Nylige hendelser har gjort det klart at United Auto Workers-medlemmer på grunnplanet må kreve et nytt valg for å fjerne den diskrediterte Shawn Fain-administrasjonen og gjennomføre en radikal kursendring for å forsvare deres jobber, levestandarder og grunnleggende demokratiske rettigheter.

Åtte måneder etter at UAW-lederskapet banket gjennom deres angivelige «rekord»-arbeidsavtaler, betaler bilarbeidere en ruinerende pris for den falske «standup»-streiken og sviket av deres kontraktskamp. Tusenvis av deltidsansatte, som Fain & Co. lovet ville bli konvertert til heltidsstillinger når kontrakten ble ratifisert, ble i stedet summarisk oppsagt.

Ytterligere tusener har blitt permittert i Michigan, Ohio og Indiana, og jobbkuttene fortsetter å øke. I mellomtiden blir de som er igjen tvunget til å jobbe 10 og 12 timers dager, seks og syv dager i uka, og straffet for å ha tatt seg fri for medisinske avtaler og familiekriser.

Alle påstandene fra Fain, og hans valgliste Unite All Workers for Democracy, om å få slutt på korrupsjonen, som sendte et dusin UAW-funksjonærer, deriblant to tidligere presidenter, til fengsel, har også blitt avslørt for å være ei pakke av løgner. Den 9. juni kunngjorde den rettsoppnevnte UAW-monitoren at han etterforsker pågående korrupsjon i det øverste lederskapet, inkludert påstander om Fains personlige misbruk av fagforeningsmidler og en ikke navngitt regiondirektørs underslag.

Monitoren sa at fagforeningsledere forhindret etterforskingen ved å nekte å frigi titusenvis av etterspurte dokumenter. Dersom dette vedvarte, kommenterte Detroit Free Press, «er det ikke hinsides mulighetshorisonten at monitoren kan kreve Fains fjerning».

Av avgjørende betydning er at en føderal dommer i Michigan den 25. juni avsa en kjennelse som i hovedsak erkjente at UAW-valget, som innsatte Fain som fagforeningspresident med knapt 6 prosent av grunnplanets stemmer, var fullstendig illegitimt. Dommer David Lawson fra Eastern District of Michigan fordømte Bidens arbeidsdepartement for å ha opptrådt på en «vilkårlig og lunefull» måte da den avviste klager fra grunnplanbilarbeideren Will Lehman om velgerundertrykkelse og andre overtredelser under den første medlemsavstemmingen noensinne for de øverste UAW-funksjonærene i 2022.

Kjennelsen var desto mer betydningsfull fordi den samme dommeren hadde avslått Lehmans forespørsel i november 2022 om en måneds utsettelse av UAW-valgfristen og for å sikre stemmeretten for hvert medlem. På den tiden presenterte Lehman detaljerte bevis for hvordan UAW-byråkratiet nektet å oppdatere postadresser og foreta noen meningsfulle tiltak for å sikre at alle medlemmene ble informert om valget. Denne bevisste undertrykkingen av stemmer resulterte i valgdeltakelse av bare 9 prosent av de 1,1 millioner aktive og pensjonerte medlemmene som var stemmeberettiget – den laveste prosentandelen i et nasjonalt fagforeningsvalg i USAs historie.

Dommerens kjennelse beviser at Lehman og Den internasjonale arbeideralliansen av grunnplankomitéer – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC) – hadde helt rett. Arbeidere var ofre for en massiv svindel, gummistemplet av Biden-administrasjonen, som var fast bestemt på å sette sin mann i UAW-presidentens kontor, uavhengig av hva grunnplanet ønsket. Siden han ble kronet har Fain fungert som Bidens puddel og støttet utsalgskontrakter og presidentens krigshissende politikk.

Siden dommerens kjennelse spør nå mange arbeidere: Hva er veien videre?

Avsløringen av valgsvindel, kombinert med det fortsatte utsalget av arbeidernes interesser og korrupsjon, gjør en udiskutabel sak for at det holdes et nytt UAW-valg.

Men arbeidere kan ikke stole på at arbeidsdepartementet, UAW-monitoren eller domstolene forsvarer deres rettigheter. Dersom det skal holdes et genuint demokratisk valg må arbeidere på grunnplanet slåss for det og føre tilsyn med det.

