In Europa und den USA reisen Millionen Menschen, um die Feiertage mit ihren Familienangehörigen und Freunden zu verbringen. Ermutigt dazu wurden sie von den Regierungen und den Medien, die in verantwortungsloser Weise beruhigt und beschwichtigt haben. Die Bevölkerung wurde über das Wesen der Pandemie, die nachlassende Wirksamkeit der Impfungen sowie das Risiko, mit dem Virus in Kontakt zu kommen, getäuscht. Die Weigerung der Regierungen, die notwendigen Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit vor der Virusübertragung zu ergreifen, wird einen schrecklichen Preis fordern. Es besteht die große Gefahr, dass sich Millionen von Menschen infizieren. Abertausende werden schwer erkranken, von Langzeitfolgen betroffen sein und sogar sterben.
Nur einen Monat nach den ersten Meldungen über das Auftreten einer neuen Variante in Südafrika hat sich Omikron mit beispielloser Geschwindigkeit auf der ganzen Welt ausgebreitet und Delta schon jetzt weltweit als dominierende Variante überholt. Fast senkrecht treibt Omikron die Kurve der Fallzahlen vor allem in Europa und den Vereinigten Staaten in die Höhe.
Den Prognosen zahlreicher Wissenschaftler zufolge bahnt sich eine Katastrophe an, die alle bisherigen Ausbrüche der Pandemie in den Schatten stellen wird. Das Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) geht davon aus, dass sich in den nächsten drei Monaten bis zu 3 Milliarden Menschen, d. h. etwa 38 % der Weltbevölkerung, mit Omikron infizieren könnten.
Entgegen der Behauptungen in den Medien und aus dem politischen Establishment gibt es keine Beweise dafür, dass die Omikron-Variante wesentlich weniger schwerwiegende gesundheitliche Folgen hat als frühere Stämme. Mitte letzter Woche veröffentlichte Daten aus dem Vereinigten Königreich zeigen, dass von den mit Omikron infizierten Personen ein geringerer Prozentsatz ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Dies ist jedoch größtenteils darauf zurückzuführen, dass Omikron sehr viel stärker diejenigen befällt, die geimpft sind oder bereits infiziert waren und daher eine größere Resistenz gegen das Virus aufweisen.
Der „spezifische Schweregrad“ von Omikron, so warnen Epidemiologen, scheint im Vergleich zu Delta etwa gleich oder nur geringfügig milder zu sein. Da Omikron weitaus ansteckender ist, bedeutet dies, dass insgesamt weitaus mehr Menschen erkranken und an der Krankheit sterben werden.
Ein beträchtlicher Teil der Weltbevölkerung ist dem kommenden Tsunami von Infektionen völlig schutzlos ausgeliefert. Schätzungsweise 43 Prozent der Weltbevölkerung haben keine einzige Impfdosis erhalten, während nur 5,7 Prozent dreimal geimpft sind und damit über einen ausreichenden Schutz gegen Omikron verfügen. Diejenigen, die nur zwei Impfungen erhalten haben, sind weitgehend ungeschützt. Ihr Risiko, im Krankenhaus behandelt werden zu müssen oder zu sterben, ist noch nicht ermittelt, doch wird angenommen, dass es nach sechs Monaten allmählich steigt.
Wenn die durchschnittliche Sterblichkeitsrate bei ungeimpften und geimpften Menschen weltweit etwa 0,5 Prozent beträgt, werden in der kommenden Welle von Infektionen und Krankenhausaufenthalten 15 Millionen sterben. Aufgrund des raschen Anstiegs der Infektionen werden die Krankenhäuser weltweit überlastet, was zu einer potenziell weitaus höheren Sterblichkeitsrate und einer höheren Übersterblichkeit führt. In den weniger entwickelten Länder werden die Folgen am schlimmsten sein.
