Dette er del én av en serie på fire artikler. Her er del én , del tre og del fire.

Covid-19-pandemien og normaliseringen av massedød og lidelse

1. Der det nye året begynner fortsetter Covid-19-pandemien å kreve en enorm kostnad for den globale befolkningens liv og helse. Verden opplever for tiden nok ei bølge av masseinfeksjon, svekkelse og død, næret av den sterkt muterte, svært smittsomme og immunresistente varianten JN.1, som i desember raskt ble dominerende globalt. Løgnene fra enhver kapitalistregjering og selskapsmediene, illustrert av Joe Bidens erklæring i september 2022 om at «pandemien er over», står avslørt som ingenting annet enn propaganda.

2. Ifølge de nyligste data fra avløpsvann utgitt av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – nå det eneste pålitelige tallgrunnlaget for å spore spredningen av viruset på grunn av demonteringen av alle pandemiens overvåkingssystemer – hadde USA 23. desember allerede nådd det nesthøyeste nivået av viral overføring under hele pandemien. Dette var før rekordantallet 115 millioner amerikanere reiste lange avstander for å besøke familiemedlemmer i juleferien, og uvitende spredte viruset til deres kjære.

3. Forskere forutser at denne bølga snart vil nå en topp med anslagsvis 2 millioner infeksjoner per dag, og at nesten en tredjedel av den amerikanske befolkningen, rundt 100 millioner mennesker, sannsynligvis vil bli infisert med Covid-19 i løpet av bølgas varighet. I alle land der data fra avløpsvann fortsatt spores, har lignende nesten-rekord eller til og med rekordnivåer av overføring blitt dokumentert den siste måneden, med JN.1 som har blitt globalt dominerende.

4. Hver etterslepende indikator – sykehusinnleggelser, dødsfall og lidelser av Long Covid – vil stadig forverres globalt i ukene og månedene framover. Antall sykehusinnleggelser stiger allerede i de hardest rammede nordøstlige og midtvestlige regionene i USA, og tvinger ei rekke sykehuskjeder til på nytt å implementere maskemandater i et desperat forsøk på å holde seg flytende der de overveldes av pasienter. Sykehus i Roma og andre deler av Italia, så vel som andre land, oversvømmes av pasienter som lider av luftveissykdommer. Offisielle Covid-19-dødsfall i USA har hver uke de tre siste månedene passert 1 000, og vil fortsette å stige. Med bruk av WHOs konservative estimat at 10 prosent av infeksjonene fører til Long Covid, vil minst 10 millioner flere amerikanere lide av denne forferdelige svekkelsen i månedene framover.

5. Alle fakta og data rundt pandemiens nåværende tilstand er skjult for den globale befolkningen, som i stedet blir ført bak lyset og har blitt utsatt for uendelige løgner og propaganda, nå innhyllet i et slør av taushet. Det er en systematisk tildekking av krisas virkelige alvor, håndhevet av regjeringen, selskaper, media og fagforeningsbyråkratiene. Offisiell politikk har utviklet seg til bare å ignorere, benekte og forfalske realiteten av pandemien, uansett konsekvensene, der globalt millioner hver dag blir syke og tusenvis dør.

6. Kapitalistklassen har valgt «Covid for alltid»-politikken for regelrett overgivelse, som gir viruset frie tøyler til å infisere milliarder av mennesker hvert år, svekke og drepe millioner, og skaper optimale betingelser for ukontrollert viral evolusjon. Prinsipielle forskere fortsetter å advare om at det ikke er noe som forhindrer Covid-19 fra å bli langt mer patogent og dødelig, og at skrotingen av alle avbøtende tiltak bare øker sannsynligheten for at en slik variant kan utvikles.

7. Akkurat som styringselitene har normalisert genocid og atomkrig har de bevisst normalisert pågående massedød og menneskelig lidelse gjennom den ubehindrede spredningen av Covid-19. Den samme likegyldigheten til menneskeliv gjennomsyrer nå maktens haller, framfor alt i imperialistsentrene som går i spissen for det 21. århundres nedstigning til kapitalistisk barbari.

