Innen 24 timer etter å ha inntatt ministerembetet sikret Storbritannias forsvarsminister John Healey at hans første utenlandsbesøk var til Ukraina for å forsikre Zelenskyj-regimet om den nye Labour-regjeringens støtte for krig med Russland.

Healey ble ledsaget av Storbritannias sjef for de væpnede styrkene, admiral sir Tony Radakin. Healey og Radakin tok turen til Ukraina før statsminister Sir Keir Starmer, Healey og utenriksminister David Lammy tirsdag fløy til Washington for å delta på et tre-dager-langt NATO-toppmøte med fokus på å forberede en eskalering av krigen.

Loading Tweet ...

Tweet not loading? See it directly on Twitter

Forsvarsdepartementet (MoD) utstedte søndag en uttalelse, for å sammenfalle med Healeys reise, om ei «ny støttepakke til landet, inkludert flere artillerivåpen, en kvart million runder ammunisjon og nesten 100 presisjonsmissiler av typen Brimstone». Også inkludert er «50 små militærbåter for å støtte elve- og kystoperasjoner»; «61 bulldosere for å hjelpe å bygge defensive posisjoner»; og «støtte for tidligere overleverte AS-90-er, inkludert 32 nye kanonløp og kritiske reservedeler som vil hjelpe Ukraina å skyte ytterligere 60 000 155 mm granater».

Uttalelsen demonstrerer hvordan en regjering av Konservative krigshissere sømløst har blitt erstattet, og forklarte at Healey har «pålagt tjenestepersoner å sikre at pakka med militærhjelp som ble lovet i april blir framskyndet og levert i sin helhet til Ukraina i løpet av de neste 100 dagene».

April-støtten innvilget av Rishi Sunaks regjering var den «største militære hjelpepakka til Ukraina noensinne, bestående av 400 kjøretøy, 1 600 stykk angrep- og luftvernmissiler, inkludert ytterligere langtrekkende presisjonsstyrte Storm Shadow-missiler, fire millioner runder ammunisjon og 60 båter, inkludert offshore raidfartøy.»

MoD uttalte: «Etter å ha besørget militærstøtte for mer enn £ 7,6 milliarder siden Ukrainas uprovoserte invasjon, vil Storbritannia fortsette å arbeide med allierte og partnere for å besørge Ukraina det utstyret og de våpnene de trenger for å vinne krigen.»

Med Ukraina som har mistet hundretusenvis av liv planlegger NATO hvordan de skal få reversert de katastrofale militære tilbakeslagene som har skaket Zelenskyj-regjeringen.

Selv mens Healey møtte forsvarsminister Rustem Umerov måtte de flykte ned i kjelleren og «søke dekning i et bombeskjul»... «i en sovjet-æra bygning som fungerte som Mr. Umerovs midlertidige hovedkvarter» på grunn av russiske missiler som falt i nærheten.

Labour kom til embetet med oppbakking fra en styringselite som støttet deres «partiet for NATO»-legitimeringer og full støtte for krig mot Russland og for Israels genocidale angrep på palestinerne.

Starmer fikk oppbakking fra Financial Times, den første gangen avisa har støttet Labour i et generalvalg på 19 år, siden den bakket opp Tony Blair i 2005 etter hans støtte for de USA-ledede krigene i Afghanistan og Irak.

Starmer ble også bakket opp av Murdoch-dynastiets eide The Sun og The Times, som begge forlangte intensivert krig mot Russland og sparepolitikk og nedskjæringer for å betale for et enormt økt militærbudsjett.

Turen til Kiev ble koordinert med The Sun, og avisas politiske redaktør Harry Cole ledsaget Healey – rett etter at han forlot Starmers første kabinettmøte på lørdag – for å gå om bord på et Royal Air Force-chartret fly. Under flyturen ga Healey Cole et eksklusivt intervju.

Dette ble publisert under headingen «KAMPSAMTALE: Storbritannia vil stå med Ukraina ‹så lenge det tar›, erklærer ny forsvarsminister i direkte advarsel til Putin».

