetidsplan og tilstrekkelig varsel for grunnplanet i november 2022, ble det motarbeidet av monitorens advokatfirmaer (Jenner & Block og Crowell & Moring) og avvist av den amerikanske tingrettsdommeren David Lawson.

Som et resultat av denne bevisste avvisingen av å gi tilstrekkelig varsel, var valgdeltakelsen i den første valgomgangen bare 9 prosent, det laveste av noe landsdekkende fagforeningsvalg i amerikansk historie. Både før og etter valget avviste monitoren Lehmans formelle klager på brudd på byråkratiets demokratiske valgforpliktelser, ofte etter lange og uberettigede forsinkelser.

Da Lehman anket monitorens avvising av hans klager til Biden-administrasjonens arbeidsdepartement, forsinket departementet en avgjørelse til siste mulige øyeblikk før de avviste Lehmans bekymringer på oppdiktede prosedyremessige grunner. Lehman responderte med å innmelde et søksmål mot arbeidsdepartementet, og hevdet at beslutningene var vilkårlige og lunefulle. Det søksmålet, som fortsatt er til behandling av dommer Lawson, var fullstendig argumentert og orientert per desember 2023. Lawson har ikke avsagt noen kjennelse, til tross for retningslinjer på domstolens nettsted som indikerer at beslutninger vanligvis treffes innen seks uker etter at saken er meldt inn.

I en uttalelse til World Socialist Web Site sa Lehman:

«Avsløringene om den pågående korrupsjonen i Fain-administrasjonen er et bevis på at byråkratiet ikke kan reformeres, det må avskaffes. Vi, grunnplanet, kan ikke sette vår lit til noen figur i byråkratiet. Byråkratiet kommer ikke til å legge makten tilbake i våre hender, heller ikke domstolene, og vi må selv ta den tilbake. Vi konfronterer fattigdomslønninger, masseoppsigelser – inkludert ved Stellantis – og farlige arbeidsvilkår. En streikebrytende dommer har beordret akademiske arbeidere fra University of California til å stoppe deres streik for å forsvare protesterende studenters ytringsfrihet, og den 6. juni døde et 28-år-gammelt UAW-medlem ved navn Daulton Simmers da smeltet metall falt på ham ved Caterpillars støperi i Mapleton, Illinois. Det samme skjedde med arbeidere som Steven Dierkes under Ray Curry; siden Fains installasjon har ting bare blitt verre.»

«Hva angår den pågående etterforskingen, vi forlanger offentlig utgivelse av alle dokumentene som monitoren har nevnt i etterforskingen. Monitoren sier at UAW illegalt forbyr utlevering av 115 000 dokumenter som potensielt er relatert til korrupsjon, samarbeid med selskapsledelsen og misbruk av medlemsskapets kontingentpenger? Vi har rett til den informasjonen, og det er ingen grunn til å tilbakeholde den fra oss! Det samme gjelder de over 2 000 dokumentene monitoren sier han mottok. Denne informasjonen må utgis til grunnplanet. Hele rettens ‹tilsyn› og selskapsovervåking av UAW beviser at prosessen er en total svindel. Dersom det skal skje en endring, må vi selv stå for den.»