8. Det mest nøyaktige målet på det sanne dødsnivået forårsaket av pandemien er overtallige dødsfall over pre-pandemiens grunnlinjer. Ifølge The Economist’s sporer var det i 2020 5 460 000 dødsfall som kan tilskrives pandemien. I 2021, pandemiens dødeligste år, da delta-varianten bare i India drepte millioner, var det svimlende 12 540 000 overtallige dødsfall. Det var ytterligere 6 900 000 overtallige dødsfall i 2022. I løpet av det siste året var det over 2 500 000 overtallige dødsfall fram til 18. november, den siste datoen The Economist oppdaterte sin sporing. Totalt er det nå 27,4 millioner kumulative overtallige dødsfall, fire ganger det offisielle tallet på 7 millioner.

9. Det overveldende flertallet av disse dødsfallene kan direkte tilskrives Covid-19, enten under det akutte stadiet av infeksjon eller på grunn av de utallige negative innvirkningene viruset kan ha på kroppen. Som dokumentert i tusenvis av studier siden 2020, øker en Covid-19-infeksjon risikoen for hjerteinfarkt, hjerneslag, nyresykdom, diabetes, immunforstyrrelser, ulike nevrologiske lidelser og mer.

10. Utover dette enorme nivået av dødsfall som kunne forebygges, har pandemien også ført til det største omfanget av svekkelse i menneskets historie. Hundrevis av millioner mennesker globalt lider nå av langvarige symptomer kjent som Long Covid, som kan påvirke praktisk talt alle organer i kroppen. Flere studier har vist at ens risiko for å utvikle Long Covid forsterkes med hver reinfeksjon, med en studie publisert i Statistics Canada forrige måned som fant at prosentandelen av canadiere som utviklet Long Covid økte fra 14,6 prosent etter deres første Covid-19-infeksjon til 38 prosent etter deres tredje.

Utviklingen av «Covid for alltid»-politikken

11. I pandemiens første år oppsto det tre alternative strategier i forskjellige land og forskjellige deler av hvert lands styringsklasse: eliminering, forebyggende tiltak og «flokkimmunitet». Den sistnevnte politikken med ganske enkelt å la viruset spre seg uten noen folkehelsetiltak ble først implementert i Sverige, Storbritannia, Brasil, deler av USA og i andre land. Denne politikken antok raskt formen av en krig mot befolkningene og var kriminell i ordets fulle forstand.

12. Det kapitalistiske profittjagets rå kalkyle dikterte disse landenes politiske beslutninger: Bedre at en million mennesker dør enn at en milliard dollar går tapt på aksjemarkedene. Så snart CARES Act og andre redningsaksjoner ble sikret i de globale finanshovedstedene i mars-april 2020, snudde styringsklassens holdning umiddelbart til en stadig større fiendtlighet mot folkehelsen og til likegyldighet for massedød og svekkelse av Long Covid. Storbritannias daværende statsminister Boris Johnson oppsummerte dette morderiske synet da han uttalte at Covid-19 var «bare naturens måte å hanskes med gamle mennesker på», som avslørt i den nylige britiske Covid-granskingen.

13. I USA omfavnet New York Times-spaltisten Thomas Friedman Sveriges hensynsløse politikk, og utviklet uttrykket «kuren kan ikke være verre enn sykdommen», som snart ble Donald Trumps mantra for hans tilbake-til-arbeid, antinedstengingspropaganda. I Introduksjonen til COVID, Capitalism and Class War: A Social and Political Chronology of the Pandemic, bemerket WSWS:

I all hovedsak uttrykte denne frasen finansoligarkiets klasseinteresser, som etter mindre enn to uker ikke lenger ville tolerere nedstenginger eller andre viktige folkehelsetiltak som bremset for virusoverføring, men fratok selskapene arbeidsstyrken de trengte for å utbytte arbeidskraft og generere profitter.

14. I andre land ble strengere nedstenginger håndhevet i 2020, sammen med bruk av ansiktsmasker, som del av en avbøtende strategi. Med utrullingen av vaksiner i 2021 ble utsiktene utbredt at gjennom vaksinasjoner, bruk av ansiktsmasker og andre begrensede avbøtende tiltak, ville pandemien gradvis bli brakt til opphør. Det viste seg å være en fantasifull vrangforestilling, som ble blåst i lufta med utviklingen av den mer patogene delta-varianten i mai 2021 og spesielt den svært smittsomme omikron-varianten i november 2021.

15. Der omikron raskt infiserte milliarder og drepte millioner av mennesker over hele verden, dreide den universelle kapitalistresponsen på pandemien over til en åpen undergraving og avvising av alle bestrebelser for å dempe spredningen av Covid-19. En uopphørlig propagandakampanje ble igangsatt for å framstille omikron og alt av dens avgreininger som «mild», «endemisk» og sammenlignbar med sesonginfluensa. Gjennom hele 2022 ble alle maskemandater opphevet på skoler og andre offentlige steder, gratis PCR-teststeder ble demontert, og datarapportering av antall tilfeller, sykehusinnleggelser og dødsfall ble gradvis erodert.

