Yellow Corp., das fünftgrößte Speditionsunternehmen der Vereinigten Staaten, hat seinen Betrieb eingestellt und 30.000 Fahrer, Lagerarbeiter und Büroangestellte in den USA entlassen. Es wird erwartet, dass das Unternehmen noch in dieser Woche beim Bundesgericht Insolvenzschutz beantragt.
Die Insolvenz von Yellow und die Massenentlassungen sollen ein rücksichtsloser Akt der Einschüchterung gegen alle Arbeiter sein. Angesichts einer zunehmend kampfentschlossenen Bewegung der Arbeiterklasse hat die Biden-Regierung beschlossen, die Insolvenz des Unternehmens als Warnung zuzulassen, die sich insbesondere an die 340.000 Beschäftigten von United Parcel Service (UPS) richtet. Sie werden in dieser Woche über eine Ausverkaufsvereinbarung abstimmen, die vom Gewerkschaftsapparat der Teamsters unterstützt wird.
Während Teamsters-Generalpräsident Sean O’Brien die UPS-Vereinbarung als „historisch“ begrüßte, hat sie an der Basis einen Sturm der Entrüstung ausgelöst, weil sie die Armutslöhne für Teilzeitbeschäftigte, die zwei Drittel der Belegschaft ausmachen, beibehält und ein faktisches Einfrieren der Reallöhne für Paketzusteller sowie gekürzte Rentenzahlungen in den westlichen Staaten vorsieht.
Mehr als 22.000 Yellow-Beschäftigte waren bereit, am 24. Juli zu streiken, nachdem das Unternehmen Anfang des Monats seine Rentenzahlungen verweigert hatte. Die Teamsters-Bürokratie sagte den Streik jedoch abrupt ab und behauptete, sie habe mit Yellow eine Vereinbarung über die Zahlung von 50 Millionen Dollar Rentenverpflichtungen innerhalb von zwei Wochen getroffen.
Inzwischen ist klar, dass die Teamsters-Führung nicht die Absicht hatte, einen Streik bei Yellow auszurufen, und dass ihre Ankündigung zur Rechtfertigung dieser Entscheidung auf Lügen beruhte. Die Gewerkschaftsbürokratie war sich sehr wohl bewusst, dass das Unternehmen auf den Bankrott zusteuerte, war aber entschlossen, einen Streik zu verhindern, um die UPS-Beschäftigten und andere Teile der Arbeiterklasse nicht zum Handeln zu verleiten. Um klarzustellen, dass die Gewerkschaftsbürokratie nicht einmal den Anschein eines Kampfes gegen Massenentlassungen erwecken würde, sagte Teamsters-Präsident O’Brien am Wochenende: „Die heutige Nachricht ist bedauerlich, aber nicht überraschend.“
Tatsächlich hat das Unternehmen die ihm von den Teamsters gewährte Atempause genutzt, um Fracht von seinen Docks zu verlagern und seine Lastwagen und andere Ausrüstung zur Versteigerung bereitzustellen. Die Insolvenzgerichte werden genutzt, um den Eigentümern von Yellow die Möglichkeit zu geben, ihre Verbindlichkeiten gegenüber den Beschäftigten zu reduzieren, das Unternehmen zu zerschlagen und die verbleibenden Vermögenswerte zu Schleuderpreisen aufzukaufen.
Zehntausende Yellow-Beschäftigte werden abrupt in die Arbeitslosigkeit getrieben, mit verheerenden Folgen. Am Hauptsitz des Unternehmens in Overland Park (Kansas), wo mehr als 4.000 Büroangestellte entlassen werden, berichtet KCTV, dass Angestellte mit einer Betriebszugehörigkeit von neun Jahren oder weniger nur zwei Wochen als Abfindung erhalten. „Es ist sehr hart“, sagte ein Büroangestellter, „wir sind sehr viele und überschwemmen den Markt“.
Teamsters-Vertreter verhandeln noch immer hinter verschlossenen Türen mit dem Unternehmen über weitere Zugeständnisse. Das Hauptanliegen von Teamsters-Präsident O’Brien und dem Rest der Bürokratie besteht jedoch darin, jeden Streik zu verhindern, der die Position der 340.000 Teamsters-Mitglieder bei UPS stärken würde. Nur zwei Tage nach der Ankündigung der Yellow-Vereinbarung gab O’Brien bekannt, dass er eine Einigung mit UPS erzielt und damit einen Streik, der am Montagabend um 23:59 Uhr beginnen sollte, abgewendet habe.
Der UPS-Deal wurde zweifellos von der Biden-Regierung ausgehandelt. Biden hat sich auf die Gewerkschaftsbürokratie verlassen, um Lohnerhöhungen unterhalb der Inflationsrate zu halten und Streiks zu verhindern, die die Fortsetzung des Stellvertreterkriegs der USA gegen Russland und die Pläne für einen noch größeren Krieg gegen China stören würden. Während das Weiße Haus und der Kongress bereit sind, gegen Arbeiter in Schlüsselindustrien Antistreikgesetze einzusetzen – wie sie es letztes Jahr gegen die Eisenbahner getan haben –, ziehen sie es vor, die Dienste der Gewerkschaftsbürokratie in Anspruch zu nehmen, um eine direkte politische Auseinandersetzung mit immer entschlosseneren Schichten der Arbeiterklasse zu vermeiden.
