Som respons på ramaskrik fra studenter og fakulteter over det pågående genocidet i Gaza, finner det sted en veritabel utrensing på universitetscampuser i USA. Administrasjoner suspenderer, kaster ut, sparker og tråkker på andre måter på de demokratiske rettighetene til fakulteter og studenter som protesterer mot det pågående slaktet.

Denne represjonen finner sted ved noen av de mest prestisjefylte universitetene i landet, med dype tilknytninger til Det demokratiske partiet. Sist fredag ble rundt 25 fakultetsmedlemmer fra Harvard University suspendert i to uker fra å komme inn på Widener Library etter å ha gjennomført en taus «study-in»-protest i solidaritet med studenter som ble suspendert for å ha gjennomført en lignende protest måneden før.

Utelukkelsen av fakultetet fra biblioteket, for ganske enkelt å ha vist fram papirlapper som hadde ufarlige setninger, for eksempel «Omfavn forskjellige perspektiver», er en uforlignelig disiplinær handling. Harvard refererte til «bibliotekpolitikk» for å rettferdiggjøre utestengelse av fakultetsmedlemmer fra institusjonens hovedbibliotek, som vil ha alvorlig innvirkning på deres evne til å utføre deres eget arbeid.

I tillegg til over to dusin fakultetsmedlemmer, ifølge The Harvard Crimson, har mer enn 60 studenter som tidligere gjennomførte en taus «study-in» på Widener Library mot genocidet også blitt utestengt fra campusens hovedbibliotek i to uker.

Lignende antidemokratiske tiltak er i gang på mange andre campuser:

• Ved University of Pittsburgh står minst 17 studenter og medlemmer av universitetssamfunnet overfor rettsforfølgelse for deres deltakelse i Gaza Solidarity-teltleirer. Etter politiangrep på leirene står arresterte demonstranter overfor oppblåste anklager, inkludert forbrytelser. De har også blitt utstedt «persona non grata»-meldinger, som essensielt sett utestenger dem fra University of Pittsburgh campusen.

• Ved University of Chicago sendte universitetstjenestemenn i forrige uke politiet for å kaste ut og suspendere en arabisk student som tidligere denne måneden deltok i en antigenocid protest. Megan Porter, studentens advokat, fortalte en lokal nyhetskanal at selv om hennes klient ikke har blitt dømt for noen forbrytelse ble han likevel fjernet fra campus. Porter la til at han ikke har familie i delstaten og ikke har noe annet sted å bo.

• Ved Muhlenberg College i Allentown, Pennsylvania, ble dr. Maura Finkelstein, som selv er jøde, sparket for å ha lagt ut kommentarer på sosiale medier i opposisjon til sionisme og det pågående genocidet. Finkelstein ble tidligere denne måneden intervjuet av World Socialist Web Site, hvor hun observerte: «Våre campuser blir militarisert.»

• Ved Cornell University suspenderte administratorer fire studenter i tre år for deres involvering i en pro-palestinsk protest den 18. september, rettet mot militære kontraktører som bevæpner genocidet. Cornell University Ph.D. student Momodou Taal, en vitenskaplig assistent, ble tidligere denne måneden nesten deportert for å ha deltatt i 18. september-demonstrasjonen.

• Ved University of California, Santa Cruz, har over 100 studenter og fakultetsmedlemmer blitt utestengt fra campusen siden de forrige semester ble arrestert for å protestere mot genocidet i Gaza. ACLU Foundation of Northern California og Center for Protest Law and Litigation har anlagt et søksmål mot universitetet, og hevder at massesuspensjonen er konstitusjonsstridig.

• University of Michigan forfølger straffeanklager mot 11 studenter fori vår å ha deltatt i antikrig demonstrasjoner mot Gaza-krigen. Anklagene inkluderer overtredelser og forhindring av en politimann, en forbrytelse med potensielle straffer på opptil to års fengsel.

