Samtidig med påstandene fra Ukraina og Sør-Korea om at nordkoreanske soldater har blitt sendt til Russland for å slåss mot ukrainske styrker, erkjente Russlands president Vladimir Putin indirekte deres tilstedeværelse i kommentarer til media sist torsdag.
På spørsmål om en video utgitt av sørkoreansk etterretning som angivelig viser nordkoreanske soldater som trener i Russlands fjerne østen, uttalte Putin at «han aldri tvilte på at det nordkoreanske lederskapet tar våre avtaler på alvor».
Putin refererte til det «omfattende strategiske partnerskapet» som ble avtalt under hans besøk til Nord-Korea i juni, som besørger «gjensidig hjelp i tilfelle aggresjon mot en av partene». En artikkel i traktaten forplikter Nord-Korea og Russland til å yte «militær og annen bistand uten forsinkelser ved å mobilisere alle midler i deres besittelse» i tilfelle den andre part blir invadert.
Avtalen ble torsdag ratifisert av russiske lovgivere. Putin kommenterte klausulen om gjensidig bistand: «Hva og hvordan vi gjør det, det er vår business innenfor denne artikkelens rammeverk.»
Vilkårene i traktaten har ført til spekulasjoner om at Nord-Koreas tropper vil bli utplassert til regionen Kursk i Russland, som del av motoffensive tiltak for å fordrive ukrainske styrker som erobret en del av regionen i en offensiv som startet i august.
Putin besørget ingen detaljer om tilstedeværelsen av nordkoreanske tropper i Russland, og han forsøkte heller ikke å tilbakevise de forskjellige påstandene fra Sør-Korea, Ukraina og USA om at opptil 12 000 nordkoreanske spesialstyrker er sendt til det russiske fjerne østen for trening og at flere tusen allerede er flyttet til kampsonen i Kursk.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hevdet fredag at de nordkoreanske soldatene var forventet å bli sendt til «kampsoner» så snart som 27. eller 28. oktober. Han stemplet trekket som «en klar opptrapping av Russland» og oppfordret Ukrainas støttespillere til å legge press på Moskva og Pyongyang med en «sterk respons» til «Nord-Koreas faktiske involvering i kamphandlinger».
USAs forsvarsminister Lloyd Austin veide inn og erklærte at involveringen av nordkoreanske tropper var «et veldig, veldig alvorlig anliggende» dersom de er medkrigere, «dersom deres intensjon er å delta i denne krigen på Russlands vegne». Han advarte at «det vil ha innvirkning ikke bare i Europa, det vil også påvirke ting i Indo-Stillehavet».
John Kirby, talsmann for nasjonal sikkerhet i Det hvite hus, kommenterte på utsendelsen av nordkoreanske soldater, med å erklære: «Vi vet enda ikke om disse soldatene vil gå inn i kamp sammen med det russiske militæret, men dette er absolutt en svært bekymringsfull sannsynlighet.» Han advarte imidlertid at nordkoreanske tropper var «fair game» dersom de ble utplassert i kamp mot ukrainske styrker.
Fordømmelsene av Nord-Koreas utplassering av tropper til Russland er fullstendig hyklerske. I løpet av de to siste årene har USA og deres NATO-allierte ført krig mot Russland, og forsynt Ukraina med med stadig mer sofistikert og dødelig militær maskinvare for titalls milliarder dollar sammen med opplæring og etterretning. Den ukrainske invasjonen av Kursk ble utvilsomt planlagt og forberedt med direkte bistand fra NATO og spesielt USA.
Selv om det ikke er noe progressivt i den russiske 2022-invasjonen av Ukraina, ligger hovedansvaret for krigen hos amerikansk imperialisme som bevisst fikk Putin-regimet til å handle ved å true med å innlemme Ukraina i NATOs militærpakt. Washington har hensynsløst gått videre til å eskalere krigen, og har krysset alle sine egne «røde linjer» der de forsøker å bryte opp og underordne Den russiske føderasjonen deres økonomiske og strategiske interesser.
