Am letzten Donnerstag wurde Robert F. Kennedy, Jr. als neuer Gesundheitsminister vereidigt. Nur einen Tag später kündigte die Behörde die Entlassung von bis zu 5.200 Mitarbeitern an, davon 1.300 bei der US-Seuchenschutzbehörde Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Die zweitmeisten Stellen werden bei den National Institutes of Health (NIH) gestrichen.

Der Epidemic Intelligence Service, das legendäre Forschungsprogramm der CDC, soll fast vollständig gestrichen werden. Dessen Mitarbeiter, allesamt Spitzenkräfte auf ihrem Gebiet, gehen weltweit auf Jagd nach Krankheitserregern und arbeiten unermüdlich daran, neue Epidemien und Pandemien zu verhindern.

Damit setzt Kennedy, ein aggressiver Gegner von Impfstoffen und des Gesundheitssystems im Allgemeinen, sein Wahlkampfversprechen, „Infektionskrankheiten für etwa acht Jahre eine Pause zu gönnen“, mit Hochdruck um. Dies markiert einen gefährlichen Wendepunkt im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Kennedy nimmt sein Amt auf, während zahlreiche Infektionskrankheiten grassieren. Aktuell durchlaufen die USA eine der tödlichsten Grippewellen seit mehr als einem Jahrzehnt. Hinzu kommen die anhaltende Corona-Pandemie und die wachsende Gefahr einer Vogelgrippe-Pandemie.

Eine besondere Gefahr geht von dem Masern-Ausbruch in einer kleinen texanischen Stadt in Gaines County (21.598 Einwohner) an der Westgrenze des Bundesstaates aus. In dem Bezirk sind die Impfraten drastisch gesunken, da fast 14 Prozent der Schüler an Grund- und weiterführenden Schulen im Schuljahr 2023-2024 von der Impfung ausgenommen waren. Nach offiziellen Daten des Bundesstaates aus dem letzten Jahr erhielten nur 82 Prozent der Kindergartenkinder in dem Bezirk die Impfungen gegen Masern, Mumps und Röteln.

Gaines County ist jedoch nicht einfach ein ungewöhnlicher Ausreißer in Texas, sondern ein Vorbote dessen, was nun zu erwarten ist, da Wissenschaftsfeinde und Vertreter völliger Quacksalberei das öffentliche Gesundheitswesen in Beschlag genommen haben und nun durchsetzen, was immer ihnen beliebt. Nach Angaben des Texas Department of State Health Services (DSHS) ist der Prozentsatz der Kinder, die im Bundesstaat Texas von der Impfpflicht befreit wurden, in den letzten zehn Jahren von 0,76 Prozent auf 2,32 Prozent gestiegen.

Laura Anton, eine Sprecherin des DSHS, warnte, dass die tatsächliche Zahl der ungeimpften Kinder wahrscheinlich viel höher ist, da viele von ihnen zu Hause unterrichtet werden und ihre Impfdaten dem Staat nicht gemeldet werden. In einer Erklärung schrieb sie: „Aufgrund der hohen Ansteckungsgefahr, die von dieser Krankheit ausgeht, ist es wahrscheinlich, dass in Gaines County und den umliegenden Gemeinden weitere Fälle auftreten werden.“

Seit der Meldung der ersten beiden Fälle am 23. Januar 2025 wurden bis zum 11. Februar 2025 weitere 22 Fälle festgestellt. Von den bisher insgesamt 24 Fällen waren nur zwei bei Erwachsenen aufgetreten. Der Geschäftsführer des South Plains Public Health District, Zach Holbrook, erklärte gegenüber den Medien, dass inzwischen mindestens 14 Personen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, die meisten davon Kinder, von denen viele auf der Intensivstation liegen. Angesichts dessen, dass laut Statistik eine von fünf Personen mit der hochansteckenden Maserninfektion in einem Krankenhaus behandelt werden muss, deutet dies darauf hin, dass der Ausbruch weitaus größer ist, als die aktuellen Zahlen vermuten lassen.