16. Denne kampanjen ble bare dypere i løpet av 2023. I mai i fjor avsluttet Verdens helseorganisasjon (WHO), Biden-administrasjonen og andre nasjonale folkehelseetater formelt deres erklæringer om Covid-19 som en nødssituasjon for folkehelsen (PHE), og kodifiserte til lov det som allerede hadde vært deres de facto oppgivelse av all offisiell respons på den største folkehelsekrisa på over et århundre. Som resultat har store deler av den globale befolkningen blitt avvæpnet og er uvitende om pandemiens pågående farer.

17. Avslutningen av PHE-statusen gjorde det samtidig lettere å skrote all pandemiovervåking, inkludert rapporteringen av antall tilfeller og dødsfall, så vel som testing på sykehus, hvilket gjorde offisiell statistikk fullstendig unøyaktig. Denne orienteringsendringen fullførte også privatiseringen av alle tester, vaksiner og behandlinger. Pfizer og Moderna belaster nå pasienter og forsikringsselskaper over $ 100 for deres vaksiner, og Pfizer planlegger å prise sin livreddende medikamentelle behandling med Paxlovid til $ 1 390, når offentlige forsyninger blir oppbrukt, sannsynligvis i løpet av det kommende året. Over 13,4 millioner amerikanere ble i 2023 avmeldt fra Medicaid, med ytterligere millioner som forventes å miste denne livsviktige helseforsikringen i 2024. Sykehus over hele landet opphevet maskemandater, nødvendige for å beskytte de mest utsatte befolkningsgruppene, som i fjor forårsaket et stort oppsving i antall sykehuspådratte Covid-19-infeksjoner og påfølgende dødsfall. Lignende prosesser har utspilt seg over hele Europa, mens i store deler av verden er oppdaterte booster-stikk og behandlinger som Paxlovid ikke engang tilgjengelig for det store flertallet av befolkningen.

18. Den universelle adopteringen av «Covid for alltid» har nødvendiggjort en gjenoppliving av eugeniske oppfatninger innen alle deler av styringsklassen. For å berettige evige bølger av masseinfeksjon, svekkelse og død, måtte de eldre og mest sårbare anses av det offisielle samfunnet som verdiløse.

19. De mest eksplisitte formuleringene av denne fascistiske ideologien ble det gitt uttrykk for av de to øverste offentlige helsetjenestefunksjonærene i USA under Biden-administrasjonen, drs. Rochelle Walensky og Anthony Fauci. Den 7. januar 2021, bare uker etter framveksten av omikron-varianten og under betingelser med skyhøye Covid-19-sykehusinnleggelser og dødsfall, uttalte Walensky i et intervju med ABC at det var «oppmuntrende nyheter» at det «overveldende antallet dødsfall» forekommer med «mennesker som i utgangspunktet er uvel». Nesten to år seinere, den 28. august 2023, sa Fauci til BBC, «de sårbare vil falle fra ved siden av, de vil bli smittet, de vil bli sykehusinnlagt og noen vil dø».

20. Angrepene på vitenskapen nådde deres høyeste punkt i løpet av pandemiens fjerde år, som så en markant eskalering av kampanjen for å fraråde og opponere mot bruk av ansiktsmasker, basert på den universelle adopteringen av den absolutt falske påstanden at «pandemien er over». Denne systematiske desinformasjonskampanjen, som kommer fra alle regjeringer og selskapsmedier globalt, har ikke noe som helst grunnlag i vitenskap.

21. Til slutt har mektige finansielle og økonomiske interesser med viten og vilje promotert å forlate avbøtende tiltak som del av en bevisst bestrebelse for å senke forventet levealder. Denne eugeniske politikken ble håndhevet av ledende offentlige helsemyndigheter i Biden-administrasjonen. Biden selv, som ble valgt delvis på grunn av hans kampanjeløfte om å «følge vitenskapen» og stoppe pandemien, har overvåket Covid-19-dødsfallene av over 700 000 amerikanere, et dødstall han innrømmet han innen januar 2023 hadde «sluttet å tenke på».