Omikron stellt für Kinder, insbesondere für ungeimpfte Kinder unter fünf Jahren, weltweit ein viel größeres Risiko dar als frühere Varianten. Daten aus Südafrika und dem Vereinigten Königreich zeigen eine Rekordzahl stationärer Behandlungen bei Kindern, was darauf hindeutet, dass Omikron bei Kindern um mindestens 20 Prozent schwerer verlaufen könnte. Zu Beginn der Omikron-Welle sind in Südafrika mehr als dreimal so viele Kinder gestorben wie bei früheren Varianten.
Die herrschende Klasse reagiert auf diese sich abzeichnende Katastrophe mit krimineller Gleichgültigkeit. Der Tod wird trivialisiert. Nirgendwo wird dies deutlicher als in den Vereinigten Staaten, wo schon vor den Auswirkungen von Omikron jeden Tag mehr als 1.000 Menschen starben.
Anfang letzter Woche erklärte US-Präsident Joe Biden, dass die amerikanische Regierung, die ausschließlich auf Impfstoffe setzt, ihre Strategie nicht ändern wird. Mit seiner Behauptung, die USA befänden sich jetzt in einer viel besseren Lage als zu Beginn der Pandemie im März 2020, geht Biden völlig darüber hinweg, dass in diesem Zeitraum mehr als 830.000 Menschen gestorben sind, davon mehr als 400.000 seit seinem Amtsantritt.
In den Medien bleibt der Tod von rund 10.000 Menschen pro Woche weitgehend unerwähnt. Als vor zwei Wochen Tornados über die USA hinwegfegten und dabei fast 100 Menschen ums Leben kamen, war das Land von der Tragödie zutiefst erschüttert. Aber die Medien berichten kaum darüber, dass jeden Tag mehr als zehnmal so viele Menschen an Covid-19 sterben.
Worauf ist der Unterschied in der Berichterstattung zurückzuführen? Der Tornado kann als Ausnahmeerscheinung dargestellt werden, deren Folgen und Auswirkungen auf die nationale und globale Gesellschaftspolitik überschaubar sind.
Die Pandemie jedoch ist eine Katastrophe weitaus größeren Ausmaßes, die den gesamten Planeten betrifft und eine sofortige und massive Bereitstellung wirtschaftlicher Ressourcen sowie eine grundlegende Änderung der gesellschaftlichen Prioritäten erfordert. Die Strategien und Maßnahmen, die zur Beendigung der Pandemie notwendig wären, sind in den Augen der kapitalistischen Wirtschafts- und Finanzelite sowie der von ihnen kontrollierten Regierungen mit ihren Klasseninteressen nicht zu vereinbaren.
Deshalb verbreiten die Medien sowohl in den USA als auch in Europa die Vorstellung, dass Covid-19 niemals beseitigt werden könne und noch jahrelang fortbestehen werde. Die Pandemie werde endemisch werden. Das Wall Street Journal hat dies in einem Artikel vom Donnerstag letzter Woche unverblümt zum Ausdruck gebracht:
Die aggressive Ausbreitung der Omikron-Variante ist die jüngste Wendung im Verlauf einer Krankheit, die nach Ansicht von Gesundheitsexperten dabei ist, in den USA endemisch zu werden.
Mit anderen Worten: Die Covid-19-Pandemie wird kein Enddatum haben. Nach Ansicht von Experten für Infektionskrankheiten wird sich die Krise, die innerhalb weniger Monate nach der Entdeckung des Coronavirus in China über die Welt hereinbrach, im Laufe der Jahre allmählich in etwas auflösen, das sich eher normal anfühlt.
Das Journal beschreibt, was es bedeuten würden, wenn Covid-19 zu einer endemischen Krankheit würde:
Jeden Tag sterben in den USA mehr als 1.200 Menschen an Covid-19. Doch trotz einer weitaus höheren Zahl von Todesfällen und Übertragungen, als sie für die Grippe typisch sind, wird sich die Ausbreitung von Covid-19 nach Ansicht von Gesundheitsexperten wahrscheinlich in einem Muster einpendeln, das vorhersehbar genug ist, um als endemisch zu gelten.