Holbrook merkte an: „Möglicherweise gibt es aktive Fälle, und die Betroffenen haben sich entschieden, keinen Arzt aufzusuchen.“ Der Chief Strategy Officer bei der Impf-Initiative „The Immunization Partnership“ im texanischen Houston, Rekha Lakshmanan, beklagte: „Es wird mehr infizierte Kinder geben. Es wird mehr Familien geben, die nicht zur Arbeit gehen können, mehr Kinder im Krankenhaus. Das ist nur die Spitze des Eisbergs.“

Texas und andere Bundesstaaten haben sich aktiv für Gesetzesentwürfe eingesetzt, die es Eltern ermöglichen, leichter eine Ausnahmegenehmigung zu erhalten, und gleichzeitig Arbeitgeber (private und öffentliche) daran hindern, ihren Mitarbeitern Impfungen vorzuschreiben, wie z. B. die Impfung gegen Covid-19. Überlastete Ärzte und Gesundheitsdienstleister werden entweder einen noch größeren Verwaltungsaufwand für die Dokumentation und Genehmigung dieser Impfungen auf sich nehmen oder mit staatlichen Strafen rechnen müssen. Schulen werden gezwungen sein, Hinweise auf Impfstoffe aus ihren Lehrplänen zu streichen. Dort erhielt bisher ein Großteil der Öffentlichkeit grundlegende Informationen über Fragen der Gesundheitsvorsorge.

Die Tatsache, dass das Angebot auf den Webseiten der CDC vor kurzem bedeutend eingeschränkt und die Veröffentlichung des wöchentlichen CDC-Berichts „Morbidity and Mortality Weekly Report“ (MMWR) ausgesetzt wurde, zeigt die reale und wachsende Gefahr einer Zensur an dieser Front. Bis vor kurzem wurde dieser Bericht jede Woche seit 1961 durchgehend veröffentlicht. Er wird jedes Jahr mehr als 17 Millionen Mal aufgerufen und ist einer der Berichte, auf die in anderen Publikationen zu vielen Gesundheitsthemen am häufigsten verwiesen wird. In einem am Mittwoch veröffentlichten Beitrag im New England Journal of Medicine erläuterten die drei Chefredakteure des CDC-Berichts, wie schwerwiegend diese Angriffe sind:

Ein wichtiger Beweggrund für die von der Trump-Administration verhängte Pause ist nicht nur die Auswirkung auf den MMWR, sondern auch die potenziellen Auswirkungen auf andere Mitteilungen der CDC zur öffentlichen Gesundheit, einschließlich der Nachrichten des Health Alert Network über neu auftretende Bedrohungen, neue Reisehinweise und die Kommunikation mit Gesundheitsämtern auf bundesstaatlicher oder lokaler Ebene sowie anderen Gesundheitsbehörden. Dies hat zur Folge, dass wichtige und rechtzeitige Informationen, die zur Verhütung von Krankheiten und zur Rettung von Menschenleben nötig sind, unterbrochen wurden. Auch die Kommunikation mit den [Forschungsinstitutionen der] National Institutes of Health und der [Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde] FDA wurde unterbrochen, was Unterbrechungen bei der Prüfung und Bewilligung von Forschungsgeldern und mögliche Verzögerungen bei der Zulassung von Medikamenten verursachte. Diese Unterbrechung von Mitteilungen der CDC und anderen Gesundheitsbehörden ist weitreichend und kann schwerwiegende Folgen für die Gesundheit der Bevölkerung haben…