22. Kampen mot pandemien har blitt undergravd av et uopphørlig angrep på det vitenskapelige samfunn, inkludert fysiske trusler mot livet til forskere som Peter Hotez, en kampanje Det demokratiske partiet har tilpasset seg. Samtidig er offentlig utdanning i en tilstand av fritt fall etter tiår med budsjettkutt, som nå blir forsterket ettersom all ekstra pandemifinansiering tørker opp. Hver progressive utvikling siden Opplysningstiden, inkludert alle folkehelsens kjerneprinsipper, blir kloret tilbake av en styringsklasse på kjelketur mot fascisme og atomkrig.

Kampen for global eliminering i 2024

23. Den tredje strategien mot pandemien, eliminering, ble bevist å være mulig helt fra begynnelsen av gjennom erfaringen i Kina og andre land, som viste at det fantes et alternativ til politikken og programmet for massedød. Gjennom korrekt anvendelse av folkehelsemetoder, utviklet gjennom århundrer og godt kjent for eksperter på feltet, kunne Covid-19-overføringen stoppes og liv reddes.

24. Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) endret raskt kurs i januar 2020, etter at dets første feilhåndtering av pandemien provoserte fram økende motstand i befolkningen, og innførte nødvendige nedstenginger, kombinert med massetesting, streng kontaktsporing og trygg isolasjon av alle infiserte pasienter, med siktemål å kutte av alle kjeder av virusoverføring. Etter 76 dager kom befolkningen ut av nedstenginger og returnerte til relativt normale pre-pandemi-forhold. Faren for at viruset skulle komme inn gjennom Kinas grenser ble nøye overvåket og hvert utbrudd ble slått ned. New Zealand, Vietnam, Australia og andre land fulgte Kinas modell og var på samme måte i lange perioder i stand til å opprettholde Zero-Covid.

25. I løpet av pandemiens første år, mens millioner døde internasjonalt, gikk det bare tapt 4 634 liv i det første utbruddet i Kina, etterfulgt av bare fire dødsfall i løpet av det neste året. Den langsiktige levedyktigheten til denne elimineringsstrategien var imidlertid avhengig av dens internasjonale anvendelse. Den samme fundamentale motsetningen i Kinas økonomiske strategi, hele utviklingen av landet på nasjonalistiske fundamenter, manifesterte seg tragisk i løpet av pandemien.

26. I de neste to-og-et-halvt årene gjorde imperialistmaktene pandemien til et våpen mot Kina, som del av deres langtrukne forberedelser for krig. De sentrale aksene i denne antiKina-propagandaen var «Wuhan Lab-løgna» – en konspirasjonsteori kokt sammen av Trumps fascistrådgiver Steve Bannon i januar 2020 for å avlede all skyld for pandemien over på Kina – og endeløs agitasjon mot den livreddende Zero-Covid-politikken. Dette kulminerte med eksplisitte trusler fra Apple, Nike og andre store vestlige selskaper høsten 2022 om å flytte deres produksjonsanlegg ut av Kina, som respons på midlertidige nedstenginger som forhindret spredningen av omikron-varianten. Imperialismen presset faktisk ut den kinesiske befolkningens liv og helse i bytte mot garantert billig arbeidskraft.

27. Til slutt kapitulerte den kinesiske regjeringen for dette presset og traff den absolutt brutale og reaksjonære beslutningen om raskt å droppe alle Zero-Covid-tiltak mellom november og desember i 2022. For den kinesiske befolkningen har resultatene vært intet mindre enn katastrofale. Flere vitenskapelige studier anslår at 1 til 2 millioner kinesere ble drept av Covid-19 sist vinter som resultat av denne politikkendringen. Siden den gang har Kina blitt integrert inn i den globale «Covid for alltid»-politikken. Etter flere bølger av infeksjon og død det siste året, lider nå trolig over 100 millioner kinesere av landets 1,4 milliarder innbyggere av Long Covid.

28. Den langvarige suksessen med Zero-Covid i Kina beviste levedyktigheten til en elimineringsstrategi mot Covid-19, selv i mindre utviklede og tettbefolkede land. Samtidig bekreftet dens endelige opphør at ethvert nasjonalt basert program ikke er levedyktig i imperialismens epoke. Det som viste seg ikke å være levedyktig var det nasjonale rammeverket, ikke selve politikken. Eliminering forblir fortsatt både levedyktig og nødvendig, men kan nå bare oppnås gjennom å bygge en massebevegelse som kjemper for de følgende prinsippene:

• Kampen mot pandemien er et politisk og revolusjonært spørsmål, som krever en sosialistisk løsning.