Der Artikel schließt mit einer erschreckenden Aussage von Andrew Noyes, einem Epidemiologen an der University of California (Irvine): „Covid hat sich jetzt eingenistet“, sagte er. „Es gehört zum Inventar.“
Diese Gleichgültigkeit gegenüber dem menschlichen Leben, die an die Haltung der Nazis erinnert, ist der Geist, der die Reaktion der Regierung auf die Pandemie bestimmt.
Doch das Leben unzähliger Millionen darf nicht zur Geisel kapitalistischer Interessen werden! Ein Politikwechsel ist dringend erforderlich, wenn eine Katastrophe abgewendet werden soll. Der Ansatz, der ausschließlich auf Impfungen setzt und in weiten Teilen der Welt, insbesondere in den Vereinigten Staaten und Europa, vorherrscht, hat bei der Bewältigung der Krise völlig versagt.
Impfungen sind ein notwendiger Bestandteil der Bemühungen zur Eindämmung der Pandemie. Die Anti-Impf-Propaganda der faschistischen Rechten, die sich an die Spitze der Kampagne gegen Lockdowns gestellt haben, ist durch und durch reaktionär. Diejenigen, die Impfskepsis fördern, gefährden nicht nur das Leben der Ungeimpften, sondern das der gesamten Bevölkerung.
Doch auch das derzeitige Narrativ, wonach die Pandemie im Wesentlichen ein Problem der Ungeimpften sei – wie von Biden vor einer Woche vehement propagiert –, ist falsch. Die Behauptung, dass die Gesundheit der Geimpften kaum gefährdet sei, entbehrt jeder Grundlage. Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass selbst die vollständige zweifache Impfung keinen wirksamen Schutz vor der Infektion bietet. Diejenigen, die sich trotz Impfung infiziert haben, erkranken mit vergleichbarer Häufigkeit an Long Covid wie die Ungeimpften. Angesichts eines sich rasch ausbreitenden Virus ist es kriminell, die Maßnahmen auf eine langwierige Impfkampagne zu beschränken, die wenig dazu beitragen wird, die Virusübertragung in den kommenden Tagen und Wochen zu stoppen.
Das Auftreten der Omikron-Variante zeigt außerdem, dass, solange sich das Virus ausbreiten kann, die ständige Gefahr besteht, dass neue, infektiösere und impfstoffresistente Varianten aufkommen. Außerdem warnen Wissenschaftler, dass Omikron durch die Infektion einer großen Anzahl von Menschen in einer so kurzen Zeitspanne die Mutationsrate beschleunigen wird.
Massenimpfungen sind nur dann wirksam, wenn sie mit durchgreifenden Maßnahmen zum Gesundheitsschutz kombiniert werden, die darauf abzielen, die Übertragung zu stoppen und das Virus ein für alle Mal zu eliminieren und auszurotten.
Was in den nächsten Tagen und Wochen getan wird, ist entscheidend. Alle Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitsschutzes müssen ergriffen werden, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen und Leben zu retten. In jedem Land muss eine Zero-Covid-Strategie umgesetzt werden, die darauf abzielt, SARS-CoV-2 schrittweise in immer größeren geografischen Regionen zu eliminieren, bis jegliche Übertragung von Mensch zu Mensch gestoppt und das Virus weltweit ausgerottet ist.
Eine solche Strategie ist machbar.
Dass China, ein Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern, in der Lage war, die Zahl der Todesfälle auf unter 5.000 und die Zahl der Krankheitsfälle auf 100.000 zu begrenzen, beweist, dass Zero-Covid wirkt. Chinas Reaktion auf die jüngsten Ausbrüche – Notfallabriegelungen in Kombination mit Massentests, Kontaktnachverfolgung und Quarantäne, um die Infektionskette zu unterbrechen – zeigt, welche Maßnahmen ergriffen werden müssen.
In Xi’an, der Hauptstadt der chinesischen Provinz Shaanxi mit 13 Millionen Einwohnern, sind die chinesischen Behörden derzeit mit einem erheblichen Ausbruch konfrontiert. Die Global Times, eine in englischer Sprache erscheinende chinesische Zeitung, berichtet:
Ab Donnerstag müssen die 13 Millionen Einwohner von Xi’an in ihren Wohnungen bleiben. Nur ein Familienmitglied pro Haushalt darf alle zwei Tage das Haus verlassen, um Dinge des täglichen Bedarfs einzukaufen. Abgesehen von besonderen Notwendigkeiten wie Arztbesuche oder Teilnahme an der Seuchenbekämpfung sind die Menschen gehalten, nicht nach draußen zu gehen.