Die Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit sind allgegenwärtig und anhaltend und stellen eine Gefahr für unsere Wirtschaft und nationale Sicherheit dar. Jüngste Informationen über das H5N1-Influenzavirus bei Hühnern und jetzt auch bei Kühen, das sich begrenzt auch auf Menschen übertragen hat, sind alarmierend. In Kansas ist es zu einem der größten Tuberkuloseausbrüche in der Geschichte der USA gekommen und das erneute Auftreten von Ebola in Uganda könnte dazu führen, dass das Virus in die Vereinigten Staaten eingeschleppt wird. Die bereits bestehenden sowie potenziellen Bedrohungen für die Gesundheit der Bevölkerung der USA unterstreichen die Tatsache, dass wir es uns nicht leisten können, dass die führende Gesundheitsbehörde unseres Landes keine datengestützten Aktualisierungen mehr vornimmt.

Tatsächlich sind die USA mit einer der schwersten Grippewellen der letzten Jahrzehnte konfrontiert. Mehr als 24 Millionen Fälle seit Oktober haben zu schätzungsweise 650.000 notwendigen stationären Behandlungen im Krankenhaus geführt. Das sind dreimal so viel stationäre Behandlungen wie laut offiziellen Angaben derzeit aufgrund von Covid-19. Die CDC schätzen, dass die wöchentlichen Todesfälle durch die Grippe zwei Prozent aller landesweiten Todesfälle ausmachen, während Covid-19 für 1,5 Prozent verantwortlich ist. Die Mediziner sind jedoch ratlos, warum die aktuelle Grippesaison so schwer verläuft. Einige vermuten, dass dies ein Hinweis auf Beeinträchtigungen des Immunsystems sein könnte, die Studien zufolge nach einer Corona-Infektion auftreten kann.

Gleichzeitig ist Keuchhusten auf dem Vormarsch. In der vergangenen Woche gab es landesweit mindestens 360 Fälle, was einem Anstieg von 27 Prozent gegenüber der Vorwoche entspricht. Im Jahr 2024 bestätigten die CDC mindestens ein Dutzend Todesfälle, eine der höchsten Raten seit der Erkrankungswelle im Jahr 2017. In einer von den CDC herausgegebenen Erklärung hieß es: „Menschen jeden Alters sind dem Risiko ausgesetzt, an Keuchhusten zu erkranken. Jeder, der bei der Keuchhustenimpfung nicht auf dem neuesten Stand ist, sollte sich impfen lassen.“ Keuchhusten war einer der „Keime“, die durch die begrenzten Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens zur Eindämmung von Covid-19 in den Jahren 2020-21 unterdrückt wurden, was die Möglichkeiten unterstreicht, die Übertragung von Erregern der Atemwege insbesondere durch Masken-Tragen zu verhindern.

Dr. Marcos Mestre vom Nicklaus Children's Health System in Miami, Florida, einem Bundesstaat, der in letzter Zeit stark von der bakteriellen Infektion betroffen war, sagte gegenüber CBS News: „Wir haben einen gewissen Anstieg der Keuchhustenfälle in unserer Notaufnahme festgestellt. Sie müssen nicht unbedingt eingewiesen werden, aber sie kommen zur Untersuchung und Behandlung“. Allerdings würden jüngere Babys, die aufgrund einer verengten Luftröhre ein höheres Risiko für Komplikationen haben, „so stark husten, dass sie keine Luft mehr bekommen. Und das sind die Kinder, um die wir uns wirklich Sorgen machen, wenn sich Säuglinge infizieren und dies zu einer schwereren Erkrankung führen könnte.“

Vor dem Hintergrund der Bedrohung durch die sich ausbreitende Vogelgrippe muss man feststellen, dass die USA noch nie weniger auf eine Pandemie vorbereitet waren als jetzt zu Kennedys Amtsantritt als Gesundheitsminister. Die zunehmenden Ausbrüche von Masern, Keuchhusten, Grippe und die anhaltende Covid-Pandemie zeugen von der politischen Reaktion, von der die diese Zeit gekennzeichnet ist, und davon, dass sich das kapitalistische System faschistischen Herrschaftsformen zuwendet.