Amerikanske og NATO-rådgivere, etterretningsagenter og spesialstyrker er utvilsomt allerede til stede i Ukraina. I hans kommentarer erklærte Putin at NATO-offiserer og instruktører var direkte involvert i Ukraina-krigen. «Vi vet hvem som er til stede der, fra hvilke europeiske NATO-land, og hvordan de utfører dette arbeidet,» sa Putin.
Tilstedeværelsen av nordkoreanske tropper i Russland blir allerede brukt som påskudd for å presse fram planene om åpent å utplassere NATO-tropper til Ukraina. Litauens utenriksminister Gabrielius Landsbergis sa til nettstedet POLITICO på søndag at det var på tide for europeiske land å ta opp igjen den franske presidenten Emmanuel Macrons idé om å sende tropper til Ukraina som først ble luftet i februar.
«Dersom informasjon om Russlands drapsskvadroner utstyrt med nordkoreansk ammunisjon og militært personell bekreftes, må vi gå tilbake til ‹støvler på bakken› og andre ideer foreslått av Macron,» erklærte Landsbergis.
I et intervju publisert 1. oktober i den tyske avisa Berliner Zeitung erklærte Benjamin Haddad, den franske ministeren for europeiske affærer: «President Macron har ved flere anledninger sagt at vi ikke må utelukke noe.» På spørsmål om «den franske posisjonen fortsatt er at utplassering av bakketropper til Ukraina ikke er utelukket», svarte Haddad: «Ja».
Fordømmelsen av Nord-Koreas utplassering av tropper er ledsaget av fordømmelser av landets levering av våpen til russiske styrker. Den sørkoreansk etterretningen hevder at Nord-Korea har sendt 13 000 containere med artillerigranater, antitanksraketter og missiler til Russland mens krigen har dratt ut.
Selv om det skulle være sant blekner nordkoreansk ammunisjon sammenlignet med leveringen til Ukraina fra USA og NATO av ikke bare ammunisjon, men hovedstridsvogner, langtrekkende missiler, droner og jagerfly. Som del av hans nylige europeiske reise avla USAs forsvarsminister Austin et uanmeldt besøk i Kiev, hans fjerde, hvor han annonserte ei ny pakke med amerikanske våpen for $ 400 millioner til Ukraina.
Det må også bemerkes at mens sørkoreansk etterretning sporer nordkoreansk militærassistanse til Russland leverer Sør-Korea selv store mengder ammunisjon indirekte til Ukraina via USA. I desember i fjor rapporterte Sør-Koreas avis Hankyoreh at Seoul hadde sendt minst 500 000 stykk 155 mm granater til USA for å fylle opp Washingtons forsyninger som hadde blitt alvorlig tappet som følge av artillerigranater sendt til Ukraina. En Washington Post-artikkel rapporterte at Pentagon søkte ytterligere 330 000 granater da Ukraina brukte rundt «90 000 eller flere i måneden».
Den potensielle involveringen av nordkoreanske tropper i kampene mot ukrainske styrker understreker igjen det faktum at USA/NATO-krigen mot Russland, så vel som det USA-støttede israelske genocidet i Gaza og utvidet krig i Midtøsten, er to fronter i det som er raskt oppstår som en verdenskrig mellom atombevæpnede makter.
Austins advarsel om at den nordkoreanske utplasseringen ikke bare vil påvirke Europa, men «påvirke ting i Indo-Stillehavet», reflekterer ganske enkelt den økende diskusjonen i amerikanske strategiske og militære kretser om den globale karakteren av krigene som utspiller seg. Amerikansk imperialisme søker faktisk å bringe Russland i kne mens den fører en økonomisk krig mot Kina og eskalerer sine militære provokasjoner og forberedelser til konflikt med det den anser som den viktigste trusselen mot dens globale hegemoni.
Amerikansk imperialisme og dens alliertes hensynsløse stup i retning kjernefysisk utslettelse kan og må stoppes. Den eneste sosiale kraften som er i stand til å gjøre det, er en enhetlig bevegelse av den internasjonale arbeiderklassen basert på et sosialistisk program for å avskaffe kapitalismen og dens reaksjonære oppdeling av verden i rivaliserende nasjon-stater.