Der internationale Flughafen Xi’an Xianyang hat am Donnerstag alle Inlandsflüge gestrichen. Laut der chinesischen Flugverfolgungsplattform Feichangzhun wurden am Donnerstag 765 Flüge gestrichen. Bei Redaktionsschluss gab es nur noch drei internationale Flüge auf dem Flughafen. Züge in mehrere Städte wurden ebenfalls ausgesetzt.
Diese Maßnahmen führen vorübergehend zu starken Einschränkungen für Einzelpersonen. Aber sie sind durch die reale Gefährdung von Menschenleben gerechtfertigt, und ihre Wirksamkeit ist erwiesen. Die Behauptung, dass solche Maßnahmen, die in der chinesischen Bevölkerung breite Unterstützung finden, eine unannehmbare Verletzung der „persönlichen Freiheit“ darstellen, ist eine zynische, verlogene Rechtfertigung für eine Politik, die zum Tod von Millionen Menschen geführt hat und weiter führen wird.
Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass die Schließung aller nicht lebensnotwendigen Betriebe und die Umstellung aller Schulen auf Distanzunterricht für einen Zeitraum von zwei Monaten die Virusübertragung schnell unter Kontrolle bringen und die Grundlage für die vollständige Eliminierung von Covid-19 schaffen könnte. Diese notwendigen Schließungen müssen mit umfassender finanzieller und sozialer Unterstützung für alle betroffenen Beschäftigten und Kleinunternehmen verbunden sein.
Zweimonatige Lockdowns müssen mit der weltweit koordinierten Produktion und Verteilung von Impfstoffen und hochwertigen Masken an alle Länder einhergehen. Weitere notwendige Maßnahmen sind Massentests, die Ermittlung von Kontaktpersonen, die sichere Isolierung und Behandlung infizierter Patienten und ein umfassender Ausbau der medizinischen Infrastruktur. In allen lebensnotwendigen Betrieben und in Krankenhäusern müssen den Beschäftigten hochwertigste FFP2- oder bessere Masken sowie moderne Filter- und Belüftungssysteme zur Verfügung stehen. Alle nicht unbedingt notwendigen Inlands- und Auslandsreisen müssen sofort eingestellt werden, damit das Virus in jedem Land eliminiert werden kann.
Da inzwischen Milliarden von Menschen Zugang zum Internet haben, sind die Voraussetzungen für eine massive öffentliche Aufklärungskampagne gegeben, um der Bevölkerung wissenschaftliche Erkenntnisse über die Pandemie zu vermitteln. Das Wissen über die Übertragung durch die Luft muss weit verbreitet und täglich aufgefrischt werden, insbesondere durch Aufklärungsprogramme in den sozialen Medien und im Fernsehen.
Der Leitgedanke der Eliminierungsstrategie ist, dass Wissenschaft und öffentliche Gesundheit unbedingten Vorrang vor den Finanzmärkten und den Profitinteressen der Unternehmen haben müssen. Im 21. Jahrhundert gibt es die Technologie, um die Pandemie schnell zu beenden. Aber die Reaktion der Regierungen der Welt erinnert an das 14. Jahrhundert, als der Schwarze Tod die feudale Gesellschaft heimsuchte und fast 100 Millionen Menschen tötete.
Zu Beginn des dritten Jahres ist klarer denn je, dass die Beendigung der Pandemie in erster Linie keine medizinische oder wissenschaftliche Frage ist. Es ist eine Klassenfrage. Was die Zahlen anbelangt, so interessiert sich die herrschende Elite nicht für die tägliche Zahl der Toten, sondern für die Aktienkurse an der Wall Street. Trotz der sich abzeichnenden Katastrophe schloss der S&P-Index am Donnerstag vor Heiligabend auf einem Rekordhoch, angetrieben von der unaufhörlichen Geldflut aus der Notenbank und dem Versprechen Bidens, nichts zu unternehmen, was die Unternehmensgewinne beeinträchtigt.
