Mahasen Al-Khatib, en digital illustratør fra Gaza, ble 18. oktober drept under et israelsk luftangrep på flyktningleiren Jabalia. Angrepet, et åpenbart brudd på folkeretten, drepte 33 palestinske sivile, deriblant de gjenværende medlemmene av kunstnerens nærmeste familie. Biden-Harris-administrasjonen og de andre imperialistregjeringene, som har muliggjort og sanksjonert Israels forbrytelser, bærer ansvaret for drapet av den unge kvinna.

Al-Khatib, som var 32, arbeidet som storyboard-kunstner og designet karakterer for ulike kunder rundt om i verden. Hun grunnla også Rawasi Palestine Foundation for Culture, Art and Media. Hun la ut hennes digitale illustrasjoner på Instagram og på TikTok, som ga henne følgere på sosiale medier. Gjennom den barbariske massakren av palestinere som begynte etter 7. oktober 2023, brukte Al-Khatib hennes illustrasjoner til å skildre sioniststatens krigsforbrytelser og for å heve en stemme til forsvar for menneskerettighetene. I tillegg til å skildre øyeblikk av terror, skildret kunstneren menneskelig motstandskraft og håp.

«Mahasen var en av de mest profesjonelle, ydmyke og vakre kunstnerne i Gaza,» sa Jumana Shahin, en student og venn av artisten til Press TV, et nyhetsnettverk som eies av den iranske regjeringen. «Hun etterlot et varig inntrykk på alle hun underviste eller møtte.»

Kunstneren imponerte også hennes bekjente med hennes mot og utholdenhet. «Jeg har aldri møtt noen som er så robust som henne. Selv når hun snakket om at hun led av sult og de skremmende lydene av bombeangrep, gjorde hun det med en sans for humor,» sa Shahin. Al-Khatib hadde sagt at «hun ønsket å dele hennes kunnskap og hennes erfaringer så breit som mulig, for dersom hun skulle bli drept ville i det minste hennes kunnskap leve videre gjennom andre», ifølge Shahin.

Kunstneren laget i januar et Facebook-innlegg som forutså hennes død. I det inkluderte hun et bilde av seg selv slik hun ønsket å bli husket.

Etter at Al-Khatibs far døde ble hun forsørger for familien. Som millioner av andre palestinere ble de tvunget til å flytte mange ganger på grunn av kriminelle og bevisste israelske angrep på sivile. Deres hjem ble skadet i flere luftangrep. Al-Khatibs kunstforsyninger ble også stjålet, som satte hennes evne til å tjene til familiens livsopphold i fare.

I et forsøk på å rømme fra Gaza opprettet Al-Khatib i juni en GoFundMe-side. «I denne tøffe situasjonen er jeg en digital kunstner som finner trøst og motstandskraft gjennom kunsten min ... piksler og farger,» skrev hun.

Kunstneren og hennes familie kunne selvfølgelig ikke unnslippe innvirkningene av Israels samvittighetsløse blokkering av mat, vann og humanitær bistand fra å komme inn i Gaza. I flere måneder ble familien redusert til å spise blader for å overleve. I august la Al-Khatib ut en video av brorens reaksjon da familien endelig hadde klart å få tak i en kylling. Broren hennes lekte glad med den mens de snakket om hvordan de skulle lage den. Han foreslo å lage maqluba, en tradisjonell rett med ris og stekte grønnsaker. Al-Khatib foreslo å koke kyllingen, som er tradisjon ved festlige anledninger. Kyllingen måtte deles på åtte personer.

I et innlegg på sosiale medier på årsdagen for genocidet skrev Al-Khatib at hun og familien bodde i Jabalia, «fordi etter at vi har gjennomlevd fordrivelser mange ganger, vet vi at det ikke er noen utvei.»

Kunstneren la ut We Are Burning, hennes siste illustrasjon, bare noen timer før hun ble drept. Bildet hedrer Shaban Al-Dalou, en 19-år-gammel student i Gaza som ble brent i hjel av et israelsk luftangrep på Al-Aqsa-sykehuset i Deir al-Balah. Al-Dalou fikk på det tidspunktet behandling og var koblet til et IV-drypp.

Israels kraftige bombardement av det nordlige Gaza har gjort det umulig for kunstnerens familie å gjøre krav på hennes levninger. «Vi kan fortsatt ikke begrave liket hennes, som er på Kamal Adwan Hospital, på grunn av den farlige situasjonen,» sa kunstners onkel Hosam til Press TV. Hennes lik blir liggende på sykehuset for ubestemt tid.

Til dags dato har Israel drept minst 42 792 mennesker i Gaza, derav nesten 16 765 barn, ifølge de siste tallene fra det palestinske helsedepartementet. Israel har skadet mer enn 100 412 mennesker. På Vestbredden har det drept minst 760 mennesker, derav minst 165 barn, og skadet mer enn 6 250 mennesker. Men disse offisielle tallene er kjent for å være betydelige underestimeringer.

Al-Khatib er blant de siste ofrene for Israels kampanje for ikke bare å utrydde det palestinske folket, men også utrydde dets kultur. Innen januar hadde sioniststaten myrdet 28 palestinske kunstnere, intellektuelle og forfattere, ifølge det palestinske kulturdepartementet. Tallet er utvilsomt høyere i dag. Blant ofrene for genocidet er følgende artister:

· Heba Zaqout, billedkunstner og lærer i kunst

· Heba Abu Nada, poet og lærer

· Omar Abu Shawish, poet, romanforfatter og sosial aktivist

· Inas Saqqa, skuespiller, dramatiker og lærer

· Yousef Dawas, musiker, forfatter, journalist og fotograf

· Mohammed Qraiqea, tegneserieskaper, kunstner og fotograf

· Nooraldeen Hajjaj, dramatiker og romanforfatter

· Refaat al-Ar’eer, poet, lærer, forfatter, oversetter

Israels bestialiske herjing er det skarpeste og mest grufulle uttrykket for kapitalismens terminale forfall, hvis fortsatte eksistens er uforenlig med menneskehetens overlevelse. Oppgavene med å få slutt på genocidet, bevare og fornye kunsten og beskytte sivilisasjonen selv er uatskillelige fra kampen for sosialisme.