Republikanernes fascistkandidat for president Donald Trump fokuserer den siste uka av hans valgkamp på bestrebelser for å undergrave og diskreditere valget som kulminerer den 5. november, for å legge til rette for en konstitusjonsstridig og antidemokratisk innsats for å omvelte resultatet i tilfelle han taper.
Trump signaliserte begynnelsen på denne bestrebelsen i løpet av hans kommentarer på et stevne i Madison Square Garden sist søndag. Han snakket direkte til House Speaker Mike Johnson, som var på scenen sammen med ham: «Jeg tror vi med vår lille hemmelighet kommer til å gjøre det veldig bra med Huset, ikke sant?» og han la til: «Vår lille hemmelighet har en stor innvirkning. Han og jeg har en liten hemmelighet – vi vil fortelle dere hva den er når løpet er over.»
I en uttalelse til New York Times sa Johnson: «Per definisjon skal en hemmelighet ikke deles – og jeg har ikke tenkt å dele denne.»
Den sannsynlige rollen til Representantenes hus vil være å tre inn i perioden etter valget. Det er tre sentrale datoer: den 17. desember, når medlemmer av valgdelegatkollegiet [Electoral College] skal møtes i hver delstat for å avgi deres stemmer; den 25. desember, når valgdelegatkollegiets stemmer må være innsendt til Kongressen; og den 6. januar 2025, når Kongressen møtes i fellessesjon for å sertifisere resultatene.
De to første datoene faller i løpet av lame-duck-perioden da republikanerne fortsatt vil kontrollere Representantenes hus, og Johnson fortsatt vil være Speaker, uavhengig av utfallet av kongressvalgene den 5. november. Dersom en delstat ikke klarer å sertifisere sine valgdelegater innen den 25. desember vil Johnson kunne forsøke å ugyldiggjøre delstatens valgdelegatstemmer i sin helhet, selv om en Speakers fullmakt til å gjøre det aldri før har blitt hevdet.
Trump har allerede forsøkt å så tvil om valgets gyldighet i flere av de såkalte «slagmark»-delstatene, de som er mest omstridt ifølge meningsmålinger før valget.
Trump publiserte onsdag ei rekke innlegg på hans sosialmedienettsted, Truth Social, relatert til Pennsylvania, den mest folkerike av de syv slagmarkdelstatene, med 19 valgdelegatstemmer, der han hevdet: «Pennsylvania jukser, og blir tatt i det, på store nivåer man sjelden har sett før.» Han fortsatte torsdag: «Vi tok dem i å jukse STORT i Pennsylvania. Må kunngjøre og RETTSFORFØLGE, NÅ! … Hvem ville noen gang trodd at vårt Land er så KORRUPT?»
Trump refererte til episoder der valgfunksjonærer identifiserte feiltak og feil i rutinemessige administrative saker, og blåste dem opp til massive skandaler. I sannhetens navn, dette var harmløse handlinger utført i to republikaner-kontrollerte fylker (York og Lancaster) og ett i et snevert demokrat-kontrollert fylke (Bucks), hvorav ingen hadde den aller minste valgmessige betydning.
Commonwealth-sekretær Al Schmidt – en republikaner utnevnt av den demokratiske guvernøren Josh Shapiro fordi han hadde avvist Trumps påstander om stemmesvindel i Philadelphia i 2020 – sa det hadde vært en flom av falske rapporter spredt over sosiale medier. «Det å dele sosiale innlegg fylt med halvsannheter eller til og med direkte løgner er skadelig for vårt representative demokrati,» sa han på en pressekonferanse, og advarte for at slike rapporter «sannsynligvis vil fortsette i de kommende dagene og ukene forut.»
New York Times rapporterte: «Donald Trump gjør Pennsylvania til ground zero for forebyggende påstander om et rigget valg,» og erklærte at formålet med hans påstander ikke var faktisk å påvirke valgadministrasjonen, men å gi politisk dekke for juridiske utfordringer av velgernes beslutning dersom han taper den avgjørende delstaten.
Som del av en kampanje for å forsinke rapporteringen av valgresultater og skape muligheter for rettsutfordringer, forhindret den republikansk-kontrollerte delstatens lovgivende forsamling lokale valgfunksjonærer fra å telle postinnsendte stemmesedler fram til valgdagen, et forbud som ikke har blitt opphevet etter at demokratene i 2022 vant delvis kontroll. Resultatet er at valgresultater fra Pennsylvania tirsdag den 5. november i stor grad vil bestå av samme dags personlig avgitte valgsedler, en skjevfordeling sannsynligvis til fordel for Trump, mens postinnsendte stemmesedler, mer tyngre demokratiske, ikke telles før på onsdag eller til og med seinere.
Trump er forventet å erklære seier på grunnlag av slike tidlige og ufullstendige resultater, i et forsøk på å piske opp hans supportere og anstifte vold mot valgfunksjonærer dersom de seinere skulle rapportere et annet utfall.
