Lørdagens massedemonstrasjonen i London mot krig var den største i Storbritannia siden 2003, da mer enn en million protesterte mot den illegale invasjonen av Irak, og så denne gangen 300 000 samles i London for en fellesmarsj i protest mot Israels krig mot Gaza.
Marsjen ble samlet langs Park Lane før den fortsatte gjennom London sentrum og endte i et proteststevne i Whitehall, der 10 Downing Street med statsministerens residens og kontorer ligger.
Marsjen var så stor at det midt under stevnet ble kunngjort fra scenen at venstre og høyre del av demonstrasjonsmarsj i Whitehall måtte gå inn på nærliggende Parliament Square for å forhindre en mulig sammenklemming, da så mange fortsatt ankom fra Trafalgar Square.
Oppmøtet var så stort til tross for at London i løpet av ettermiddagen ble oversvømmet av regnstormen Babet og det ble innført restriksjoner på transporten i hovedstaden. På visse punkter vadet demonstrantene gjennom flere tommer regnvann i gatene. Marsjen ville vært enda større om ikke tog og annen transport fra Nord-England hadde blitt stanset på grunn av flom og jordskred.
Politiet forsøkte fortsatt latterlig nok å hevde at lørdagens protestmarsj hadde færre deltakere enn forrige ukes demonstrasjon som samlet 150 000, der de sa at denne gangen deltok rundt 100 000. Denne nedskaleringen av dens faktiske størrelse ble lydig gjentatt av media, også av Guardian.
Unge mennesker, studenter og arbeidere, bar det palestinske flagget og sang ut: «Fra elva til havet, Palestina skal bli fritt», i trossing av Conservative-regjeringens forsøk på å kriminalisere slike handlinger. Det store antallet hjemmelagde plakater var påfallende, med slagord som «Slutt å drepe barn», «Fritt, fritt Palestina» og «Slutt på okkupasjonen». Et stort antall jødiske demonstranter deltok.
Et stort antall politi var igjen mobilisert, deriblant offiserer fra antiterrorenheten og fra spesialiserte enheter for opprettholdelese av den offentlige orden, som var å se blant de 1 000 på gatene.
En togfører fra London-undergrunnen ledet an talekoret «Free, Free Palestine» på hans PA-systemet fra toget, og la til: «Ønsker dere alle en velsignet dag i dag, og ta vare på dere selv.» En video av hendelsen ble lagt ut på X/Twitter, som ble sett millioner av ganger. London Underground Limited kunngjorde umiddelbart at de hadde bedt British Transport Police etterforske «hendelsen».
Kate Hudson, fra antiatomvåpen-kampanjen Campaign for Nuclear Disarmament, reiste i hennes tale på marsjens sluttsamling oppfordringen fra fagforbundet Palestinian General Federation of Trade Unions til alle fagforeninger rundt om i verden, om å mobilisere deres medlemmer, og sa: «Denne presserende, genocid-situasjonen kan bare forhindres av en massiv økning av den globale solidariteten med folket i Palestina, og bare dét kan få begrenset den israelske krigsmaskina.»
Hudson sa, til stor jubel: «La oss følge deres oppfordring ... og til arbeider- og fagforeningsbevegelsen i Storbritannia: La oss ikke bli funnet mangelfulle i vår solidaritet.»
Det som faktisk skjedde var at lederne for de viktigste jernbanefagforeningene i Storbritannia, Rail, Maritime and Transport Union (RMT) og lokførerfagforeningene i sammenslutningen ASLEF, som deretter talte fra plattformen, alle unngikk enhver omtale av oppfordringen fra det palestinske fagforbundet, og i stedet ga fra seg verdiløse løfter om en generell «solidaritet». Mick Whelan, generalsekretær for ASLEF, ble annonsert for stevnet som lederen av en fagforening «som er stolt tilknyttet Palestinian Solidarity Campaign».
I stedet for å mobilisere deres titusenvis av medlemmer for å forhindre Israel fra å få tak i britisk militærutstyr er faktisk transportarbeiderfagforeningen RMT, for deres del, involvert i å sikre at deres medlemmene bemanner Royal Navy-skip som del av Sunak-regjeringens militæroppbygging i Midtøsten [engelsk tekst]. Visegeneralsekretæren Eddie Dempsey kom derfor ikke med noen oppfordring til hans egne medlemmer, eller for den del til arbeiderklassen, om å gripe uavhengig inn for å avvæpne Israel, men forlangte i stedet: «Avslutt blokkeringen, avslutt okkupasjonen. Vi krever fred... Vi må legge press på politikerne.»
Labout Party-lederen sir Keir Starmer har erklært hans støtte til Israels avstenging av mat, vann og elektrisitet til Gaza, som har provosert fram masseopposisjon. Starmers forsinkede «avklaring» på fredag lurte ingen, der han sa han egentlig ikke mente at Israel hadde noen «rett» til å stenge av vann og elektrisitet, men bare en «rett til å forsvare seg». Hans navn ble høytlytt hånet når det ble nevnt fra plattformen.
Men de frammøtte fant heller ingen vei for kamp mot Starmer fra de lunkne kommentarene som kom fra Labours «venstreside», representert av Jeremy Corbyn og John McDonnell.
Tidligere Labour Party-leder Corbyn, som nå sitter som en uavhengig MP etter å ha blitt sparket ut av det parlamentariske partiet (LPP) av Starmer, ble introdusert som «Folkets statsminister». Men Corbyn nektet likevel, som også under forrige ukes demonstrasjon, engang å nevne Starmer ved navn, da han snakket om våre «politiske ledere» som «trenger å tenke videre, og tenke dypt».