Videre sto det: «Han [Healey] insisterte at den nye regjeringen er ‹fullstendig forpliktet› til å øke britiske forsvarsutgifter til 2,5 prosent av BNP, men ‹forsvaret av Storbritannia starter i Ukraina›». Healey skrøyt av at «innen mindre enn 24 timer etter at jeg ble utnevnt er jeg på vei til Ukraina», da det var på tide å «trappe opp» Storbritannias «spesielle lederskap» med Kiev.

Healey sa til avisa: «Vi skal levere ... en ekstra kvart million tung ammunisjon til maskingeværene de bruker til å skyte ned iranske droner.» De «ekstra 90 stykk Brimstone-missilene» var «den mest dødelige biten av settet de bruker til å ta ut russiske stridsvogner og pansrede kjøretøy». De 50 båtene ble besørget «til ukrainske marinesoldater, dette er marinesoldatene vi har trent, så de vil bruke dem til angrep i Svartehavet, de vil bruke dem til raid over Dnipro-elva».

Avisa avbildet The Sun’s Cole i møte med Zelenskyj og i rommet mens Healey diskuterte med Ukrainas forsvarsminister. The Sun fulgte opp med en redaksjonell lederartikkel som sa: «Fra dag én av den russiske invasjonen var vår siste Tory-regjering resolutt i sin støtte til president Zelenskyj og det ukrainske folket. Det er enormt velkomment at den nye forsvarsministeren John Healey, i en av Labours første handlinger, reiste til Odesa for å love at det ikke ville være noen vakling i Storbritannias posisjon.»

The Sun ønsket velkommen «forpliktelsen fra den nye utenriksministeren om å bruke 2,5 prosent av BNP på forsvar, selv om detaljene er få».

The Times fulgte opp med et forlangende om mer. En artikkel tirsdag, med banneroverskriften «Press på Starmer for å øke forsvarsutgiftene», rapporterte at tidligere hærsjef general sir Patrick Sanders hadde «advart at Storbritannias væpnede styrker var så nedslitte at de bare var i stand til å kjempe en liten krig ikke lenger enn i en måned...»

«Sanders sa at selv 2,5 prosent av BNP var for lite og oppfordret til at utgiftene skulle stige til ‹nærmere 3 prosent.›»

Generalen klaget over at militærutgifter og sikkerhet var «påfallende fraværende» fra valgkampen. «For øyeblikket prøver den politiske debatten i Storbritannia å skjerme offentligheten fra virkeligheten i den verden som vi nå befinner oss i.»

Sanders advarte: «Du har potensialet for en konflikt som ikke vil se ut som den andre verdenskrig, men som kan spre seg som kreft, som vil bli global og vil operere på forskjellige nivåer av intensitet i alle operasjonelle domener.»

Den typen krig Sanders ser for seg å bli utkjempet var tydelig i hans groteske relativisering av de verste forbrytelsene på 1900-tallet, utført av nazistene. Han utpekte Russland, Kina og Iran, «de nye aksemaktene», og Times la til at Sanders «hevdet at de utgjør en enda mer dødelig utfordring enn nazi-alliansen i 1939, siden ‹de er mer gjensidig avhengige av hverandre og mer innordnet enn de opprinnelige aksekrefter var›».

Budskapet ble understreket av lord West, en Labour-støttende kollega og tidligere First Sea Lord og tidligere styreleder for National Security Forum. Han klaget til Times på Labours posisjon: «Jeg mener vi burde si når vi kommer til 2,5 prosent. ‹Når situasjonen tillater det› er egentlig ikke bra nok – Putin vil ikke vente på at vår situasjon er god nok før han angriper.»

Med et øye til novembervalget i USA uttalte West at for Labour å sette en dato for å nå 2,5 prosent-merket «ville være et veldig godt budskap til amerikanerne, ikke minst til Donald Trump».