Mange av disse universitetene har nære tilknytninger til Det demokratiske partiet og amerikansk imperialisme. Harvard Corporation, det øverste styrende rådet ved Harvard University, inkluderer tidligere tjenestepersoner fra Obama-administrasjonen, milliardærer og sjefer for private investeringsselskaper.

Blant de framtredende demokratene som for tiden er medlemmer av Harvard Corporation er: Penny Sue Pritzker, milliardærarving og USAs handelsminister i Obama-administrasjonen; Kenneth Chenault, en av flere selskapsdirektører som talte på årets landsmøte for Det demokratiske partiet; og Mariano-Florentino Cuéllara, tidligere Høyesterettsdommer i California som tjenestegjorde i Clinton- og Obama-administrasjonene.

Tidligere i år utnevnte Harvard University Jennifer O’Connor som visepresident og generalrådgiver, en tidligere direktør ved Northrop Grumman, den sjette største våpenprodusenten i verden, som forsyner det israelske luftvåpenet med missil- og lasersystemer for angrepshelikoptre og kampfly.

Represjonen på campuser er ikke begrenset til USA. Tidligere denne måneden arresterte opprørspolitiet studenter ved Western Sydney University for å ha deltatt i en fredelig sitt-inn protest mot genocidet. Etter de voldelige pågripelsene undertegnet hundrevis av akademikere og fakultetsmedlemmer et åpent brev som fordømte politiets brutalitet. Underskriverne bemerket at politiets voldshandlinger «er del av et breiere mønster av politirepresjon på tvers av australske universiteter mot de som protesterer mot Israels grusomheter».

Internasjonal ungdom og studenter for sosial likhet – International Youth and Students for Social Equality (IYSSE) – oppfordrer studenter til å mobilisere mot dette eskalerende angrepet på demokratiske rettigheter. Studenter må forlange at alle anklager mot de som protesterer mot genocidet – en av de største krigsforbrytelsene i det 21. århundre – blir henlagt. Alle sanksjoner og restriksjoner mot studenter og fakulteter må oppheves.

Studentene må søke støtte fra arbeidere på fabrikkene og arbeidsplassene der colleger og universiteter er lokalisert, for å mobilisere breiere støtte, koble forsvaret av grunnleggende demokratiske rettigheter med opposisjon mot krig i utlandet og krigen mot arbeiderklassen hjemme.

Det eskalerende angrepet på protester på campuser finner sted bare ei uke før det amerikanske valget, som er preget av en lodding av den politiske reaksjonens dybder. Trump og republikanerne søker å bygge opp en fascistbevegelse og har lovet å mobilisere politi og militæret mot motstandere av genocidet og all opposisjon mot selskaps- og finansoligarkiets politikk.

Det demokratiske partiets sentrale involvering i forfølgelsen av opposisjonen mot genocid viser at deres påstand om å beskytte «demokratiet» er en kynisk svindel. Uansett hvem som vinner valget, dersom det virkelig blir et klart resultat, pådriveren i retning av diktatur fortsetter, i låst takt med eskaleringen av krig og den ekstreme veksten av sosial ulikhet.

Den mccarthyistiske heksejakta mot Gaza-solidaritetsdemonstranter, trakasseringen av antikrig aktivister og straffetiltakene mot demonstrerende studenter og fakulteter er forberedelser for enda mer omfattende angrep på de demokratiske rettighetene til befolkningen som helhet.

De antidemokratiske metodene som ble brukt av den amerikanske styringsklassen under den mccarthyistiske antikommunist heksejakta på 1950-tallet, blir gjenopplivet alle imperialistmaktene på en global skala. Forsvaret av fundamentale demokratiske rettigheter, inkludert retten til å protestere mot genocid og etnisk rensing, er uatskillelig fra utviklingen av en uavhengig sosialistisk bevegelse i arbeiderklassen og blant unge mennesker mot all imperialistkrig og dens kilde, kapitalistsystemet.