یہ 5 ستمبر 2023 کو انگریزی میں شائع 'Pakistan’s IMF-dictated electricity price hikes spark mass protests' ہونے والے اس ارٹیکل کا اردو ترجمہ ہے۔

بجلی کے نرخوں میں اضافے اور اشیائے خوردونوش پیٹرول اور دیگر اشیائے ضرورت کی آسمان چھوتی قیمتوں کے خلاف بڑے پیمانے پر ہونے والے مظاہروں نے ایک ہفتے سے زیادہ عرصے سے پاکستان کے بڑے شہری مراکز کو ہلا کر رکھ دیا ہے۔

یہ وسیع البنیاد احتجاج ملک کی بڑی بدنام سیاسی اسٹیبلشمنٹ کے ڈھانچے سے باہر پھوٹ پڑا نے حکمران طبقے کے حلقوں میں مایوسی اور تشویش میں اضافہ کر دیا ہے۔ تاہم حال ہی میں قائم کی گئی 'انتخابی نگراں' حکومت جو فوج کی حمایت یافتہ اور فوج طویل عرصے سے ملک کی سب سے طاقتور سیاسی قوت اس عزم کا اظہار کر رہی ہے کہ قیمتوں میں اضافے یا آئی ایم ایف کے حکم کردہ اسٹریٹی کے اقدامات کے بڑے پیکج سے پیچھے نہیں ہٹیں گے جس کا وہ حصہ ہیں.

دو ماہ قبل ہی پاکستان جو دنیا کا پانچواں سب سے زیادہ آبادی والا ملک ہے اس نے امریکی زیر تسلط آئی ایم ایف کے ساتھ 3 بلین ڈالر کے ہنگامی قرضے پر بات چیت کی تاکہ ڈیفالٹ کے خطرے سے بچا جا سکے۔

بیل آؤٹ قرض جو پاکستان کی درآمدات کے صرف ایک ماہ کے برابر ہے پاکستان کی معیشت کی مسلسل بے ترتیبی کو روکنے میں ناکام رہا ہے۔ اس کی ایک اہم وجہ یہ ہے کہ آئی ایم ایف 'شاک تھراپی' کے اقدامات پر اصرار کر رہا ہے- جس کا آغاز توانائی کی قیمتوں میں سبسڈی کے خاتمے اور برآمدات کے محدود کنٹرول کے ساتھ ساتھ مکمل مارکیٹ پر مبنی شرح مبادلہ کے نفاذ سے ہے۔ یہ 'سرمایہ کاروں کے حامی' اقدامات افراط زر کو مزید ہوا دے رہے ہیں جو اب 25 فیصد سے زیادہ پر چل رہی ہے اور پاکستانی روپے کی قدر میں کمی واقع ہوتی جا رہی ہے۔ یکم جولائی کو 2023-24 مالی سال کے آغاز سے روپیہ امریکی ڈالر کے مقابلے میں اپنی قدر کا 10 فیصد سے زیادہ کھو چکا ہے جس سے تیل اور دیگر درآمدات کی لاگت میں اضافہ ہوا ہے بشمول پاکستان کے ٹیکسٹائل کے لیے درکار صنعت جو ملک کی سب سے بڑی برآمدات ہے۔

گزشتہ تین مہینوں میں بجلی کی قیمتیں دوگنی ہو گئی ہیں اور پٹرول کی قیمتوں میں کئی بار اضافہ کیا گیا ہے۔ دریں اثنا آئی ایم ایف ایندھن پر جنرل سیلز ٹیکس کی چھوٹ کو ختم کرنے کے لیے دباؤ ڈال رہا ہے جس کے نتیجے میں قیمتوں میں مزید اضافہ ہوگا۔

بجلی کی شرح میں اضافے پر مسلسل عوامی مظاہرے حکمران حلقوں میں خطرے کی گھنٹی کا باعث بن رہے ہیں، جہاں گزشتہ سال سری لنکا میں پھوٹنے والی اور راجا پاکسے کی حکومت کو اقتدار سے ہٹانے کے مترادف ایک عوامی بغاوت کا خدشہ واضح ہے۔