Den internasjonale arbeideralliansen av grunnplankomitéer (IWA-RFC) oppfordrer arbeidere på alle fabrikker og arbeidsplasser til å bygge valgkomitéer på grunnplanet for å reise kravet om et nytt valg og sette strukturene på plass for å garantere dets legitimitet. Dette betyr å holde massemøter for å nominere de mest betrodde og militante arbeiderne, organisering av valgkomitéer for å sikre spredningen av informasjon og garantere retten til ethvert UAW-medlem til å stemme, og utøvelsen av grunnplanets tilsyn med stemmetelling.

Under hans valgkamp advarte Will Lehman for at utskiftingen av en byråkrat med en annen ikke ville gjøre noe for å styrke grunnplanet. I stedet for å reformere byråkratiet, sa Lehman, må arbeiderne avskaffe det, og overføre makt og beslutningstaking fra UAW-apparatet til arbeiderne på fabrikkgulvet.

Den eneste måten en nyavstemming ikke ville produsere en annen selskapsregjerings nikkedukke er dersom denne prosessen er koblet til arbeidernes egen kamp for å bygge nye organer for deres uavhengige selvbestemmelse.

Kravet om nyvalg må kobles til kampen for å omvelte utsalgskontraktene og bekjempe alle permitteringer og anleggsnedleggelser. Grunnplankomitéer må slåss for å gjeninnsette alle deltids- og heltidsansatte, stans i obligatorisk overtids- og helgearbeid, utvidelse av betalt avspasering og opphør av straffende politikk for tilstedeværelse.

I opposisjon til truslene fra bilbossene, inkludert fra Stellantis’ administrerende direktør Carlos Tavares, om å flytte produksjonen til «de beste kostnadslandene» og sette arbeidere opp mot hverandre i et kappløp mot bunnen, må nettverket av bilarbeideres grunnplankomitéer i USA koordinere kampen for å forsvare arbeidsplasser og levestandarder med arbeidere over hele verden under IWA-RFCs lederskap.

Det vil være sterk støtte for denne kampen. Dette ble demonstrert i kampanjen til Will Lehman selv. Lehman stilte som en sosialist og forkjemper for arbeiderklassens internasjonale enhet, og vant nesten 5 000 stemmer på fabrikker, universiteter og arbeidsplasser over hele landet, til tross for at 90 prosent av UAW-medlemmene ble fratatt deres stemmerett.

En mektig bevegelse nedenfra har oppstått i løpet av de siste årene, der de mest klassebevisste arbeiderne som kjemper for å bygge denne grunnplanbevegelsen spiller en avgjørende rolle. Dette inkluderer felleshandlingene fra amerikanske og mexicanske GM-arbeidere i 2019, bølga av spontanstreiker mot spredningen av Covid-19 som stengte ned bilindustrien i mars 2020, Volvo Trucks-streiken i 2021, og spredningen av grunnplankomitéer ved Caterpillar, Dana, Clarios, GM, Ford og Stellantis siden 2022.

Streiken til titusenvis av akademiske arbeidere ved University of California tidligere i år uttrykte arbeiderklassens inntreden som den sentrale politiske kraften for å opponerre mot krig og statsrepresjon. Streiken, mot genocidet i Gaza og undertrykking av campusprotester, utløste frykt i styringskretser for at UAW-byråkratiet ikke ville være i stand til å demme opp og kontrollere den breie motstanden mot krig i arbeiderklassen.

Kravet om nye UAW-valg vil styrke bevegelsen for grunnplanets makt og besørge en impuls for byggingen av alternative strukturer til pro-kapitalistiske og pro-krig-byråkratier.

Som den amerikanske presidentkonkurransen og statens sanksjonering av det riggede UAW-valget viser, er styringsklassen fullstendig fiendtlig innstilt til arbeiderklassens demokratiske rettigheter. Den voksende kløfta mellom de rike og de fattige og eskaleringen av dypt upopulære imperialistkriger krever etablering av de mest autoritære styreformene, som Høyesteretts avgjørelse som sanksjonerer et presidentdiktatur viser. Det er derfor kampen for grunnleggende rettigheter i dag er uatskillelig knyttet til utvidelsen av arbeiderdemokrati og kampen for sosialisme.