Normaliseringen av massiv polititilstedeværelse rettet mot arbeiderklassen i Paris under De olympiske leker i 2024 har gått hånd i hånd med normaliseringen av masseinfeksjon av Covid-19. Under OL i Paris er alle folkehelseforholdsregler kastet for vinden.
Millioner av mennesker, deriblant 2 millioner turister fra utlandet, forventes å besøke de forskjellige arenaene som arrangeres over hele Frankrike for å se 11 310 idrettsutøvere fra 206 land konkurrere i 48 forskjellige sportsbegivenheter. Mer enn 45 000 opprørs- og militærpoliti er utplassert på bakken, på vann og i lufta, med helikoptre, droner og skarpskyttere i beredskap, som plasserer Paris i en tilstand av beleiring.
Før lekene startet testet fem av Australias kvinnelige vannpolospillere positivt for Covid-19. Dette ble etterfulgt av flere enda uidentifiserte medlemmer av den belgiske olympiske delegasjonen. Dette førte til voksende bekymring blant arbeidere for at OL ville føre til en massiv hendelse av superspredning, spesielt da mutasjoner av viruset har akselerert smitteoverføring.
Ei gruppe frivillige OL-arbeidere utstedte en offentlig uttalelse på nettstedet Médiapart og truet med å trekke seg en masse dersom ikke offentlige myndigheter adresserte Covid-19-trusselen. De forlangte politiske orienteringer for maskering, vaksinering, ventilasjon og luftrensing, og skrev: «Fornektelse av faren fra Covid-19-pandemien er ikke en motgift mot infisering.»
De la til:
Vi har vært entusiastiske i forberedelsene til lekene som internasjonale frivillige. Vi er imidlertid mer og mer bekymret for fraværet av handling fra arrangørene side for å adressere Covid-19-epidemien som fortsatt pågår over hele Europa og verden. Vi forlanger effektive sanitære tiltak mot viruset, for å beskytte innbyggerne i Paris og Seine-Saint-Denis, idrettsutøverne, offentligheten og de frivillige. Hvis det ikke tas noen skritt vil vi kollektivt fratre våre oppdrag, og vil ikke stille opp på de olympiske og paralympiske anleggene vi er mannskap for.
Mens franske myndigheter og OL-arrangørene ikke har erkjent Covid-19-trusselen, er den samme sommerbølga i Frankrike godt i gang som har rammet nabolandene siden juni, deriblant Tyskland og Italia, som resultat av befolkningens avtagende immunitet. Innvirkningen av viruset under den nylige Tour de France, som fant sted fra slutten av juni til 21. juli, burde anses som en advarsel om ting som kommer under OL.
Hele det arrangementet ble plaget av Covid-19-infeksjoner blant eliterytterne, hvorav fire måtte droppe ut for å komme seg etter deres infeksjoner, mens andre fortsatte å sykle og sette andre konkurrenter i fare. Ingen protokoller ble etablert forut for det mangedagers sykkelrittet. Først mot slutten av arrangementet, den 14. juli, ba Amaury Sport Organization, sykkelarrangementets hovedarrangør, journalister om å ta på seg ansiktsmasker da de samhandlet med rytterne og deres støttepersonell.
OL i Paris fortsetter likevel uten noen vesentlige folkehelsesikkerhetstiltak, selv etter den katastrofale erfaringen fra 2020-OL i Tokyo, som ble utsatt til 2021 på grunn av pandemien.
Den gangen, midt under masseprotester og bekymringer om de potensielle konsekvensene av å la lekene fortsette, avholdt OL-arrangørene arrangementet med knapt noen tilskuere til å se lekene, til en kostnad av $ 6 milliarder i offentlige penger. Likevel, Japan så den sensommeren og tidlige høsten ei massiv bølge av infeksjoner. Tokyo Covid-19-overvåkingskomitéens møte holdt den 20. august 2021 advarte: «Infeksjoner vil rase gjennom nasjonen til et katastrofalt nivå. Dette er en nødssituasjon.»
Og faktisk, etter OL i 2021, akselererte økningen av infeksjoner over hele Japan, og helsemyndighetene forlot snart enhver forstillelse om å prøve å forhindre Omikron-varianten fra å florere i befolkningen. Mer enn 80 prosent av alle de offisielle 75 000 Covid-19-dødsfallene i Japan fant sted etter OL. Dette var i tråd med den offisielle praksisen, promotert i USA av Anthony Fauci, med å bruke Omikron-varianten som en «levende virusvaksine».
