Die anhaltenden Brände, die in der vergangenen Woche über Los Angeles hinweggefegt sind, stellen eine Katastrophe monumentalen Ausmaßes dar.
Das Eaton-Feuer, von dem die Städte Altadena und Pasadena betroffen sind, war am Samstagvormittag nur zu 15 Prozent eingedämmt, das Palisades-Feuer nur zu 8 Prozent. Für die kommenden Tage werden weitere starke Winde vorhergesagt, die die Verwüstung noch verschlimmern könnten.
Bis Samstagabend waren 11 Todesopfer bestätigt, doch wird erwartet, dass diese Zahl dramatisch ansteigen wird. Der Leiter der Feuerwehr von Los Angeles County, Anthony Marrone, warnte, dass möglicherweise bis zu 10.000 Gebäude nach menschlichen Überresten durchsucht werden müssten. Mehr als 9.000 Gebäude wurden beschädigt oder zerstört und zuletzt galt für 180.000 Einwohner weiterhin die Evakuierungspflicht. Mehr als 200.000 Menschen sind ohne Strom. Die Brände haben dazu geführt, dass unzählige Arbeiter in verschiedenen Branchen ihrer Arbeit nicht nachgehen können.
Über der ganzen Region schwebt giftiger Rauch. 17 Millionen Menschen sind davon betroffen, darunter Zehntausende von Obdachlosen, die keinen Schutz vor der gefährlichen Luft haben. Carlos Gould, Umwelt- und Gesundheitswissenschaftler an der University of California in San Diego, erklärte gegenüber Reuters: „Die Menge an Rauch, die wir in den letzten Tagen in Los Angeles gehabt haben, bedeutet einen Anstieg der täglichen Sterblichkeitsrate um 5 bis 15 Prozent.“
Wie bei jeder größeren Katastrophe führen die Brände die Klassenunterschiede in der Gesellschaft deutlich vor Augen. Dieselbe Gleichgültigkeit, von der die Reaktion der herrschenden Klasse auf den Hurrikan Katrina vor zwei Jahrzehnten, die anhaltende Corona-Pandemie und zahllose andere Krisen bestimmt war, ist wieder einmal zu beobachten.
Auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene trägt die Demokratische Partei, die die kalifornische Politik kontrolliert, die direkte Verantwortung für die Katastrophe. Geleakte Dokumente zeigen, dass die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, vor kurzem weitere 49 Millionen Dollar an Kürzungen bei der Feuerwehr vorgeschlagen hat. Im vorherigen Haushalt wurden bereits 17,6 Millionen gekürzt. Ein großer Teil der Feuerwehrarbeit wird von Gefängnisinsassen geleistet, die für einen Hungerlohn arbeiten und ihr Leben unter Bedingungen riskieren, die moderner Sklaverei gleichkommen.
Auf Bundesebene hat die Regierung Biden nur minimale Hilfe angeboten. Das Weiße Haus hat zwar zugesagt, die Kosten für die Notfallmaßnahmen nach den Bränden zu übernehmen, doch würde dies nur Ausgaben für Maßnahmen wie die Beseitigung von Trümmern, die Einrichtung von Notunterkünften und die Bezahlung von Ersthelfern abdecken. Die massiven Schäden, die die Brände verursacht haben und die derzeit auf 150 Milliarden Dollar geschätzt werden, würden damit nicht behoben.
Wenn die Wall Street in eine Krise gerät, werden schnell Billionen für die Rettung von Banken bereitgestellt. Wenn jedoch Familien aus der Arbeiterklasse und der Mittelschicht von Katastrophen betroffen sind, werden sie sich selbst überlassen oder müssen mit der Ausbeutung durch Versicherer und Finanzinstitute rechnen.
Nur die Wohlhabendsten, die Zugang zu den besten Anwälten haben, werden eine volle Entschädigung erhalten, während Arbeiter, sofern sie überhaupt über einen Versicherungsschutz verfügen, auf der Suche nach Unterstützung mit einem endlosen, kafkaesken Verfahren konfrontiert sein werden. Viele haben sich bereits den sozialen Medien zugewandt und versuchen dort verzweifelt, Spenden zu sammeln.
