Am 13. Mai hat die amerikanische Gesundheitsbehörde Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ihre Richtlinien zum Maskentragen reidiert. Seither fordert sie geimpfte Personen nicht mehr dazu auf, in überfüllten Bereichen Masken zu tragen und sich an Abstandsgebote zu halten.
Die World Socialist Web Site hat in Übereinstimmung mit den Aussagen führender Epidemiologen davor gewarnt, dass diese Richtlinien Unternehmen, Bundesstaaten und Gemeinden dazu veranlassen würden, alle Vorschriften zum Tragen von Masken und zur Einhaltung der Abstandsregel für geimpfte und ungeimpfte Menschen gleichermaßen aufzuheben.
Diese Warnungen wurden bestätigt. Fast jeder große Einzelhändler in den Vereinigten Staaten, einschließlich Walmart, Trader Joe's, Whole Foods und Walgreens, hat innerhalb weniger Tage nach der Entscheidung der CDC die landesweiten Anforderungen zum Tragen von Masken aufgegeben. Zugleich gibt es keinen Mechanismus, um zu überprüfen, ob diejenigen, die ihre Geschäfte betreten, geimpft sind oder nicht.
Epidemiologen und Experten für Arbeitssicherheit haben die Aktion der CDC lautstark verurteilt. „Es ist so ein Durcheinander! So viele von uns sind wirklich verärgert. Es ist unglaublich frustrierend!“ Dr. Eric Feigl-Ding, Senior Fellow bei der Federation of American Scientists, sagte der World Socialist Web Site letzte Woche: „Unweigerlich sagt jetzt ein Bundesstaat und ein Unternehmen nach dem anderen, dass man seine Masken nicht tragen muss, wenn man geimpft ist.“
Seit Beginn der Pandemie ist der Arbeitsplatz eine zentrale Quelle für die Übertragung und für größere Ausbrüche. Die Aufhebung jeglicher Beschränkungen unter Bedingungen, bei denen fast zwei Drittel der Bevölkerung nicht vollständig geimpft sind, wird zu einem Anstieg der Infektionen und Todesfälle führen.
Nach wie vor sterben in den USA jeden Tag über 500 Menschen an der Krankheit. Dies entspricht einer Todesrate von 15.000 pro Monat oder 182.500 pro Jahr.
Von der Tatsache, dass jeden Tag Hunderte von Menschen an einer Krankheit sterben, die durch scharfe öffentliche Gesundheitsmaßnahmen gestoppt werden könnte, nehmen die Medien keinerlei Notiz. Als die offizielle Zahl der US-Todesopfer 600.000 überschritt, ignorierten die Medien diesen Meilenstein einfach, genauso wie sie letzte Woche den Bericht des Institute for Health Metrics and Evaluation herunterspielten, der erklärte, dass die tatsächliche Zahl der Todesopfer im Land näher an einer Million liegt.
Weltweit bleiben die Neuerkrankungen auf oder nahe an einem Rekordhoch, und Epidemiologen warnen vor den Gefahren, die von neuen Covid-19-Varianten ausgehen, wenn die Pandemie sich auf der ganzen Welt weiter ausbreitet.
Jeden Tag werden 600.000 Menschen positiv auf das Virus getestet – eine Zahl, die die Verbreitung der Krankheit bei weitem unterschätzt. Die Zahl der täglichen Todesfälle liegt bei mehr als 12.000. In Indien ist die Zahl der Todesopfer auf über 300.000 angestiegen. Während das Land angesichts des Ausmaßes der Unterzählung mehr als 4.000 Todesfälle pro Tag verzeichnet, könnte die tatsächliche Zahl in die Zehntausende gehen. In Brasilien nähert sich die offizielle Zahl der Todesopfer einer halben Million, und mit 65.000 neuen Fällen pro Tag werden die Rekorde vom März nur knapp verfehlt.
Am Sonntag wurden in Deutschland scharfe Einreisekontrollen für Einreisende aus Großbritannien verhängt, da sich eine neue Variante von Covid-19 – die sogenannte B16172 oder „indische“ Variante – rasant im Land ausbreitet.
Dr. Eric Feigl-Ding warnte vor den erheblichen Gefahren, die von der neuen Variante der Krankheit ausgehen. „Achten Sie auf die wachsende #B16172-Krise in Großbritannien – wichtig, weil [die] indische Variante uns alle betrifft“, schrieb Feigl-Ding auf Twitter. „Es sind jetzt ~50% aller Fälle in England, die Zahl steigt schnell an, besonders bei Kindern. #COVID19 Station im Krankenhaus in Bolton füllt sich.“
Er stellte fest, dass die neue Variante „sprunghaft schneller wächst als jede andere Variante. Die zuvor schnelle #B117 wächst viel, viel langsamer – 5x langsamer als B16172.“ Er fuhr fort: „Reinfektionen mit #B16172 sind auch ungefähr ~4x häufiger mit B16172 als mit #B117, wenn wir die Raten der gefundenen Reinfektionen / Variantenfälle vergleichen. 4x ... ist eine Menge.“
Das Auftreten von Covid-19-Varianten, die zunehmend resistent gegen Impfstoffe sind, ist Grund für höchste Wachsamkeit. Die Regierungspolitik geht jedoch in genau die entgegengesetzte Richtung.
Die Abkehr von der Maskenpflicht durch die CDC hat die Bedingungen für eine noch gefährlichere Entwicklung geschaffen: die Abschaffung der Maskenpflicht in Schulen, die das Leben ungeimpfter Schüler und auch das der Lehrer in Gefahr bringt.