På en nasjonal skala har Trump utstedt gjentatte trusler mot valgfunksjonærer, som kulminerte i en «CEASE & DESIST»-ordre han postet på Truth Social den 25. oktober, hvor han truet med «lange fengselsstraffer» for «Korrupte Valgfunksjonærer» og enhver som skulle forsøke angivelig «Cheating and Skullduggery» fra 2020. «NÅR JEG VINNER, da vil de som JUKSET bli straffeforfulgt i lovens fulle utstrekning,» skrev han.
Som tilfellet har vært helt siden Trumps kuppforsøk den 6. januar 2021, da flere tusen av hans støttespillere stormet Capitol i et forsøk på å blokkere Kongressens sertifisering av 2020-valget, har demokratenes respons på hans trusler og ansporing til vold vært å spre selvtilfredshet om faren for diktatur.
Demokrat-senator John Fetterman fra Pennsylvania sa valget var «trygt», og fortalte Politico: «Det er bare en stor rulling med øynene, og det er patetisk. … Om de trodde de kom til å vinne og de følte seg selvsikre, ville de ikke gjort denne typen skitt.» Han la til at Trump ikke lenger var i Det hvite hus, og derfor ikke kunne bruke den føderale regjeringens makt til å blande seg inn i valget.
En lengre kommentar i The Nation av Elie Mystal skisserte et sett av scenarioer for hva den «lille hemmeligheten» mellom Trump og kongresrepresentant Johnson kunne bety.
Ett ville innebære et «betinget valg», der Representantenes hus velger presidenten dersom det er stemmelikhet i Valgdelegatkollegiet [Electoral College], 269 mot 269. Avstemmingen i Representantenes hus ville ikke bli gjennomført av et flertall av medlemmene, men ved et flertall av delstatlige delegasjoner, som gir små delstater overdreven makt til å bestemme utfallet, som i det amerikanske Senatet. Republikanerne kontrollerer for tiden 26 delegasjoner og demokratene 23, med én delstat med like mange fra hver parti, og denne sammensetningen vil sannsynligvis ikke endres den 5. november.
Et mer gjennomførbart alternativ for republikanerne ville være å forsinke sertifiseringen av valgdelegatstemmene i delstater vunnet av Harris, men med delstatlige myndigheter kontrollert helt eller delvis av republikanerne. (Dette kan omfatte alle slagmarkdelstatene unntatt Michigan.) Republikanernes sabotasje på delstatlig nivå kan forhindre innsendingen av sertifiserte resultater til Kongressen innen fristen den 25. desember; Trump og Johnson ville søke en beslutning fra den republikansk-dominerte amerikanske Høyesterett for å kaste ut disse delstatenes valgdelegatstemmer og reduserer totalen som kreves for å vinne et flertall.
Hvis, for eksempel, Trump skulle vinne bare de 219 valgdelegatstemmene i delstatene der han for tiden leder på meningsmålingene utenfor feilmarginen, kan han seire i Valgdelegatkollegiet ved å redusere det totale antallet valgdelegatstemmer fra 538 til 436. Dette ville kreve forsinkelse av sertifiseringen av demokratiske vunnede delstater med totalt 102 valgdelegatstemmer (for eksempel de 93 stemmene fra slagmarkdelstatene til sammen, pluss minst én annen stor delstat).
Om han skulle være ute av stand til å samle nok delstater med republikanske guvernører eller delstatlige lovgivende forsamlinger, kan Trump benytte seg av domstolene, og sende inn juridiske utfordringer selv i sterkt demokratiske stater som California og New York, med den falske påstanden at millioner av illegale immigranters stemmer ble avgitt. Høyesterett ville ikke behøve å opprettholde en slik påstand, bare trekke ut saksgangen slik at Trump kunne hevde seier.
At Trump kunne forberede for å komme med en slik påstand er neppe en vill hypotese. På et nylig valgkamparrangement hevdet Trumps tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiver Michael Flynn at Trump ville vinne alle de 50 delstatene i et valgskred dersom «illegale» stemmer ble ekskludert.
Og valgfornektere representerer en mye større fraksjon av republikanske folkevalgte enn til og med i 2020, da et stort flertall av republikanerne i Representantenes hus stemte for ikke å bekrefte Bidens valgseier. Valgfornektere har høye posisjoner i de fleste av slagmarkdelstatenes lovgivende forsamlinger og i Det republikanske partiet i delstatene.
Som en ytterligere indikasjon på Trumps blanke avvising av konvensjonene for amerikansk kapitalistdemokrati, selv så forfalsket det er, har ikke hans valgkampanje gått med på å delta i den offisielle prosessen for presidentovergang nedfelt i en lov fra 2022 støttet av begge parter i Kongressen. Den forhindrer General Services Administration fra å forsinke overgangen ved å nekte å «fastslå» valgvinneren, slik det gjorde i 2020 under press fra Trumps hvite hus. GSA er nå pålagt å starte overgangstiltak innen fem dager etter valget, og til å samarbeide med begge partier dersom ingen av kandidatene har innrømmet et tapt valg.
Men Trump har ikke signert et påkrevd etikkløfte eller avtaler om hvordan overgangen ville bli finansiert – deriblant rollen til eksterne interesser. Hans overgangsteam som helhet har heller ikke signert etiske løfter relatert til mulige interessekonflikter.