Bei der Zahl der Toten, die sie hinzunehmen bereit ist, gibt es für die herrschende Klasse keine Grenze. Eine solche Grenze wird nicht von oben gezogen werden, sondern von unten: durch eine soziale und politische Massenbewegung der Arbeiterklasse.
Die Arbeiterklasse muss die Dinge selbst in die Hand nehmen. Aufgrund der Erfahrungen der letzten zwei Jahre wird immer mehr Arbeitern klar, dass ihr Leben für die kapitalistischen Führungseliten bedeutungslos ist. „Wir werden wie Nutztiere betrachtet“, so ein Autoarbeiter in Indiana. „Wenn wir sterben, stellen sie einfach andere ein.“
Arbeitsplätze und Schulen sind Zentren für die Übertragung des Virus. Die Infektionen und Todesfälle werden von den Unternehmen und den etablierten Gewerkschaften vertuscht. „Viele Arbeiter gehen krank nach Hause, und die Belegschaft reicht bei Schichtbeginn nicht aus“, berichtet ein anderer Autoarbeiter in Michigan gegenüber der WSWS. „Das Unternehmen und die Gewerkschaft tun nichts, um uns zu informieren, wenn ein Arbeitnehmer Covid bekommt. Wir finden es selbst heraus und reden miteinander.“
Mit dem Global Workers’ Inquest zur Covid-19-Pandemie hat die World Socialist Web Site weltweite Ermittlungen durch die Arbeiter ins Leben gerufen, um die Vertuschungen, Fälschungen und Fehlinformationen zu durchbrechen, mit denen die für den Tod von Millionen Menschen verantwortliche Politik gerechtfertigt werden soll. Wir sammeln Zeugenaussagen von Wissenschaftlern und Arbeitern aus allen Bereichen, um die wirkliche Lage in Betrieben und Schulen aufzudecken, d. h. an den Orten, an denen Covid-19 in erster Linie übertragen wird.
Wir sind davon überzeugt, dass ein Verständnis der Pandemie dazu führen wird, dass sich Menschen effektiv organisieren und Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie ergreifen.
Die Socialist Equality Party und die World Socialist Web Site rufen zur Bildung von Aktionskomitees für Sicherheit in Betrieben, Schulen, öffentlichen Gesundheitseinrichtungen und Stadtvierteln auf.
Verbreitet diese Erklärung so weit wie möglich direkt und über die sozialen Medien. Organisiert Diskussionen online und am Arbeitsplatz. Fordert die Einstellung jeder nicht unbedingt notwendigen Produktion und ein Ende des Präsenzunterrichts. Unternehmt alles in eurer Macht Stehende, um eure Kolleginnen und Kollegen, Freunde und Familienangehörigen darauf aufmerksam zu machen, welche Gefahr droht und was getan werden muss, um sie zu stoppen.
Einen besonderen Appell richten wir an Wissenschaftler und Angehörige der Gesundheitsberufe: Es ist eure Verantwortung, die Stimme zu erheben. Veröffentlicht die Fakten und informiert die Öffentlichkeit! Unterstützt den Global Workers' Inquest, indem ihr über die vielen Aspekte der wissenschaftlichen Erforschung von Covid-19 berichtet, die vertuscht und geleugnet wurden! Viele Wissenschaftler haben sich während der Pandemie für eine Eliminierungsstrategie eingesetzt. Nun ist es notwendig, breitere Schichten von Wissenschaftlern zu mobilisieren, damit sie sich zu Wort melden und die Öffentlichkeit über die dringende Notwendigkeit einer geänderten Politik aufklären.
Nur durch die kombinierte Massenmobilisierung von Millionen Menschen, die mit einem wissenschaftlichen Verständnis der Pandemie bewaffnet sind, werden wir in der Lage sein, weitere unnötige Infektionen, Leiden und den Tod von Millionen Menschen weltweit zu verhindern.