گزشتہ ہفتے کے آخر تک یہ احتجاج پورے ملک میں پھیل چکا تھا۔ ہفتے کے روز ملک بھر میں پرچون اور ہول سیل تاجروں کی جانب سے ’’شٹر ڈاؤن‘‘ ہڑتال کی گئی جس سے ملک کے بڑے شہروں کراچی اور لاہور سمیت بیشتر مارکیٹیں بند رہیں۔

ملک کے کچھ حصوں میں ٹرانسپورٹ سیکٹر کے مزدوروں نے شٹر ڈاؤن میں شمولیت اختیار کی ایندھن کی قیمتوں میں بار بار اضافے پر اپنا غصہ نکالنے کے لیے پہیہ جام ہڑتال کی۔ مظاہرین نے ہر بڑے شہر میں بڑی سڑکوں کو بلاک کر دیا اور جو پچھلے دس دنوں میں احتجاج کی ایک مقبول شکل بن چکی ہے سزا دینے والی قیمتوں میں اضافے کی ادائیگی سے انکار کے ساتھ ساتھ حکومت کے لیے ان کی توہین کو اجاگر کرنے کے لیے اپنے بجلی کے بلوں کو روڈوں پر ٹی وی کیمروں کے سامنے جلا دیا۔

احتجاج میں پاور ورکرز نے نمایاں کردار ادا کیا ہے۔ گزشتہ بدھ کو لاہور میں انہوں نے توانائی کی قیمتوں میں کمی عملے کی شدید قلت سے نمٹنے کے لیے فوری کارروائی جس کی وجہ سے جان لیوا حادثات میں زبردست اضافہ ہوا ہے اور پاور سیکٹر کے کارکنوں کے لیے مفت بجلی کا مطالبہ کرنے کے لیے احتجاج کیا۔ تاہم آل پاکستان واپڈا ہائیڈرو الیکٹرک ورکرز یونین کی جانب سے یہ احتجاج الگ تھلگ رھا اور صرف ان ہی پر مشتمل تھا۔

حکومت کے زیر کنٹرول واٹر اینڈ پاور ڈویلپمنٹ اتھارٹی (واپڈا) اور اس کی بجلی کی تقسیم کار کمپنیوں کے لاکھوں کارکنوں نے زور دار احتجاج کر کے نجکاری کی بار بار کوششوں کو ناکام بنا دیا ہے۔ تاہم کارکنان ابھی تک یونینوں کی گھٹن والی گرفت سے آزاد نہیں ہو سکے ہیں جس نے انہیں حکومت سے اپیلوں تک محدود کر دیا ہے اور محدود ہڑتالیں کی ہیں جس کے بہت کم معاشی اثرات مرتب ہوئے ہیں۔

مزدوروں کی وسیع شمولیت کے باوجود موجودہ مظاہروں کی کمزوری ایک بڑی وجہ مزدور طبقے کی جانب سے سوشلسٹ پروگرام کی بنیاد پر حکومت کے خلاف تمام مظلوم محنت کشوں کو اکٹھا کرنے کے لیے پاکستان-امریکہ ملٹری اسٹریٹجک پارٹنرشپ اور پاکستانی بورژوازی کے تمام سیاسی نمائندے کے خلاف ایک منظم مداخلت کی کمی میں مضمر ہے۔

دکانوں کے مالکان اور دیگر متوسط ​​طبقے کے طبقوں کی نمائندگی کرنے والی مختلف چھوٹی تاجروں کی انجمنیں جو حال ہی میں معاشی بحران سے کچھ حد تک محفوظ تھیں فی الحال سیاسی طور پر احتجاج پر حاوی ہیں۔

احتجاجی مظاہروں کے حجم سے حیران، 'قبل از انتخابات' کے عبوری وزیر اعظم، انوار الحق کاکڑ نے ابتدائی طور پر عوام کو 27 اگست کو 'ریلیف' کے مبہم وعدے سے متاثر کرنے کی کوشش کی جو چاہے صرف بجلی کے بلوں کی ادائیگی میں تاخیر اجازت کی صورت میں ہی ہو۔ لیکن آئی ایم ایف کے ساتھ بات چیت کے بعد وزیر خزانہ شمشاد اختر نے گزشتہ بدھ کو کاکڑ کی دو ٹوک الفاظ میں تردید کی۔ اس نے معاشی صورتحال کو 'متوقع سے بدتر' قرار دیا اور قیمتوں میں اضافے کو کم کرنے کے لیے کوئی 'مالی گنجائش' نہیں ہے۔

