Mardi soir, vers 21h, des centaines de policiers anti-émeutes du département de la police de New York (NYPD) ont envahi l'université Columbia pour procéder à des arrestations massives d'étudiants qui protestaient contre le génocide à Gaza.
Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre des policiers lourdement armés arrêtant des étudiants et des enseignants qui tentaient de bloquer l'accès à l'université.
Afin d'empêcher toute documentation objective de leur brutalité, la police a forcé les observateurs juridiques, la presse et les médecins à quitter la zone du campus, et même les rues publiques avoisinantes, avant de commencer leur assaut. À ce jour, on ne sait pas combien de manifestants ont été arrêtés ni quelle est l'étendue de leurs blessures.
Les brutalités policières observées à Columbia mardi soir ont été reproduites dans tout le pays. À l'université de South Florida, à Tampa, la police anti-émeute a été filmée en train de tirer des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc contre des manifestants pacifiques et non armés.
Les assauts coordonnés et violents contre les campements d'étudiants non violents ont été ordonnés par la Maison-Blanche. Mardi, le gouvernement Biden a publié une série de déclarations répétant le mensonge selon lequel les manifestations contre le génocide à Gaza, qui continuent de se répandre sur les campus américains, sont antisémites, et signalant son soutien à l'intensification des attaques policières et des arrestations de manifestants pacifiques.
En réponse à l'occupation du Hamilton Hall de l'université Columbia par des étudiants pro-palestiniens aux premières heures de la matinée de mardi, le secrétaire de presse adjoint de la Maison-Blanche, Andrew Bates, a déclaré :
Le président Biden s'est opposé toute sa vie aux propos antisémites répugnants et à la rhétorique violente. Il condamne l'utilisation du terme «intifada», tout comme il condamne les autres discours haineux tragiques et dangereux tenus ces derniers jours. Le président Biden respecte le droit à la liberté d'expression, mais les manifestations doivent être pacifiques et légales. Prendre des bâtiments par la force n'est pas pacifique – c'est mal. Les discours et les symboles de haine n'ont pas leur place en Amérique.
Le maire de New York, Eric Adams, un ancien policier, a repris l'initiative de Biden en déclarant que des «acteurs extérieurs» étaient à l'origine de l'occupation de Columbia et en demandant à tous les manifestants de «quitter les lieux immédiatement». Il a ajouté que l'occupation «doit cesser maintenant».
L'occupation d’un bâtiment faisait suite à l'annonce par l'université qu'elle avait commencé à suspendre les étudiants qui avaient défié son ordre de démanteler un campement de protestation installé il y a deux semaines. L'administration a en effet placé l'ensemble du campus en état de confinement.
Cette action a fait suite à la mobilisation de la police de New York pour attaquer et arrêter des centaines de manifestants, qui ont courageusement refusé de mettre fin à leur manifestation exigeant que l'université se désinvestisse d'Israël dans le cadre de la lutte pour mettre fin au massacre des Palestiniens par les États-Unis et Israël, qui a déjà coûté la vie à plus de 34.000 civils sans défense, principalement des femmes et des enfants.
Suite à l'occupation du Hamilton Hall, l'université a annoncé qu'elle expulserait les étudiants qui refuseraient de quitter le bâtiment.
L'hypocrisie de la déclaration de la Maison-Blanche est indescriptible. Biden et ses complices des deux partis et de toutes les branches du gouvernement fournissent au gouvernement fasciste de Benjamin Netanyahou les balles, les bombes, les chars, les missiles et les avions de guerre qui sont utilisés pour assassiner et affamer les Palestiniens, tout en fournissant une couverture politique au régime sioniste meurtrier. Avec leurs alliés impérialistes et de l'OTAN dans le monde entier, les États-Unis défient les manifestations de masse qui se déroulent dans le monde entier pour demander l'arrêt du plus grand crime de guerre depuis l'holocauste nazi contre les Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.
Ce faisant, elle collabore avec les véritables antisémites et fascistes du Parti républicain et des partis et organisations d'extrême droite du monde entier. Pendant ce temps, elle cherche à extrader le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, dont le seul «crime» est d’avoir révélé au public la vérité sur les crimes de l'impérialisme américain dans le monde, afin de le mettre en prison à vie.
L'attaque directe contre les manifestants de Columbia marque une escalade de la campagne menée par Biden et le Parti démocrate pour mobiliser les forces de droite et déchainer la police pour des attaques de plus en plus violentes contre les manifestations pacifiques sur les campus à travers les États-Unis. Cela reflète la crainte de la classe dirigeante de voir la position des étudiants et des jeunes contre les meurtres de masse à l'étranger se fondre dans l'opposition croissante des travailleurs aux licenciements, à l’augmentation de la cadence, aux réductions de salaire et aux politiques d'austérité du gouvernement.