Die Socialist Equality Party (Sozialistische Gleichheitspartei) besteht darauf, dass ein Prinzip – die menschlichen Bedürfnisse – unter allen Umständen Vorrang vor den Vermögen und den Profiten der Superreichen haben muss. Die folgenden Maßnahmen müssen sofort umgesetzt werden:
Aufbau von Notunterkünften und Enteignung von ungenutzten Grundstücken
Es müssen Notunterkünfte eingerichtet werden, um die 180.000 Einwohner, die der Evakuierungspflicht unterliegen, sowie alle Obdachlosen unterzubringen. Das staatliche Enteignungsrecht (engl. „eminent domain“), also die Befugnis der Regierung, Privateigentum für öffentliche Zwecke zu beschlagnahmen, wird häufig dazu verwendet, Arbeiterfamilien für Unternehmensprojekte von ihren Grundstücken zu vertreiben. Dieses Enteignungsrecht muss umgedreht werden, um sozialen Bedürfnissen Vorrang zu geben.
Laut einem Bericht des ACCE-Instituts aus dem Jahr 2020 gibt es in Los Angeles mehr als 93.000 leerstehende Wohneinheiten, von denen fast die Hälfte absichtlich dem Markt vorenthalten wird. Tausende von Luxuswohnungen stehen leer, die als Zweitwohnungen oder Spekulationsobjekte genutzt werden, während Unternehmen über knapp 60 Quadratkilometer an unbebauten Grundstücken verfügen, um mit ihnen Profite zu machen.
Vollständiger Einkommensschutz für alle betroffenen Arbeiter und Schließung nicht notwendiger Arbeitsplätze und Schulen
Alle Arbeiter, die von den Bränden in Los Angeles betroffen sind, müssen vollen Einkommensschutz für Lohnverluste erhalten. Nicht lebensnotwendige Arbeitsplätze und Bildungseinrichtungen in den betroffenen Gebieten, die im Präsenzunterricht arbeiten, müssen sofort geschlossen werden, bis eine sichere Rückkehr gewährleistet werden kann. Dies gilt auch für Einrichtungen wie den Standort der University of California in Los Angeles, die ihren Campus trotz der giftigen Luft und der Evakuierungsanordnung offen gehalten hat, was bei Studierenden und Lehrenden großen Widerstand hervorgerufen hat. Alle Arbeiter, unabhängig von ihrem Beschäftigungs- oder Aufenthaltsstatus, müssen während der Schließungen für mögliche Lohnverluste voll entschädigt werden.
Durchführung einer nationalen Notfallmaßnahme, um die Ausbreitung der Brände zu stoppen
Die Waldbrände machen die chronische Unterfinanzierung wichtiger Dienste, insbesondere der Feuerwehr, deutlich. Trotz jahrzehntelanger Warnungen vor der ständig wachsenden Gefahr von Waldbränden sind die örtlichen Behörden nach wie vor nicht auf die Bekämpfung von Katastrophen dieses Ausmaßes vorbereitet. Zur Bekämpfung der Brände müssen im gesamten Bundesstaat und im ganzen Land massiv Ressourcen mobilisiert werden.
Vollständige Entschädigung von Arbeitern, Mittelstandsfamilien und kleinen Unternehmen
Die massiven Kosten der Sanierung dürfen nicht auf den Rücken der einfachen Bevölkerung abgewälzt werden. Ein wesentliches Hindernis für den Wiederaufbau ist die räuberische Rolle der Versicherungsbranche. Nach den Bränden in Nordkalifornien im Jahr 2018 haben die Versicherungsgesellschaften ihre Beiträge drastisch erhöht und damit viele Familien durch steigende Kosten aus den Vierteln vertrieben, in denen sie jahrzehntelang gewohnt hatten. Zehntausende wurden ganz von der Versicherung ausgeschlossen.
Alle Arbeiter und Kleinunternehmen, die von den Bränden in Los Angeles betroffen sind, müssen für ihre Verluste voll entschädigt werden, sowohl für die unmittelbaren Schäden als auch für die langfristigen Kosten des Wiederaufbaus ihrer Lebensgrundlagen. Niemand sollte die Kosten aus eigener Tasche tragen müssen.