جمعرات کو کاکڑ نے احتجاج کی مذمت کے لیے ایک پریس کانفرنس کی۔ انہوں نے اس عزم کا اظہار کیا کہ 'لوگوں کو اپنے بل ادا کرنے چاہئیں، کیونکہ ہم ماضی میں ادائیگی نہ کرنے والوں سے بلوں کی وصولی کے لیے ایک عظیم پالیسی بھی شروع کرنے جا رہے ہیں۔' عبوری وزیر اعظم نے بحران کا ذمہ دار پاور ورکرز پر ڈالنے کی بھی کوشش کی اور ان پر 'بجلی کی چوری' میں ملوث ہونے کا الزام لگایا۔

انہوں نے مظاہرین کو متنبہ کیا کہ ان کی حکومت پاکستان مسلم لیگ (نواز) اور پاکستان پیپلز پارٹی (پی پی پی) کی زیرقیادت سبکدوش ہونے والی اتحادی حکومت کے آئی ایم ایف کے ساتھ مذاکرات کے معاہدے پر 'کسی بھی قیمت پر' عمل جاری رکھے گی اور کسی بھی 'انحراف کی اجازت نہیں دے گی۔ آئی ایم ایف کی طرف سے دی گئی اسٹریٹی اور تنظیم نو کے اقدامات سے جس میں سبسڈیز کے خاتمے کے علاوہ خاص طور پر توانائی کے شعبے میں ان میں ٹیکسوں میں اضافہ، سرکاری اثاثوں کی نجکاری اور روپے کی مارکیٹ کی بنیاد پر قدر میں کمی کو جاری رکھنے کی اجازت دینا شامل ہے۔

کاکڑ کے وعدے کو مدنظر رکھتے ہوئے عبوری حکومت آئی ایم ایف کے منصوبے پر قائم رہی اور یکم ستمبر کو مائع پٹرولیم گیس (ایل پی جی) کی قیمت میں 19.5 فیصد اضافہ کر دیا۔

پاکستان کی حکمران اشرافیہ کے ایک بڑے حصے کو اپنی لپیٹ میں لینے کے خدشات کا اظہار کرتے ہوئے، انگریزی زبان کے روزنامہ ڈان نے حکومت کو بڑھتی ہوئی سماجی بدامنی کے سنگین مضمرات کے بارے میں تیزی سے سخت انتباہات جاری کیے ہیں۔ ڈان کے ایک حالیہ اداریہ نے کاکڑ پر 'زمینی حقائق سے لاتعلقی' کا الزام لگایا اور خبردار کیا کہ احتجاج 'ملکی استحکام کے لیے سنگین خطرہ' کی نمائندگی کرتا ہے۔ اتوار کے ایک ادارتی بیان نے نتیجہ اخذ کیا، 'یہ اب کوئی سیاسی مسئلہ نہیں ہے بلکہ ایک وجودی مسئلہ ہے۔'

لیکن پاکستان کی باقی حکمران اشرافیہ کی طرح ڈان کے ایڈیٹرز کے پاس اسٹریٹی کے اقدامات کی شدت میں اضافے کے علاوہ کچھ بھی نہیں ہے جو پہلے ہی دسیوں کروڑوں کو مفلوج کر چکے ہیں۔ 1 ستمبر کے اداریے میں ڈان نے آنے والے انتخابات کے حوالے سے غیر یقینی صورتحال کو ختم کرنے کا مطالبہ کیا۔ اگرچہ عبوری حکومت نومبر تک قومی اسمبلی اور چاروں صوبائی اسمبلیوں کے انتخابات کروانے والی ہے، لیکن یہ افواہیں جاری ہیں کہ کاکڑ اور ان کی وزارت فوج اور ریاستی بیوروکریسی کے ساتھ مل کر انتخابات ملتوی کریں گے، اس حساب سے کہ ایک 'غیر سیاسی' آئی ایم ایف کے وحشیانہ حکم نامے کو مسلط کرنے کے لیے حکومت ایک بہتر ہتھیار ثابت ہوگی۔ ڈان کے ایڈیٹرز، اپنی طرف سے اصرار کر رہے ہیں کہ وقت کی ضرورت 'ایک مستحکم نئی منتخب حکومت' ہے، کیونکہ 'موجودہ معیشت کی حالت ایسے سخت فیصلوں کی متقاضی ہے جو کہ ایک عارضی سیٹ اپ کرنے کے قابل نہیں ہے۔'