Pandemien har krevd over 27 millioner overtallige dødsfall, og antallet mennesker som er rammet av Long Covid kan telles i hundretalls millioner. Myndighetenes nåværende, fullstendige forakt for folkehelsen truer katastrofale konsekvenser. Utover de åpenbare implikasjonene for befolkningen, står eliteidrettsutøverne som har kommet til Paris for å representere deres land i disse sportsbegivenhetene overfor en formidabel risiko for at en infeksjon meget vel kan gjøre slutt på deres håp om å konkurrere eller vinne en medalje.
En studie fra 2023 i Annals of Medicine fant faktisk at den aerobe ytelsen til elitefotballspillere forble redusert i flere uker etter en Covid-19-infeksjon, og bemerket: «SARS-CoV-2-infeksjon har vist seg å indusere kapillærstrømforstyrrelser, som er vist å forkorte blodpassasjetiden gjennom de gjenværende, åpne kapillærene, og dermed begrense oksygenopptaket. Så disse kapillærforstyrrelsene forventes å redusere elitespilleres utholdenhetskapasitet.»
Forakten for idrettsutøveres og den breiere offentlighetens helse og velvære er uatskillelig fra den groteske sosiale ulikheten i dagens samfunn. Le Monde besørget et glimt av den beleiringslignende tilstanden påtvunget befolkningen før åpningsseremonien, og skrev:
Mer enn 40 000 barrierer langs gatene i Paris, sikkerhetsperimetre som forbyr all tilgang til Seinen uten QR-kode, hundrevis av politi- og gendarmeripatruljer og stengte metrostasjoner: Sjelden har den franske hovedstaden i fredstid opplevd så høye sikkerhetsnivåer.
Hele det to uker lange sportsarrangementet vil koste i overkant av € 9 til € 10 milliarder, hvorav kun en tredjedel dekkes av sponsorer. Resten vil bli bevilget fra offentligheten, det vil si i deres store flertall arbeidende mennesker som vil bli tvunget til å skyfle deres inntekter over til et skue de ikke har blitt invitert eller ønsket velkommen til.
Marie Léon, ei 38-år-gammel tobarnsmor som bor nært sportsstadionen Stade de France i arbeiderklasseforstaden Saint Denis, sa bittert til AP: «Man vil se, det vil uansett være politifolk som blokkerer oss fra å komme dit. Fra vinduet mitt kan jeg lytte til brølene og jubelen fra Stade de France. Det vil være den eneste måten jeg blir inkludert i OL.»
Det har blitt gjort mye ut av den nye karakteren av settingen for Paris-OL, som stort sett finner sted på elva Seinen eller i midlertidige fasiliteter og på tribuner bygget rundt elva. I realiteten avslører dette valget også myndighetenes fullstendige forakt for offentligheten.
I brudd på tradisjonen med å åpne OL på sportsarenaer, ble åpningsseremonien for De olympiske lekene avholdt som en båtparade ned Seinen. Rundt 10 500 idrettsutøvere gikk om bord i en armada av 85 båter ved brua Pont d’Austerlitz, benevnt til minne om Napoleon Bonapartes militærseier mot russiske og østerrikske styrker i 1805. Båtene seilte vestover i 6 kilometer før de nådde Trocadéro-esplanaden tvers over elva fra Eiffeltårnet, hvor de offisielle protokollene fant sted, og den olympiske ilden ble tent.
Langs denne sceniske ruta, med de ikoniske Notre-Dame og Louvre som baktepper, var det 320 000 tilskuere som sammenpakket fylte 124 tribuner i timevis fredag kveld, til tross for regnværet som gjorde dem gjennomvåte.
Etter å ha deltatt på en soirée på Élysée-palasset hilste mer enn 100 statsoverhoder de ilandstigende idrettsutøverne midt under opptredener av Céline Dion og Lady Gaga. USAs president Joe Biden, som rekonvaleserte hjemme etter hans tredje infeksjon med Covid-19 under nøye medisinsk tilsyn, ble erstattet av hans kone Jill. I alt produserte mer enn 15 000 artister og teknikere i kulissene, et glorete skue med et budsjett på € 120 millioner, for kveldsfestlighetene.
For idrettsutøverne utgjør imidlertid baseringen på den sterkt forurensede Seinen som arena for svømmedelen av triatlon-arrangementet en stor helsetrussel. Bruken av hele $ 1,5 milliarder for å bygge renseanlegg for å behandle forurenset vann fra stormflom klarte ikke å rense elva, med regn som tvang tjenestepersoner til å avlyse ei treningsøkt på søndag. Seinen fortsetter å presentere usikre bakterienivåer, deribalnt av E. coli og enterokokker som kan forårsake farlige sykdommer for svømmerne, men tjenestepersoner planlegger likevel å fortsette med triatlon på tirsdag.
Australske, kinesiske og andre lag kunngjorde at de ville designe spesielle behandlinger de ville besørge deres svømmere for å minimere sjansene for å få alvorlige sykdommer etter å ha deltatt i OL.