Am Dienstag verkündete der texanische Gouverneur Greg Abbott ein Verbot der Maskenpflicht an öffentlichen Schulen und erklärte, dass „kein Schüler, Lehrer, Elternteil oder anderes Personalmitglied oder Besucher verpflichtet werden darf, eine Gesichtsbedeckung zu tragen.“ Am Donnerstag verbot die Gouverneurin von Iowa, Kim Reynolds, den Schulen, das Tragen von Masken zu verlangen, und der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, folgte diesem Beispiel.
Diese Maßnahmen erfolgen trotz umfangreicher wissenschaftlicher Beweise, die zeigen, dass das Maskentragen die Verbreitung von Covid-19 in Schulen deutlich reduziert. Dr. Leana Wen, die ehemalige Gesundheitsbeauftragte von Baltimore, verurteilte die neuen Maßnahmen und stellte fest, dass „ungeimpfte Kinder in der Nähe anderer ungeimpfter Menschen maskiert bleiben müssen, auch in Schulen. Nahezu eine von vier neuen [Covid-19-]Infektionen passiert bei Kindern. Wir müssen dabei helfen, sie in Sicherheit zu bringen.“
Der Rückgang der Covid-19-Fälle in den USA ist das Ergebnis einer Impfkampagne, die durch eine beispiellose Anstrengung von Wissenschaftlern und akademischen Einrichtungen zustande kam. Sie haben in Rekordzeit eine ganz neue Klasse von Impfstoffen entwickelt.
In einer rationalen Gesellschaft würde der Rückgang der Covid-19-Fälle dazu genutzt werden, den Schutz vor einem erneuten Wiederaufflammen im Herbst zu verstärken, wie Gesundheitsexperten warnen. Aber die Biden-Regierung vergeudet das, was Gesundheitsexperten eine vorübergehende Gnadenfrist nennen, um Maßnahmen zur Überwachung und Eindämmung der Krankheit aufzugeben.
Am 1. Mai beendete die CDC die Überwachung von „Durchbruchinfektionen“ von Covid-19 bei Menschen, die vollständig geimpft sind, es sei denn, die Krankheit führt bei ihnen zu einem Krankenhausaufenthalt oder zum Tod.
Wie die Rücknahme der Maskenpflicht haben Epidemiologen auch diesen Schritt verurteilt und davor gewarnt, dass dies die USA blind für die Auswirkungen neuer Covid-19-Varianten machen würde.
„Dass die CDC diese Art der Überwachung nicht durchführt, erinnert mich sehr daran, wie ich mich in der Trump-Ära gefühlt habe: ‚Jeder ist auf sich allein gestellt‘“, sagte Dr. Kavita Patel, Hausärztin und Non-Resident Fellow an der Brookings Institution, gegenüber der Washington Post.
Die Post paraphrasierte Eric Topol, einen Professor für molekulare Medizin am Scripps Research Institute in San Diego, mit den Worten, dass „die CDC diese Leute überwachen sollte, zusammen mit eingelieferten und tödlichen Fällen, um zu bestimmen, ob und wie Virusvarianten dem Impfschutz ausweichen könnten, und um zu helfen, neue Varianten zu entdecken und zu verfolgen, wie gut bestimmte anfällige Gruppen, wie die Immungeschwächten, durch Impfstoffe abgeschirmt werden.“
Das Weiße Haus unter Biden versucht, wie zuvor schon unter Trump, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, die andauernde Pandemie zu ignorieren – und geht dabei in vielen Fällen beispielgebend voran.
Die Haltung im Weißen Haus wurde kürzlich durch eine Schlagzeile von NPR zusammengefasst: „Wie das Weiße Haus unter Biden lernte, die Maskenpflicht fallen zu lassen und aufhörte, sich Sorgen zu machen.“
„Im Weißen Haus unter Biden“, schrieb NPR, „ist es wieder wie 2019, mit großen und weitgehend maskenfreien Veranstaltungen im East Room sowohl am Donnerstag als auch am Freitag.“ Auf die Frage, ob das Weiße Haus überhaupt verfolge, ob die Anwesenden geimpft seien oder nicht, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, gegenüber NPR unverblümt: „Das ist nicht die Rolle, die wir spielen werden.“
Wie bei ähnlichen Auftritten unter Trump hat eine solche gleichgültige Missachtung der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit die direkte Absicht, eine Botschaft zu senden: Die Pandemie ist vorbei. Es darf kein Hindernis mehr geben – im Namen der Erhaltung der öffentlichen Gesundheit – für die Anhäufung von privatem Profit.
Die Haltung der Biden-Regierung kanalisiert die Forderungen der Großkonzerne, die jegliche Bemühungen, Leben vor Covid-19 zu retten, als inakzeptable Beeinträchtigung dabei ansehen, Profit aus der Arbeiterklasse zu ziehen.
Wenn die Reaktion auf die Pandemie in den Händen dieser Finanzoligarchie bleibt, wird die Krankheit, die in den USA bereits fast eine Million Menschen getötet hat, unzähligen weiteren das Leben nehmen. Es ist dringend notwendig, dass die Arbeiter den Kampf gegen die Pandemie in ihre eigenen Hände nehmen, sowohl durch den Kampf für die Schaffung von Aktionskomitees für Sicherheit an den Arbeitsplätzen als auch durch den politischen Kampf gegen das kapitalistische System, das das menschliche Leben dem privaten Profit unterordnet.