موجودہ ملک گیر مظاہرے عمران خان کی دائیں بازو کی تحریک انصاف (پی ٹی آئی) اور اس کے بڑے پیمانے پر شہری متوسط ​​طبقے کے حامیوں کے خلاف بڑے پیمانے پر فوجی کریک ڈاؤن کے بعد بڑے پیمانے پر ہونے والے پہلے عوامی مظاہرے ہیں۔ یہ جبر مئی کے اوائل میں سیاسی طور پر محرک بدعنوانی کے الزامات پر خان کی گرفتاری کے خلاف مظاہروں کے ایک سلسلے کے بعد ہوا۔ خان نے (اگست 2018-اپریل 2022) جب وہ برسراقتدار تھے اسی طرح کی پالیسیاں نافذ کرنے میں ان کا اپنا حصہ ہونے کے باوجود آئی ایم ایف اسٹریٹی کو نافذ کرنے کے لیے پی ایم ایل (ن) -پی پی پی حکومت کے عوامی خلاف غصے کا فائدہ اٹھانے کی کوشش کی تھی۔

خان کے دفاع میں ہونے والے مظاہروں کے برعکس مظاہروں کی موجودہ لہر اسلام آباد میں رجعتی سیاسی اسٹیبلشمنٹ کے باہر پیدا ہوئی۔ جیسے ہی مظاہروں میں تیزی آئی اسلامی بنیاد پرست جماعت اسلامی اور پھر پی پی پی نے ان کی حمایت کو بڑھانے اور سیاسی طور پر ان پر لگام لگانے کے لیے مداخلت کرنے کی کوشش کی۔

پاکستان کے تباہ کن معاشی بحران میں کئی عوامل کارفرما ہیں۔ سب سے اہم عالمی کوویڈ -19 وبائی مرض کے دوران جس کی وجہ سے ملازمتوں میں بہت زیادہ نقصان ہوا اور یو ایس -نیٹو نے یوکرین کو روس کے ساتھ جنگ ​​پر اکسایا جس کی وجہ سے خوراک اور توانائی کی عالمی قیمتیں آسمان کو چھو رہی ہیں۔ اور غیر معمولی موسمیاتی تبدیلی سے چلنے والے موسم گرما 2022 کے سیلاب جس نے 30 بلین ڈالر سے زیادہ کا نقصان پہنچایا۔

پاکستان کے 240 ملین افراد میں سے زیادہ تر غربت کے دہانے پر رہتے ہیں۔ اس کا ایک پیمانہ توانائی کی کھپت ہے۔ اگرچہ پاکستان جوہری ہتھیاروں پر فخر کرتا ہے لیکن اس کی فی کس توانائی کی کھپت افریقہ سے باہر دنیا میں سب سے کم ہے۔ آبادی کا ایک چوتھائی اب بھی گھروں میں بجلی تک رسائی نہیں رکھتا۔

اسلام آباد کے مضافات میں رہنے والی اور تین بچوں کی ماں سمیرا ملک نے زندگی کے ناقابل برداشت حالات کی وضاحت کی جن کا سامنا زیادہ تر محنت کش طبقے کے خاندانوں کو ہوتا ہے۔ الجزیرہ سے بات کرتے ہوئے، اس نے کہا کہ وہ بجلی کا بل ادا کرنے کے لیے اپنے ایک بچے کو سکول سے نکالنے پر غور کر رہی ہیں۔ 'پچھلے مہینے، ہمارا بل 19,000 روپے (62 ڈالر) سے زیادہ تھا اور میرے شوہر اور میرے پاس اس کی ادائیگی کے لیے اپنے رشتہ داروں سے قرض لینے کے سوا کوئی چارہ نہیں تھا۔' 'اس مہینے، ہمیں 37,000 روپے (122 ڈالر) کا بل دیا گیا تھا۔' سمیرا ملک ایک گھریلو ملازمہ ہے اور اس کے شوہر دفتر میں صفائی کرنے والے ہیں اور ان کی مشترکہ ماہانہ آمدنی صرف 50,000 روپے (164 ڈالر) ہے۔