Die amerikanische herrschende Klasse und ihre Diener in der Gewerkschaftsbürokratie nutzen die Schließung von Yellow und die Aussicht auf Massenarbeitslosigkeit, um die Lohnforderungen der Arbeiter zu drücken, die erhebliche Erhöhungen zum Ausgleich der Inflation und der seit Jahrzehnten sinkenden Reallöhne verlangen. Nur zwei Tage vor der Schließung von Yellow hat die US-Notenbank die Zinssätze auf den höchsten Stand seit zwei Jahrzehnten angehoben, um die Arbeitslosigkeit in die Höhe zu treiben und der „angespannten Lage auf dem Arbeitsmarkt“ entgegenzuwirken, die, wie das Wall Street Journal beklagte, „es den Arbeitnehmern ermöglicht, hohe Löhne auszuhandeln, wodurch es schwieriger wird, die Inflation zu bekämpfen“.
Die Insolvenz wird begleitet von Drohungen von Führungskräften der Automobilindustrie, darunter Stellantis-CEO Carlos Tavares, dass Arbeiter schwere Zugeständnisse bei Löhnen und Sozialleistungen akzeptieren müssen oder mit weiteren Werksschließungen und Massenentlassungen rechnen müssen. Angesichts der Tatsache, dass Mitte September die Verträge von 150.000 Autoarbeitern in den USA und weiteren 20.000 in Kanada auslaufen, sagte Tavares, dass die Anzahl der Werke und Arbeiter, die das Unternehmen in den USA behalten wird, „von den Gesamtproduktionskosten abhängt, die wir in den USA mit unseren Zulieferern und in unseren eigenen Werken erreichen können“.
Die Liquidierung von Yellow wird von den parasitärsten Interessen der Wall Street vorangetrieben. Im Jahr 2019 übernahm der Private-Equity-Investor Apollo Global Management im Wesentlichen die Kontrolle über das verschuldete Unternehmen, indem er Yellow eine Kreditlinie in Höhe von 600 Mio. USD einräumte. Anschließend nutzte Apollo seine Verbindungen zur Trump-Regierung, um vom US-Finanzministerium ein Darlehen in Höhe von 700 Millionen Dollar Pandemiehilfe zu erhalten, mit der zweifelhaften Begründung, das Unternehmen sei für die „nationale Sicherheit“ unerlässlich.
Mit einem verwalteten Vermögen von fast 600 Mrd. USD weist Apollo eine lange Tradition darin auf, angeschlagene Unternehmen mit noch mehr Schulden zu belasten und mit den Gewerkschaften zusammenzuarbeiten, um Arbeitsplätze, Löhne und Renten der Arbeiter anzugreifen, bevor die Unternehmen, die ihre Vermögenswerte verloren haben, verkauft oder liquidiert werden. In einem der berüchtigtsten Fälle hat Apollo zusammen mit anderen Private-Equity-Firmen den Bergarbeitern von Warrior Met in Alabama massive Zugeständnisse abgepresst. Die Arbeiter führten über zwei Jahre hinweg einen heldenhaften Streik, bis sie von der Gewerkschaft United Mine Workers verraten wurden.
In den letzten vier Jahrzehnten wurden die US-Insolvenzgerichte dazu benutzt, den Arbeitern die Existenzgrundlage zu entziehen und die kontinuierliche Bereicherung der Finanzoligarchie sicherzustellen. Auf der Liste der Arbeitgeber, die Insolvenz angemeldet haben, stehen Continental, Eastern, United, American und andere Fluggesellschaften; zahllose Stahl-, Autoteile- und Kohleunternehmen; große Autokonzerne wie GM, Chrysler, Delphi und Visteon; und die Stadt Detroit, wo vor einem Jahrzehnt im Rahmen der größten kommunalen Insolvenz in der Geschichte der USA die Renten und die Gesundheitsversorgung der städtischen Beschäftigten ausgehöhlt und das öffentliche Vermögen verkauft wurden.
Der Angriff auf die Yellow-Arbeiter kann und muss gestoppt werden! Doch dazu müssen Arbeiter den Kampf den Händen der Teamsters-Bürokratie entreißen, indem sie Aktionskomitees organisieren, die die Entscheidungsgewalt auf die Fahrer und die Werftarbeiter übertragen. Diese Komitees müssen direkte Kommunikationsverbindungen mit den Arbeitern in anderen Logistikunternehmen und bei UPS einrichten, um gemeinsame Streiks vorzubereiten und sichere und gut bezahlte Arbeitsplätze für alle Arbeiter zu fordern.
Diese Komitees sollten die Forderung erheben, Yellows interne Unternehmensbilanzen einer öffentlichen Prüfung zu unterziehen, einschließlich der vollständigen Offenlegung aller Vermögenswerte des Unternehmens und aller Zahlungen an Gläubiger inklusive des US-Finanzministeriums. Vorrang muss die Sicherung der Arbeitsplätze, Löhne und Renten aller Arbeiter haben, und alle Mittel müssen offengelegt und vollständig zurückgefordert werden, die für die enormen Gehälter und Honorare von Konzernmanagern, Wall-Street-Investoren und Gewerkschaftsbürokraten verschwendet werden.
Das privatkapitalistische Eigentum hat sich in der Lkw-Branche wie in kaum einer anderen Branche als Katastrophe für Verbraucher und Arbeiter erwiesen: vom massiven Verlust von Arbeitsplätzen nach der Deregulierung über das jüngste Jobmassaker im Güterkraftverkehr, bei dem tausende Unternehmen verschwunden sind, bis hin zu den rücksichtslosen Kostensenkungen und dem Druck auf die Tarife, den Amazon ausübt; die ungesunden und anstrengenden Arbeitszeiten, mit denen alle Fahrer, einschließlich der Selbstständigen, konfrontiert sind. Das Speditionsgewerbe muss in ein öffentliches Unternehmen umgewandelt werden, das sich in kollektivem Besitz befindet und als Teil der sozialistischen Neuorganisation des Wirtschaftslebens von der Arbeiterklasse demokratisch kontrolliert wird.