• Organiseringene av folkehelse må være basert på sosialt behov, ikke selskapsprofitt.

• Profittmotivet må fjernes helt fra alle helsetjeneste-, legemiddel- og forsikringsselskaper.

29. Den eneste måten pandemien kan stoppes på er gjennom en globalt koordinert elimineringsstrategi, der hele verdens befolkning handler i solidaritet og med en kollektiv besluttsomhet for å håndheve et breit basert folkehelseprogram. Denne strategien må sentreres rundt massetesting, kontaktsporing, sikker isolasjon og behandling av alle infiserte pasienter, universell bruk av høykvalitetsmasker, og renoveringen av alle offentlige bygninger for å besørge rein inneluft gjennom HEPA-filtre og trygg implementering av Far-UVC-enheter.

30. Etter fire år med pandemien er det helt klart at en slik global strategi aldri vil oppstå under verdens kapitalisme, som underordner alle offentlige helseutgifter til et pengegalt finansoligarkis umettelige profittinteresser. Selve ideen at en sykdom skal elimineres eller utryddes, et sentralt begrep i folkehelsen, er forlatt. Bare gjennom verdens sosialistiske revolusjon vil det være mulig å få slutt på pandemien, så vel som å stoppe den videre nedgangen til kapitalistisk barbari og en tredje verdenskrig.

31. Alt som er blitt sagt om pandemien gjelder med enda større kraft for den tiltakende eksistensielle trusselen om klimaendringer, som med dens innvirkninger blir stadig mer akutt fornemmet av breie deler av kloden. Det siste året har vært vitne til nesten daglige brudd av temperaturrekorder og ei rekke ekstreme værhendelser over hele verden. Massive skogbranner, hetebølger og luftforurensning har blitt gjennomgripende på alle kontinenter, mens den globale smeltingen av isskappene og isbreene bare akselererer. Flere studier har vist at destabiliseringen av jordas økosystemer gjennom klimaendringer og ikke-planlagt urbanisering skyver tusenvis av arter ut av deres opprinnelige habitater, og dermed øker sannsynligheten for spillover-hendelser og framtidige pandemier.

32. Utviklingen av vitenskap og samlingen av samfunnets ressurser for å møte disse presserende sosiale behovene kan bare realiseres under et sosialistisk verdenssamfunn. Ikke mindre enn kampen mot krig, krever kampen mot pandemien og klimaendringene byggingen av en internasjonal bevegelse for sosialisme. Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI) er den eneste genuine sosialistbevegelsen i verden som slåss for disse politiske orienteringene.

33. Det er påfallende at det ikke er noen dekning som engang er fjernt på høyde med World Socialist Web Site om temaet pandemien. Den eneste systematiske, enhetlige kampanjen mot pandemien har blitt ført av ICFI, dens tilknyttede Socialist Equality Parties og WSWS over hele verden. De forskjellige middelklasse, pseudo-venstre-tendensene har enten ignorert pandemien eller åpent omfavnet «Covid for alltid». Fagforeningsbyråkratiene har kontinuerlig tjent styringsklassens interesser. I møte med enorme bekymringer reist av grunnplanets arbeidere i alle bransjer – framfor alt blant helsetjenestearbeidere og lærere som ble tvunget til å arbeide uten beskyttelse under de farligste vilkårene – fungerte fagforeningsbyråkratene som tuktemestere, der de ofret arbeidere for masseinfeksjon, svekkelse og død.

34. Kampen mot pandemien er et fullt ut revolusjonerende spørsmål. ICFI er den eneste politiske organisasjonen som forsto dette fra begynnelsen av, kjempet for det og gjennomførte en systematisk kampanje for utdanning og avklaring innen arbeiderklassen. Over 6 000 artikler om pandemien har blitt publisert på WSWS. Ingen annen publikasjon i verden, verken fra den borgerlige eller pseudo-venstre-pressen, fortsetter engang å dekke pandemiens utvikling.

35. Kampen mot pandemien må plasseres i sentrum for arbeiderklassens kamper i det kommende året, som ikke bare vil være begrenset til kontraktsanliggender. Dypt anlagte sosiale anliggender er fortsatt ved kjernen av denne kampen, inkludert de mest grunnleggende rettighetene til liv og helse, og den århundrer lange kampen for folkehelsen. Bare ICFI, som uttrykker arbeiderklassens historiske interesser, har kjempet og vil fortsette å kjempe for disse prinsippene på en verdensskala.