Il y a exactement 56 ans, le 30 avril 1968, des étudiants de Columbia protestant contre la guerre du Viêt Nam et le racisme occupaient le Hamilton Hall et d'autres bâtiments lorsque la police a violemment évacué le campus. Plus de 700 personnes ont été arrêtées et près de 150 ont été blessées. Les déclarations de la Maison-Blanche et d'une liste qui s’allonge d'hommes politiques démocrates témoignent d'un soutien à des attaques similaires aujourd'hui.
L'approbation par Bates de la violence de l'État à l'encontre des étudiants a été suivie de remarques similaires de la part du conseiller en communication de Biden pour la sécurité nationale, John Kirby, qui a déclaré aux journalistes :
Le président estime que l'occupation par la force d'un bâtiment sur le campus n'est absolument pas la bonne approche. Ce n'est pas un exemple de protestation pacifique. Et, bien sûr, vous l'avez noté à juste titre, les discours et les symboles de haine n'ont pas leur place dans ce pays.
Il n'y a pratiquement aucune preuve de «discours de haine» ou de «symboles de haine» parmi les manifestants, dont une grande partie est juive. Au contraire, l'ensemble de l'establishment politique et médiatique assimile désormais systématiquement à de l'antisémitisme la défense des Palestiniens et de leur droit à résister à près d'un siècle de déplacement, de nettoyage ethnique et de répression, ainsi que l'opposition au sionisme.
Mardi également, deux libéraux du Parti démocrate de New York, les députés Jerry Nadler et Adriano Espailla, ont appelé Columbia à «agir rapidement et à renvoyer les étudiants qui se sont livrés à des activités illégales». Dans une déclaration commune, ils ont écrit que les étudiants qui se livrent à des actes de «vandalisme» tels que l'occupation de bâtiments «devraient en subir les conséquences».
De l'autre côté de la côte, le président du groupe démocrate de la Chambre des représentants, Pete Aguilar, et le vice-président Ted Lieu, tous deux de Californie, ont publié une déclaration commune dénonçant l'occupation de Columbia. «Je ne suis pas favorable à l'occupation d'un bâtiment, ce n'est pas approprié et il faut que ça se règle», a écrit Aguilar.
Lieu a ajouté : «Vous avez le droit à la liberté d'expression en Amérique, vous pouvez protester, mais le premier amendement ne vous donne pas le droit de briser des vitres, de vandaliser des bâtiments, de prendre le contrôle de bâtiments privés et de faire en sorte que les étudiants d'origine juive ne se sentent pas en sécurité [...]»
Tout en déchainant la police contre des manifestants pacifiques contre la guerre et le génocide, les démocrates ont pratiquement formé une coalition au Congrès avec des politiciens d'extrême droite et néo-fascistes qui soutiennent l'expansion de la guerre mondiale supervisée par l'administration Biden, comme le codifie l'adoption bipartisane, le mois dernier, des 95 milliards de dollars de crédits militaires supplémentaires accordés par le gouvernement.
À la suite d'une réunion du groupe démocrate de la Chambre des représentants mardi, le leader démocrate Hakeem Jeffries, la whip démocrate Katherine Clark et le président du groupe démocrate Pete Aguilar ont publié une déclaration dans laquelle ils s'engagent à fournir les voix nécessaires pour maintenir le président républicain de la Chambre des représentants Mike Johnson à son poste, si la députée Marjorie Taylor Greene mettait à exécution sa menace de demander la destitution de Johnson au moyen d'une «motion de vacance». Johnson est un chrétien évangélique fasciste et un opposant virulent au droit à l'avortement et à d'autres droits démocratiques. La semaine dernière, il a organisé une provocation sur le campus de l'université Columbia, où il a nargué les étudiants qui protestaient et exigé qu'ils soient physiquement expulsés.
Pendant ce temps, les attaques policières se multiplient sur les campus américains. Samedi, la police a agressé et arrêté la candidate à la présidence du Parti vert, Jill Stein, sur le campus de l'université de Washington à Saint-Louis. Jill Stein a eu les côtes écrasées au cours de l'attaque, ce qui l'a obligée à consulter un médecin après sa sortie de prison.
Le même jour, la police a jeté à terre Steve Tamari, professeur d'histoire à la Southern Illinois University Edwardsville, un Américain d'origine palestinienne, alors qu'elle attaquait des manifestants à l'université de Washington, arrêtant des dizaines d'étudiants et de sympathisants. Un post Twitter/X de la vidéo de l'attaque de la police a noté :
Des images choquantes montrent plusieurs agents de l'université Washington de Saint-Louis en train de frapper un professeur, de le projeter au sol et de traîner son corps qui semblait sans vie. Steve Tamari, professeur d'histoire à la SIUE, aurait été hospitalisé avec des côtes et une main cassées. Un médecin lui a dit qu'il avait de la chance d'être en vie.
(Article paru en anglais le 1er mai 2024)
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