Darüber hinaus müssen alle Haushalte und Arbeitsplätze in den vom Brandrauch betroffenen Gebieten unverzüglich HEPA-Luftfilter, hochwertige FFP2-Masken und andere Schutzausrüstung erhalten. Die kostenlose Bereitstellung von Luftfiltersystemen würde nicht nur die unmittelbaren gesundheitlichen Auswirkungen des Rauchs durch die Waldbrände eindämmen, sondern auch die Ausbreitung von Covid-19 und anderen über die Luft übertragenen Krankheitserregern erheblich verlangsamen.
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Der Kampf für diese Forderungen muss an jedem Arbeitsplatz, in jedem Wohnviertel und jeder Gemeinde, die von den Bränden betroffen sind, und darüber hinaus geführt werden. In den Betrieben und Nachbarschaften müssen Aktionskomitees gegründet werden, die von den kapitalistischen Politikern und Gewerkschaften vollkommen unabhängig sind. Durch diese Komitees können Arbeiter, Studierende und Anwohner in einem gemeinsamen Kampf für ihre Bedürfnisse vereinigt werden.
Die Behauptung, es sei kein Geld für diese notwendigen und dringenden Maßnahmen vorhanden, muss von Arbeitern zurückgewiesen werden. Die enormen Mittel, die von den Milliardären kontrolliert werden, müssen beschlagnahmt und für die Bedürfnisse der von den Bränden betroffenen Menschen eingesetzt werden.
Im Großraum Los Angeles leben 53 Milliardäre, deren Gesamtvermögen sich auf 222 Milliarden Dollar beläuft. Zu den reichsten Personen in Los Angeles gehören Eric Smidt (15,6 Mrd. USD), Gründer von Harbor Freight Tools, Peter Thiel (9,2 Mrd. USD), Mitbegründer von PayPal und wichtiger Unterstützter der Trump-Regierung, und Stewart Resnick (6,3 Mrd. USD), dem ein Großteil der Wasserrechte in ganz Kalifornien gehört.
Die 222 Milliarden Dollar, die sich im Besitz von Milliardären aus Los Angeles befinden, könnten die durch die Brände verursachten Schäden in Höhe von schätzungsweise 150 Milliarden Dollar decken und den Betroffenen sofortige Hilfe bringen. Außerdem beträgt die geschätzte Summe der Schäden durch die Brände nur einen Bruchteil des US-Militärhaushalts in Höhe von einer Billion Dollar.
In Los Angeles befinden sich zudem die Hauptsitze einiger der größten und profitabelsten Unternehmen der Welt aus der Unterhaltungsbranche, dem Gesundheitswesen, der Versorgungswirtschaft und anderen Bereichen. Die Walt Disney Company mit Hauptsitz in Burbank verfügt über eine atemberaubende Marktkapitalisierung von 201,30 Milliarden Dollar, die ihre dominierende Rolle in der globalen Medien- und Unterhaltungsbranche unterstreicht. Live Nation Entertainment mit Sitz in Beverly Hills hat einen Marktwert von 29,80 Milliarden Dollar, während Edison International in Rosemead, ein großer Energieversorger, über eine Marktkapitalisierung von 27,95 Milliarden Dollar verfügt.
Diese und andere Unternehmen müssen in öffentliche Versorgungsbetriebe umgewandelt werden, die demokratisch kontrolliert und auf der Grundlage gesellschaftlicher Bedürfnisse betrieben werden. Eine solche Umwandlung würde die Mobilisierung von Ressourcen für den Wiederaufbau von Gemeinden, die durch die Brände zerstört wurden, sowie die Bekämpfung des Klimawandels und die Befriedigung der allgemeinen sozialen Bedürfnisse der Bevölkerung möglich machen.
Die Brände in Los Angeles sind nicht nur eine Naturkatastrophe; sie sind eine verheerende Anklage gegen die Unfähigkeit des Kapitalismus, die Bedürfnisse der Menschheit zu befriedigen. Sie unterstreichen die dringende Notwendigkeit, eine Bewegung der Arbeiterklasse aufzubauen, die für Sozialismus kämpft und dabei sowohl von der Demokratischen als auch der Republikanischen Partei vollkommen unabhängig ist.
Die Socialist Equality Party und ihre deutsche Schwesterpartei, die SGP, stehen an der Spitze des Kampfs für dieses Programm. Füllt das untenstehende Formular aus, um Informationen darüber zu bekommen, wie ihr Mitglieder werden könnt.