Medlemmer og supportere av Socialist Equality Party (SEP) distribuerte tusenvis av eksemplarer av uttalelsen fra WSWS’ redaksjonsråd, «Globalt raseri bryter ut over israelsk bombing av sykehus i Gaza», og solgte dusinvis av eksemplarer av det nye WSWS-heftet Stop Israeli Genocide! Heftet kan kjøpes her.
Hashim, opprinnelig fra Sudan, uttalte seg ved Socialist Equality Party’s boktelt. «Det man ser i Gaza er en nyliberal kolonisering av Midtøsten. Dette har sin egen økonomiske og historiske bakgrunn. De pusher deres agenda ved å kvitte seg med enhver motstand i Palestina, for å etablere deres nye orden.»
«Ser man på alle krigssonene i dette området, og forstår man hvor falskt dette ‹internasjonale samfunnet› er. De bryr seg ikke om menneskeheten.»
«Sudan er fortsatt under kolonistyre, til tross for en formell uavhengighet siden 1956. Når man ser på USAs stilling overfor Sudan, de bryr de seg ikke om sudaneserne. De bryr seg kun om deres egne interesser.»
Hashim refererte til Saudi-Arabias krig i Jemen, støttet av Storbritannia og USA, og sa: «De ønsker å ta over hele verden, og de bryr seg ikke om folket. Vi må slåss imot, ellers vil hele verden se en skjebne som er en eller annen form for katastrofe. Gaza er en advarsel til verden.»
Laura sa: «Som mange får jeg vondt til innerst inne over at opposisjonslederen er medskyldig i genocid, og nekter å kalle det et genocid, eller sågar den enkleste ting av verden og oppfordre til en våpenhvile.»
«Jeg har stemt Labour tidligere, men det kommer jeg ikke til å gjøre i det neste valget, for det kan jeg ikke med god samvittighet. Og så er det også det som har kommet ut fra lederskapet om at ingen byrådsrepresentanter eller Labour-seniormedlemmer skal vise seg på protester. De blir ikke tillatt å vise støtte til mennesker som blir etnisk rensket.»
«Det er grunnleggende menneskerettigheter. Du er ment å være en politisk leder, og så kan du ikke stå opp for folks frihet, friheten til ikke å bli bombet!»
«Jeg er ikke overrasket over bestrebelsene for å demonisere protesterende demonstranter. Det er derfor det er viktig at så mange mennesker stiller opp, fordi det kontrer narrativet. Prøv å krangle med 500 000 mennesker på gatene.»
Saskia sa: «Dette er nok et eksempel på ei marginalisert gruppe som blir fullstendig ignorert, og Storbritannia er medskyldig i det på grunn av sin historie med Det britiske mandatet for Palestina, etter at det Osmanske imperiet falt.»
«Det føles som et ansvar å måtte handle og snakke ut. Palestinere lever i et friluftsfengsel; de blir avskåret fra internett, strøm, mat, vann. De blir blokkert av den israelske regjeringen.»
«Dette nåværende Labour-lederskapet, jeg står ikke med dem eller støtter dem på noen måte. Starmer, og alle av dem, de kan ikke ta tilbake ordene de har sagt. De hevder å snakke for folket, men det gjør de ikke. De er det samme som Toryene.»
Scarlet, en arbeider i detaljhandelen, sa: «Jeg var redd for å bli stemplet som en terroristsympatisør, men noe må gjøres med det som skjer. Dette er genocid. Det er millioner av mennesker i Gaza, og halvparten av dem er barn. Våre media og vår regjering står med Israel, palestinere slåss for deres eksistens, og vi må stå sammen med dem.»
«Arbeidere er flertallet i denne verden. De har den reelle makten. Enheten av folk med samvittighet, i Israel og Palestina, er den eneste måten ting kommer til å endre seg på.»
Steve, en omsorgsarbeider, sa: «Media forteller et ensidig narrativ, der det meste av det er løgner. Det vi ser på internett, i sosialmedier, jeg kan ikke sove av å se på det. Det drepes barn uten stans, avkutting av mat, vann, elektrisitet. Jeg vet ikke hvor jeg skal begynne med denne sykehusbombingen, det var kvalmende. De fleste av oss vokser opp med å idolisere Amerika, men det er bare ikke det man tror det er. Bidens regjering er veldig mørk.»
Fawziyah, en student, hadde med seg et hjemmelaget banner til demonstrasjonen, der det stod: «Slutt på okkupasjonen». Hun sa: «Jeg står sammen med alle som har vært ofre for kolonistyre og alle som har mistet deres hjem og familier og deres liv og slekt, deres kultur. Dette er ikke noe nytt. Det er noe globalt, men britene de har her en arv... Så jeg står opp som en brite, mot britiske politikere.»
«Labour Party stiller, for eksempel, helt typisk opp for Israel. Jeg mener vi må kunne skille antisionisme fra antisemittisme. Det er mange jøder som er klart mot apartheid-oppsettet i Palestina, og de har vært veldig uttalte med deres støtte for palestinerne. Men britiske media og de viktigste politiske partiene skuler seg bak påstander om antisemittisme, som er ei løgn for å berettige massedrap.»
Read more
- Franske demonstranter fordømmer israelske genocid-angrep mot Gaza
- Millions protest worldwide as Israel unleashes deadliest bombing campaign against Gaza since October 7
- Millioner marsjerer i globale protester mot Israels genocid i Gaza
- Dødstall i Israels genocid i Gaza over 4 100
- Oppose repression of UK university students protesting Israeli war on Gaza!